NHL-ennakot 1.11. - Barkov ja Laine Global Seriesin päätähtinä

Patrik Laine, Aleksander Barkov ja Juho Lammikko nousevat valokeilaan Helsingissä pelattavassa Winnipeg Jetsin ja Florida Panthersin välisessä taistossa, joka on yksi torstain 13 ottelun kierroksen seuratuimmista kamppailuista.

NHL:n pistepörssin kärkipaikalla viihtyvän Mikko Rantasen Colorado Avalanche pyrkii aiheuttamaan Juuso Välimäelle ja muille Calgary Flamesin puolustajille ongelmia. Juuse Saros on puolestaan Nashville Predatorsin maalilla paljon vartijana, kun joukkue saapuu Tampa Bay Lightningin vieraaksi.
Dallas Starsin Miro Heiskanen, Julius Honka sekä Esa Lindell joutuvat torstaina kovaan testiin, kun tähtipaidat matkaavat Kasperi Kapasen ja Toronto Maple Leafsin vieraaksi.
[Osallistu tänään, niin voit voittaa nimmareilla varustettuja NHL-palkintoja!]
Laine ja Barkov Global Series -ottelun päätähdet
Winnipeg Jets ja Florida Panthers avaavat torstain huiman NHL-kierroksen Helsingissä. Suomessa parhaaseen katseluaikaan alkavan taiston seuratuimmat pelaajat ovat Panthersin kapteeni Aleksander Barkov sekä Jetsin hyökkääjä Patrik Laine, joilta odotetaan tehopisteitä. Varsinkin Laineen kohdalla tehot ovat olleet tiukassa. Suomalaistykki on kerännyt 12 otteluun 3+2=5 tehopistettä, mikä miehen on potentiaaliin ja odotuksiin nähden varsin vaatimaton saldo.
Barkov on puolestaan ollut joukkueensa parhaita pistenikkareita (9 ottelua, 2+6=8), vaikka kokonaisuutena Panthersin alkukausi on ollut surkea. Kissapedot eivät ole toistaiseksi onnistuneet voittamaan vielä ainuttakaan ottelua varsinaisella peliajalla.

• On oltava valmiina, kun kiekko putoaa torstaina jäähän. Otteluun on asennoiduttava samalla tavalla kuin jokaiseen muuhunkin. Lähdemme hakemaan täyttä pistepottia ja pyrimme tekemään kaikkemme voiton eteen. Tilaisuus on toki hieno ja tunnelma on varmasti katossa, Barkov luonnehti.
  Pitääkö Rantanen asemansa pistepörssin piikkipaikalla?
  NHL:n pistepörssin ykköstilaa hallussa pitävän Mikko Rantasen (12 ottelua, 5+16=21) Colorado Avalanche matkustaa torstain kierroksella Calgary Flamesin kotiluolaan. Suomalaishyökkääjän piste-ero kakkospaikalla keikkuviin Boston Bruinsin Patrice Bergeroniin (7+12=19) sekä Pittsburgh Penguinsin Jevgeni Malkiniin (6+13=19) on kaksi pistettä. Kolmikosta tulessa on torstaina Rantasen lisäksi tosin vain Malkin.
  Avalanche on tällä hetkellä Läntisen konferenssin jaetulla kakkospaikalla, mistä se saa kiittää yksinomaan tehokasta ykkösnyrkkiään.

