NHL-pelaajilla on selkeä suosikki tulevan kauden pistepörssin voittajaksi, eikä suosikin nimi yllätä. Suurin osa vastanneista nosti kyselykierroksella esiin Edmonton Oilersin Connor McDavidin, joka on voittanut runkosarjan pistepörssin voittajalle annettavan Art Ross Trophyn kolme kertaan peräkkäin.
– McDavid, Dallas Starsin puolustaja Miro Heiskanen vastasi ytimekkäästi NHL-pelaajien Euroopan-mediakiertueella.
– Sama vastaus, komppasi Nashville Predatorsin hyökkääjä Juuso Pärssinen.
Oilersia kipparoiva McDavid teki viime kaudella kovempaa jälkeä kuin koskaan aiemmin, sillä hän saalisti 82 ottelussa tehot 64+89=153. Pistepörssin voitto irtosi näytöstyyliin, kun toiseksi tullut seurakaveri Leon Draisaitl jäi 25 pisteen päähän.
McDavidin pistemäärä oli liigan historian 15:nneksi suurin ja koko 2000-luvun suurin. Viimeksi kovempaan pistelukemaan oli yltänyt Mario Lemieux, joka tehtaili kaudella 1995-96 69 maalia ja 161 tehopistettä.
– Jos hän teki viime kaudella 153 tehopistettä, niin todennäköisesti hän vie voiton taas, spekuloi Minnesota Wildin maalivahti Filip Gustavsson viitaten McDavidin ylivoimaiseen vireeseen.
– Voittajan on oltava Connor. Se on turvallinen valinta. Häntä on vaikea haastaa kisassa, totesi puolestaan Winnipeg Jetsin puolustaja Josh Morrissey.
Kaikista vastaajista 93 prosenttia nimesi McDavidin ykköseksi. Jotkut nostivat esiin myös hirmukauden pelanneen Draisaitlin, joka voitti Art Rossin kaudella 2019-20.
– Sanoisin, että joko McDavid tai Draisaitl, ilmoitti Minnesota Wildin hyökkääjä Matt Boldy.
Saksalaistaituri on selkeä ykköshaastaja McDavidille, sillä hän on rikkonut 100 pisteen rajan kahdella viime kaudella ja yhteensä neljä kertaa viiden viime kauden aikana. Vastaavaa tasaisuutta on hankala löytää Oilersin ulkopuolelta.
New York Islandersin hyökkääjä Anders Lee laajensi repertuaaria ja painotti, että Art Rossista kisaa realistisesti useampi nimi.
– Olemme nähneet sen aiemminkin. (Nikita) Kutsherov on latonut kovia tehoja, Draisaitl on vienyt palkinnon. He saattavat hyvin pelata tykkikaudet ja saada muutaman pompun enemmän. (Nathan) MacKinnon kuuluu ehdottomasti samaan kastiin. Nuo jätkät pystyvät takomaan pisteitä, Lee pohti.
Art Ross Trophy on mennyt viimeisten seitsemän kauden aikana vain kertaalleen jonnekin muualle kuin Oilersiin. Kaudella 2018-19 voiton nappasi Tampa Bay Lightningin Kutsherov, joka tehtaili tuolloin 41 maalia ja 128 tehopistettä. Islandersin Pierre Engvall oli valmis nostamaan Kutsherovin suoraan voittajaksi.
Kyselyssä nousi esiin vain kaksi nimeä, jotka eivät ole vielä voittaneet Art Rossia: Colorado Avalanchen MacKinnon ja Boston Bruinsin David Pastrnak. Lee mainitsi MacKinnonin, ja Bostonin puolustaja Hampus Lindholm nosti seurakaverinsa esiin.
