Matteo Arriaga representa a México y sueña en grande

Entre el 15 de septiembre y el 15 de octubre, la National Hockey League celebra el Mes de la Herencia Hispana, por lo que NHL.com/es ofrecerá historias fascinantes sobre la comunidad latinoamericana del hockey. Desde entrevistas con figuras de la NHL, hasta futuros prospectos y el crecimiento de este deporte en todas las áreas, NHL.com/es brinda una cobertura total de esta ocasión especial.

Aún en pleno 2026 sigue causando extrañeza relacionar al hockey sobre hielo con México y apenas hace algunos años le tocó vivir en carne propia esa sorpresa al defensa mexicano Matteo Arriaga, integrante regular de las selecciones mexicanas categoría sub-18 y sub-20.

Matteo, originario de Metepec, en el Estado de México, está comenzando su tercer año en la Canadian International Hockey Academy, que es una escuela preparatoria mixta y un internado de élite para el hockey, ubicado en Rockland, Ontario, a unos 40 kilómetros de Ottawa, una etapa crucial para su vida, su carrera y sus sueños.

“Fíjate que cuando llegué, la verdad, los compañeros que están aquí, todos me recibieron muy bien. No importa, de donde seas, pues, todos. Y lo que me dio risa acá es que te empiezan a hablar, según ellos, en español y así. Y pues está padre, ¿sabes? O sea, como jugador se siente bien”, comentó Matteo para NHL en español. “Y pues sí, como te digo, sí se sorprenden cuando les dices que eres de México. Pero ya en el momento que te ven jugar, pues ya te empiezan a tomar más serio. O sea, depende del nivel que traigas. Y fíjate que a mí me fue muy bien con eso”.

No obstante, el hockey nunca ha sido un deporte ajeno o lejano para Matteo, quien relata que tiene dos hermanos, uno mayor y otro menor que él, pero fue su hermano mayor quien fungió como su fuente de inspiración para empezar a patinar y a los cuatro años empezar a practicar el deporte y desde entonces una relación inquebrantable.

Empezar a practicar el deporte a temprana edad le permitió, como en los países en los que el hockey es tradicional y más popular, adquirir habilidades para desarrollarse y crecer a un ritmo competitivo e irse abriendo paso entre los chicos de su edad y el roce con entrenadores de otros lados detonó aún más su potencial.

“En México jugaba para Junior Kings. Durante mi último año, participamos en un torneo cerca de Ottawa y disputamos un amistoso contra esta academia. A sus entrenadores les gustó mi juego y me invitaron a pasar una semana para conocer el programa, la escuela y los dormitorios. La experiencia me gustó mucho y, después de hablarlo con mis papás, acepté una beca para venir a Canadá la temporada siguiente. Ahora estoy en mi tercer año”, dijo Arriaga.

Su tiempo en la Canadian International Hockey Academy ha sido digno de reflexión para el joven Arriaga, y aunque ahora está mucho más acoplado al entorno y ya del todo familiarizado con la escuela, sus compañeros y la vida en esa región de Norteamérica, todo ha sido un proceso que ha disfrutado, sobre todo porque también tuvo compatriotas que le hicieron más llevadero el comienzo.

“No fui el primer mexicano en esta escuela, pero el primer año fue difícil. Llegué nervioso por las pruebas y por saber si entraría al equipo. También sorprendía que hubiera hockey en México”, recordó Matteo. “Pero poco a poco mostré mi talento y me adapté a mis compañeros. Lo más complicado fue jugar contra rivales mucho más grandes. Tuve que vencer el miedo, ganar confianza y encontrar una forma de que mi tamaño no me limitara”.

La estadía en tierras canadienses del joven defensor mexicano le ha dado muchos beneficios que no pueden dejarse de lado, como el académico, pero en lo que respecta a sus habilidades y conocimiento sobre el hockey, Arriaga afirma que es un antes y un después para él, el crecimiento en su juego es inocultable.

“Pues, lo que sí he notado mucho, desde el primer año a este año es la mentalidad, la verdad. La mentalidad con la que llegas, con la mentalidad que se va desarrollando durante ese tiempo, es muy diferente. Para mí es lo más importante, por ejemplo, en el hielo hay que tener una mentalidad fuerte, porque si no la tienes todo lo demás no va a servir igual”, explicó Arriaga. “También vas teniendo más disciplina, mejores hábitos, y no solo dentro del hielo, sino también fuera. Siento que me he desarrollado muy bien como jugador y como persona estando acá, como estoy fuera de casa, lejos de mis familiares y eso, pues te enseña a ti mismo a hacer tus propias cosas solo, estás lejos y pues no hay quien te ayude, lo debes hacer tú mismo”.

Dentro de cada jugador de hockey también existe un aficionado y en el caso de Arriaga, no solo tiene claro cuál es su equipo favorito, sino también quién es el jugador en el que se inspira para moldear su estilo de juego.

“Mí jugador favorito es Lane Hutson, de los Montreal Canadiens. Y muchas veces los scouts me lo han dicho, que juego mucho como él. Que mi estilo de juego es muy parecido al de él”, relata con cierta alegría. “Porque a mí me gusta ser muy ofensivo, ¿sabes? Y a él siempre lo trato de seguir mucho. Siempre veo cómo se mueve el puck en la línea azul, sus filos, todo. O sea, me gusta mucho en general cómo es ese jugador, porque es muy completo, es ofensivo, defensivo, tiene una gran visión de juego, mueve muy bien al puck, entonces sí, él es mi jugador favorito”.

Matteo tiene un panorama delante suyo y le gustaría culminarlo llegando a la NHL, pero sabe que el viaje empieza por los primeros pasos y aunque ya no está en el inicio del recorrido, es cauto y transparente a la vez en cuanto a lo que busca hacer en el corto y mediano plazo, pero lo que sí tiene claro es que solo quiere mejorar y ver hasta dónde lo lleva el trabajo y el esfuerzo.

“Pues mira, ahorita ya acabo con este año, que es uno más de 18. Todavía me podría quedar uno más, pero yo ya quiero buscar otro nivel. Mi próximo paso sería buscar jugar Junior A aquí en Canadá. De hecho, este año voy a estar jugando juegos con un equipo de Junior A que me está invitando. Y ese siento que sería mi próximo paso. Y pues sí, tratar de encajar en ese nivel, quedarme ahí un buen rato.

“Y después de eso poder jugar hockey colegial, si por ejemplo pudiera jugar en la NCAA, si se logra, súper bien y si no, jugar en ACHA D1. Pero yo lo que quiero en sí es ahorita enfocarme en llegar al próximo nivel, al Junior A. Y ya después de ahí dar el salto hacia el college”, remata.