Dylan Larkin confirmó el viernes que estará presente en el campamento de entrenamiento de los Detroit Red Wings, que comenzará la próxima semana, pero ya no será el capitán del equipo. El centro de 30 años solicitó un cambio después de la temporada pasada, algo que confirmó el entonces Gerente General Steve Yzerman, quien explicó que el jugador entregó al club “una lista corta de equipos a los que Dylan consideraría renunciar a su cláusula de no cambio para ir”.
Los Red Wings anunciaron el 15 de julio que Yzerman dejaría de ocupar el cargo de Gerente General y todavía no han designado un nuevo grupo de liderazgo, situación que había dejado sin claridad el futuro de Larkin dentro de la organización.
“Durante las últimas semanas, el liderazgo de los Red Wings y yo hemos tenido varias conversaciones profundas”, expresó Larkin en un comunicado. “He apreciado esas conversaciones sinceras y estaré en el campamento de entrenamiento con mis compañeros. Cuando el nuevo liderazgo esté establecido, hablaremos más sobre la dirección del equipo. Mantendremos esas conversaciones en privado, y yo seguiré enfocado en la temporada que tenemos por delante y en los muchachos de ese vestuario”.
Larkin, quien portaba la “C” desde el 13 de enero de 2021, tiene cinco años restantes del contrato de ocho temporadas y $69.9 millones que firmó con Detroit el 1 de marzo de 2023. “Dylan está bajo contrato como miembro de los Detroit Red Wings”, indicó la organización mediante un comunicado. “Cualquier conversación sobre su futuro con el club tendrá lugar en privado cuando se haya nombrado a un nuevo líder de operaciones de hockey. Por lo tanto, no haremos más comentarios sobre este asunto. Esperamos ver a Dylan y al resto de sus compañeros en Little Caesars Arena para el inicio del campamento de entrenamiento mientras nos preparamos para la próxima temporada”.
La franquicia también informó que comenzará la campaña sin capitán y que la situación será evaluada nuevamente una vez que haya sido establecido el nuevo liderazgo de operaciones de hockey.
Nacido y criado en Michigan, Larkin fue seleccionado por Detroit con el turno número 15 del Draft de la NHL de 2014. El delantero acumula 643 puntos, producto de 276 goles y 367 asistencias, en 808 partidos, cifra que lo ubica décimo en la historia centenaria de la organización. Sin embargo, el estadounidense todavía no ha disputado un encuentro de los Playoffs de la Stanley Cup durante sus 11 temporadas en la NHL.
Larkin, ganador de la medalla de oro con Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, estableció una marca personal en la NHL con 34 goles, segunda mayor cantidad de Detroit detrás de Alex DeBrincat (41), y terminó con 67 puntos en 74 compromisos. Los Red Wings finalizaron con récord de 41-31-10 y quedaron fuera de los Playoffs de la Stanley Cup por décima campaña consecutiva, después de haber clasificado durante un récord de la organización de 25 años seguidos.
El 25 de enero, Detroit tenía marca de 32-16-5 y estaba igualado con los Carolina Hurricanes con el mejor registro de la Conferencia Este. Sin embargo, cerró el calendario con balance de 9-15-5, incluyendo 5-7-2 en marzo, período durante el cual Larkin se perdió siete encuentros, del 8 al 21, debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo. Ese desempeño prolongó una tendencia negativa durante el tercer mes del año. Los Red Wings registraron marca de 5-9-1 en marzo de 2023, seguida por 3-9-2 en 2024 y 4-10-0 durante la campaña anterior.
Al finalizar febrero, Detroit ocupaba el noveno lugar de la NHL en Power Play con 23.2% de efectividad y era 18º en inferioridad numérica. Durante marzo, cayó al puesto 25 con la ventaja de jugadores (18.2%) y al 29 al momento de eliminar penalidades, lo que se conoce en inglés como Penalty Kill (71.4%). Los Red Wings abrirán la temporada regular el 2 de octubre frente a los New York Rangers.