• Jokainen piste on tärkeä, eikä löysäilyyn ole varaa. Viime kaudella kiristimme tahtia keväällä. Tällä kaudella suoritustason pitäisi pysyä tasaisempana, jotta paikka kahdeksan parhaan joukkoon Läntisessä konferenssissa aukeaisi, Avalanchen päävalmentaja Jared Bednar totesi.
  Vähitellen piristymisen merkkejä osoittanut Flames on poistunut voittajana viimeisestä kahdesta kamppailustaan, joissa vastustaja on onnistunut rokottamaan Juuso Välimäen tähdittämää puolustusta vain kahdesti.
  Saros torjuntavuorossa konferenssien kärkitaistossa
  Itäistä konferenssia johtava Tampa Bay Lightning isännöi torstain kierroksella Läntisen konferenssin kärkipaikkaa hallussaan pitävää Nashville Predatorsia. Molemmat joukkueet ovat aloittaneet kautensa vahvasti, joten kamppailusta odotetaan erittäin tasaista vääntöä.
  Kun Pekka Rinne on ollut loukkaantuneena, on Juuse Saros kantanut vastuuta Predatorsin tolppien välissä. Forssalaissyntyinen Saros on ollut aloittavana maalivahtina seitsemän kertaa ja voittanut otteluistaan viisi. Lightningia vastaan pelattavassa kamppailussa Saros haastaa toisessa päässä torjuvan Andrei Vasilevskin.
  Starsin suomalaistrio yrittää pysäyttää Kapasen
  Tiistain ottelussa sekä Miro Heiskanen että Esa Lindell onnistuivat maalinteossa, kun Montreal Canadiens kaatui Starsin käsittelyssä lukemin 4-1. Kamppailussa pelasi myös pelipaikastaan kiivaasti taisteleva Julius Honka.
  Lisää aiheesta: [Dallas Starsin suomalaispuolustajat oppivat toisiltaan]
  Torstaina suomalaiskolmikko matkaa Torontoon, jossa kirvelevän kotitappion maanantaina Calgary Flamesille kärsinyt Maple Leafs odottaa texasilaisia sisuuntuneena. Isäntien hyökkäyksestä puuttuu vielä useamman viikon ajan ykkössentteri Auston Matthews, joka loukkasi olkapäänsä viime lauantaina.
  Kasperi Kapanen ei löytänyt Flames-ottelussa kemiaa Maple Leafsin ykkösketjun keskelle nostetun John Tavaresin kanssa, joten on mahdollista, että liukasliikkeistä suomalaislaituria peluutetaan kakkosketjussa Nazem Kadrin ja Patrick Marleaun vierellä.
  Blues-orkesteri löytämässä vähitellen oikeaa säveltä
  Mike Yeon luotsaama St. Louis Blues on ollut yksi alkukauden suurimmista alisuorittajista. Paperilla vahva hyökkäysmateriaali ei ole täysin löytänyt yhteispeliään, ja joukkue on valahtanut Läntisen konferenssin toiseksi viimeiseksi. Valoa havaittiin kuitenkin tunnelin päässä viime lauantaina, kun Blues nappasi maukkaan kotivoiton arkkivihollisestaan Chicago Blackhawksista lukemin 7-3.
  Viime kaudella tuhoa kylvänyt ykkösketju Jaden Schwartz - Brayden Schenn - Vladimir Tarasenko on lyöty jälleen yhteen, joten seuraavista otteluista on lupa odottaa tulosta. Torstaina Yeon ryhmä kohtaa kotiottelussaan Vegas Golden Knightsin, joka on aivan riittävän kova mittari testaamaan Bluesin vireen.
  Osallistu keskusteluun Twitterissä hashtagilla [#NHLGlobalSeries]
  Muuta seurattavaa
  Vegasin ritaripaidoista kesällä Bluesiin siirtynyt hyökkääjä David Perron kohtaa torstain kierroksella vanhan seuransa. Blackhawks-kapteeni Jonathan Toews on vain yhden maalin päässä NHL-uransa 300. osumasta. Senatorsin Mark Stone jahtaa puolestaan sadan maalin rajapyykkiä, josta kanadalaislaituri on vain yhden osuman päässä.
  Sabresin Jason Pominville ja Maple Leafsin Ron Hainsey saavat torstain kierroksella täyteen tuhat NHL-ottelua.
  Blues-hyökkääjä Robby Fabbri on kuntoutunut loukkaantumisestaan ja valmiina pelaamaan ensimmäisen ottelunsa sitten helmikuun 2017.