Yhdysvallat ja Ruotsi viilasivat kokoonpanojaan 4 Nations Face-Offissa

Yhdysvaltojen 4 Nations Face-Off -maajoukkueen päävalmentaja Mike Sullivan kertoi maanantaina Bostonin TD Gardenissa pidettyjen aamujäiden jälkeen, että illan Ruotsi-otteluun tehty kokoonpanomuutoksia.

Yhdysvaltojen tähtihyökkääjä Matthew Tkachuk sai alavartalovamman lauantaina Kanadaa vastaan käydyssä kamppailussa eikä pystynyt pelaamaan päätöserän jälkimmäisellä puoliskolla lainkaan. Tkachuk on sivussa maanantaina ottelusta, ja hänen tilalleen nousee New York Rangersin Chris Kreider.

– Olen innoissani. Täällä on ollut tähän saakka hauskaa. Aion pelata kovaa. Olen täynnä tarmoa voittamaan ottelu, uhosi turnauksessa ensimmäistä kertaa irti pääsevä Kreider maanantain aamujäiden jälkeen.

Yhdysvaltojen kapteeni Auston Matthews harmitteli joukkueen sielupelaaja Tkachukin poissaoloa, mutta oli samalla iloinen siitä, että heillä on laadukkaita varamiehiä.

– Matthew on tietenkin iso osa tätä joukkuetta, niin pelaamisensa kuin johtajuutensa kautta. Onneksi meillä on kavereita, jotka pystyvät täyttämään kokoonpanoon jääneet aukot, Matthews sanoi.

Yhdysvaltojen puolustuksessa Ottawa Senatorsin Jake Sanderson korvaa Boston Bruinsin Charlie McAvoyn. Kreiderin tavoin myös Sanderson pelaa maanantaina ensimmäisen ottelunsa 4 Nations Face-Offissa.

Matthew'n veli ja maajoukkuetoveri Brady Tkachuk oli varma siitä, että isoveli on valmis hyppäämään askiin torstaina, jolloin pelataan turnauksen finaali. Yhdysvallat on jo varmistanut paikkansa loppuottelussa.

– Hän on pelikunnossa torstaina. On fiksua, että hän pitää nyt lepopäivän, nuorempi Tkachuk totesi.

Tre Kronorin hyökkäykseen nousee Anaheim Ducksin Leo Carlsson ja puolustukseen Calgary Flamesin Rasmus Andersson. Sivuun jäävät hyvin todennäköisesti Edmonton Oilersin hyökkääjä Viktor Arvidsson ja puolustaja Mattias Ekholm, mutta päävalmentaja Sam Hallam ei vielä vahvistanut tätä.

– Odotan heidän (Carlsson ja Andersson) pelaavan omilla vahvuuksillaan. Molemmat ovat esiintyneet hyvin, joten odotan innolla, mitä he saavat aikaan tänään. Meidän pitää vielä miettiä, miten muutamme kokoonpanoa ja ketkä jäävät pois, mutta nämä kaksi pelaajaa tulevat kokoonpanoon, Hallam totesi maanantaina Bostonissa aamujäiden jälkeen.

Yhdysvaltojen ja Ruotsin välinen 4 Nations Face-Off -ottelu alkaa tiistain puolella aamukolmelta Suomen aikaa.