La temporada de consagración de Macklin Celebrini

En apenas su segunda temporada en la NHL, Macklin Celebrini de los San Jose Sharks tuvo un despunte espectacular que lo consolidó como una de las grandes estrellas y figuras élite de la liga.

Con solo 19 años, el delantero tuvo una campaña histórica al registrar 115 puntos (45 goles y 70 asistencias). Superó a Joe Thornton (22-92—114 en 2006-2007) como el máximo anotador en una temporada en la historia de los Sharks. Además, empató con Thornton (18 en 2006-2007) con la mayor cantidad de partidos de tres puntos en una campaña y quedó como dueño absoluto del segundo lugar en juegos con múltiples puntos y en goles.

“Creo que fue una buena manera de cerrar la temporada”, dijo Celebrini la noche en que estableció sus récords, el 16 de abril. “Tuvimos un partido complicado la noche anterior y queríamos terminar de la mejor manera. Ese es el tipo de hockey que más se disfruta: cuando haces jugadas, generas oportunidades y mueves el disco. Creo que ahí es cuando este deporte es más divertido. Simplemente salimos a disfrutarlo”.

Su producción de 115 puntos fue la tercera mejor para un adolescente en una sola temporada en la historia de la NHL, solo detrás de Sidney Crosby (120 en 2005-06) y Wayne Gretzky (137 en 1979-80). También se unió a ellos como los únicos tres jugadores adolescentes en la historia de la liga en terminar dentro de los cinco mejores anotadores de una temporada.

Celebrini cerró su última temporada como jugador menor de 20 años con 178 puntos de por vida (70 goles y 108 asistencias) en 152 partidos. El centro se convirtió en apenas el quinto adolescente en la historia de la NHL en superar las 100 asistencias en su carrera y posee la tercera mayor cantidad de puntos para un jugador menor de 20 años en sus primeros 150 partidos, solo detrás de Sidney Crosby (210) y Dale Hawerchuk (180).

“Soy un firme creyente de que los objetivos individuales son extremadamente importantes”, expresó el entrenador en jefe de San Jose, Ryan Warsofsky, sobre Celebrini. “Necesitas a tus compañeros para poder alcanzarlos, así que obviamente sus compañeros estaban muy emocionados por él. Ha sido nuestro jugador clave durante todo el año y me da mucho gusto por él. Ha trabajado muy duro para conseguir esto. Nos quedamos cortos al no poder llegar a los Playoffs, pero estoy seguro de que será algo que recordará por el resto de su vida”.

El gran desempeño de Celebrini mantuvo a San Jose en la pelea por regresar a los Playoffs por primera vez desde la temporada 2018-2019. Los Sharks quedaron eliminados hasta la recta final de la campaña regular, cuando solo restaban dos partidos. El delantero ayudó al equipo californiano a terminar con marca de 39-35-8 y 86 puntos, después de que la temporada anterior apenas consiguieran 20 victorias y 52 unidades.

Terminó como el cuarto mejor anotador de la NHL, solo detrás de Connor McDavid (138), Nikita Kucherov (130) y Nathan MacKinnon (127). Su actuación también le valió ser finalista del Ted Lindsay Award, premio que reconoce al jugador más destacado de la NHL y que es elegido mediante la votación de sus propios compañeros de la Asociación de Jugadores de la NHL (NHLPA).

“Estoy muy impresionado con Celebrini como jugador”, indicó Dylan Cozens, jugador de los Ottawa Senators. “No veo ninguna debilidad en su juego. Destaca en todas las áreas. Es muy divertido verlo jugar. Como persona y compañero de equipo, ha sido excelente. La confianza que tiene a sus 19 años es muy impresionante, especialmente con los jugadores que tenemos en este vestidor. Aun así, sigue siendo muy humilde y una persona con los pies en la tierra”.

Desde el inicio de la temporada, la primera selección global del Draft de la NHL 2024 dejó claro que podía tener una campaña especial. Después de sus primeros 15 partidos de 2025-2026, Celebrini ya acumulaba 23 puntos. No solo lideraba la tabla de anotadores, sino que también igualó a Gretzky (1980-1981) y Steve Yzerman (1984-1985) como los adolescentes con más puntos en los primeros 15 partidos de una temporada en la historia de la NHL.

“Lo vemos noche tras noche. Lo vemos día tras día. Lo que me encanta es que él simplemente arrastra a sus compañeros a la pelea”, señaló Warsofsky. “Así es como empiezan a construirse las culturas ganadoras. Ha hecho un gran trabajo en ese aspecto. Estoy muy orgulloso de él. Es uno de los mejores chicos, un ser humano excepcional. Le importa. Es una gran persona. Tenemos mucha suerte de contar con él”.

Pero Celebrini no solo brilló con los Sharks esta temporada. En febrero también representó a Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano-Cortina 2026, donde se convirtió en el jugador más joven de la NHL en disputar un partido y marcar un gol en unos Juegos Olímpicos con la selección canadiense. Lideró el torneo con cinco goles en seis partidos y ayudó a Canadá a conquistar la medalla de plata.

“No ganamos, así que duele mucho”, dijo Celebrini. “Es amargo que no hayamos podido ganar y que nos quedáramos tan cerca, especialmente por todo lo que tuvimos que superar. Pero ya no podemos cambiarlo ahora”.