Käsillä ovat viimeiset ottelut ennen kuin NHL-pelaajat matkaavat Italiaan olympiaturnaukseen.
Leijonien ykkösmaalivahdiksi povattu Juuse Saros ei malta odottaa reissua Milanoon, ensimmäiseen NHL-pelaajilla käytävään olympiaturnaukseen sitten vuoden 2014.
- Todella erityinen tunne. Lapsena ei oikein edes unelmoinut sellaisesta, koska se tuntui niin kaukaiselta. Niitä turnauksia tuli aina katsottua, mutta ei siinä silti ikinä ajatellut, että tulisi mahdollisuus pelata siellä itse, Saros sanoi ennen Nashville Predatorsin keskiviikon ottelua.
Predators kohtaa Minnesota Wildin kotikentällään. Torstaina vastassa on vielä vieraissa Washington Capitals. Sen jälkeen alkaa olympiatauko, jolle Nashville toivoo pääsevänsä voittoputkessa. Kaksi viimeisintä koitosta ovat tuoneet tilille täydet pisteet.
Saros, 30, pelasi viime kaudella sekä 4 Nations Face-Off -turnauksessa että MM-turnauksessa. Ensi viikolla lähes 500 NHL-ottelun konkari pääsee kuitenkin edustamaan maataan suurimmalla maajoukkuenäyttämöllä. Suomi pelaa ensi viikolla tiistaina Slovakiaa vastaan, torstaina Ruotsia vastaan ja perjantaina Italiaa vastaan.
- Mahtava porukka. Tunnemme kaikki tavallaan toisemme joko aiemmista peleistä yhdessä tai vastakkain, tai kesän harjoituksista. Todella siistiä päästä kokoontumaan yhteen ja kamppailemaan joukkueena, Saros ennakoi.
