Igor Shesterkin premiado como mejor portero

NHL.com le ha preguntado a 42 de los mejores jugadores de la liga su opinión sobre los temas que rodean al juego y a sus protagonistas durante las giras de prensa de los jugadores europeos y norteamericanos de la NHL de 2022 en la temporada baja. Estas son sus respuestas. En esta edición, las predicciones giraron al Trofeo Vezina, entregado anualmente al mejor portero de la temporada.

Nueve ganadores diferentes desde 2014 se han adjudicado el Trofeo Vezina, el cual la NHL le otorga al mejor portero de la liga, un indicador de cuán difícil es mantenerse con regularidad en dicha posición.
Tuukka Rask (2014), Carey Price (2015), Braden Holtby (2016), Sergei Bobrovski (2017), Pekka Rinne (2018), Andrei Vasilevskiy (2019), Connor Hellebuyck (2020), Marc-Andre Fleury (2021) e Igor Shesterkin (2022) son los guardametas que han añadido a sus vitrinas el Vezina Trophy durante casi la última década.
La temporada anterior fue el portero de los New York Rangers, Shesterkin, quien se adjudicó el premio gracias a un récord de 36-13-4 en 52 aperturas
Con .953 en porcentaje de salvadas y 2.07 en promedio de goles permitidos (cifras con la que lideró a la NHL en ese par de categorías vitales para los guardametas).
Después de recabar las opiniones de diversos jugadores acerca de quiénes son sus candidatos favoritos, entre los guardametas, para capturar el Trofeo Vezina en la siguiente campaña, hubo puntos de vista diversos, pero una clara tendencia a inclinarse por el ganador de 2019.
Vasilevskiy llegó, junto con su equipo, el Tampa Bay Lightning, a su tercera Final de la Stanley Cup consecutiva y aunque no fue capaz de lograr la hazaña de capturar el tricampeonato, su temporada fue espectacular.

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El portero ruso compiló marca de 39-18-5 en 63 aperturas. Con esos 39 ganados fue el mejor de la liga. También tuvo .916 en porcentaje de salvadas y 2.49 en promedio de goles permitidos por encuentro.
Durante la postemporada, Vasilevskiy exhibió marca de 14-9 en 23 aperturas, liderando a la NHL en victorias en los playoffs.
En los playoffs registró 20 aperturas con marca de 10-9 con .929 en porcentaje de disparos detenidos y 2.59 en promedio de anotaciones toleradas. También tuvo .922 en porcentaje de tiros detenidos y una media de 2.52 de goles permitidos en esa etapa.
Jugadores que lo han enfrentado en la Final de la Stanley Cup, como el delantero de los Montreal Canadiens, Nick Suzuki o el defensa y ganador del Conn Smythe Trophy (MVP de los playoffs), lo reconocen y le dan el voto al ruso del Lightning.
Mismo caso por parte del dúo dinámico de los Edmonton Oilers, conformado por Connor McDavid y Leon Draisaitl, dan su voto por Vasilevskiy. No se podía esperar menos de su compañero en Tampa Bay, Victor Hedman, pues su defensa líder lo respalda.
Pero, ¿qué dice el ganador del Hart Memorial Trophy (MVP de la liga)? Auston Matthews, el delantero de sangre mexicana de los Toronto Maple Leafs, tuvo un momento complicado a la hora de dar un veredicto, a pesar de que conoce muy bien a los candidatos más sonados para hacerse con este galardón.
"¿Vasilevskiy? O tal vez me gusta Shesterkin para repetir. Sí, me gusta Shesterkin. Es bueno. Quiero decir, ambos son increíbles, pero siento que Nueva York volverá a ser realmente bueno este año, y creo que Tampa también", respondió Matthews.
Y agregó con una explicación: "Siento que él (Vasilevskiy) jugó mucho en los últimos dos años, y Shesterkin podría estar fresco, y obviamente tuvo una gran temporada el año pasado. Y parece realmente competitivo y un tipo al que le gusta hacerlo de nuevo. Así lo escogeré".

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Algunos le tienen fe para que en la venidera temporada 2022-23 pueda repetir la hazaña de conseguir de nuevo el Vezina Trophy y hacer historia, al convertirse en el primer guardameta en lograrlo en campañas consecutivas desde que Martin Brodeur lo lograra en 2006-07 y 2007-08 con los New Jersey Devils.
Uno de ellos es su compañero, el delantero nacido en la República Checa, Filip Chytil, quien piensa que el cielo es el límite para Shesterkin.
"Creo que, si va a seguir jugando así y manteniendo los estándares de la temporada pasada, creo que puede ganar tantos partidos como quiera", comentó Chytil en la gira de medios de jugadores NHL.
Tampoco se podía esperar menos de su compañero en el equipo neoyorquino, el estadounidense Jacob Trouba, pues incluso piensa que el ruso podría no solo ganar el Vezina sino también el Trofeo Hart.
Algunos otros le apuestan al portero que se coronó en la más reciente edición de la Final de la Stanley Cup, Darcy Kuemper, quien logró la hazaña jugando para el Colorado Avalanche.
El defensor eslovaco de los Washington Capitals, Martin Fehervary, compartió su opinión, inclinándose por hacerle una señal de bienvenida a su nuevo compañero en la portería, recordando que el portero canadiense llegó a incorporarse al equipo de la capital estadounidense en el receso de temporada.
"Yo creo que Vasilevskiy, pero me gustaría que lo ganara alguien más, otra persona, como Kuemper", dijo.