32 en 32: Los Carolina Hurricanes

La temporada 2025-26 de la National Hockey League, se acerca rápidamente. Prueba de ello, están en que ya el próximo mes de septiembre arrancan los campamentos de entrenamiento, así como la pretemporada oficial. A lo largo del mes de agosto, NHL.com/es, presenta la serie “32 en 32”, para analizar detalladamente los 32 clubes de la liga, desde jugadores hasta las distintas área por mejorar.

Hoy: Carolina Hurricanes.

Desde que Rod Brind’Amour tomó las riendas del club en la temporada 20218-19, los Hurricanes se han convertido en un invitado perenne a la fiesta de los Playoffs de la Stanley Cup, logrando clasificar durante siete años de forma consecutiva. A nivel individual, el estratega aumentó su exitoso palmarés, siendo reconocido con el premio Jack Adams, como el mejor entrenador de la NHL en la campaña 2020-21.

Sin embargo, el desempeño de Carolina en la postemporada se ha visto limitado. Especialmente en las tres finales de la Conferencia Este que el equipo ha disputado, ganando apenas un partido y perdiendo otros 12. Brind’Amour, quien fue campeón como capitán de los Hurricanes en 2006, sabe que tiene el talento para ganar, pero de cara a la 2025-26, la gerencia del club parece ir con todo para buscar la Stanley Cup.

Cambios e incorporaciones notables

Los Hurricanes adquirieron al defensa y agente libre restringido K'Andre Miller en un intercambio con los New York Rangers el 1 de julio y luego lo firmaron con un contrato de ocho años por 60 millones de dólares. El movimiento sirvió de antesala, para después conseguir quizás al mejor jugador disponible en la Agencia Libre; Nikolaj Ehlers, quien también pactó por seis campañas y 51 millones de dólares, el pasado 3 de julio.

“Con cada año que ha pasado, hemos subido el estandarte y ha sido realmente bueno estar entre los cuatro equipos finalistas. Por eso, diría que nuestro objetivo este verano era incorporar al menos a un defensa y un delantero de alto nivel e intentar reforzar esos grupos", expresó el Gerente General de los Hurricanes, Eric Tulsky, quien agregó "Creo que lo logramos".

Jugadores clave

“Con mi velocidad, creo que voy a poder aumentar las oportunidades de anotar para este equipo. Sé cómo juegan y mi estilo se adapta de forma ideal”. Fueron la palabras de Ehlers, al momento de ser presentado como nuevo refuerzo de los Hurricanes. Y es que con 20 o más goles, en cuatro de sus últimas cinco temporadas, el danés ya pasa a ser una de las piezas más importantes del equipo.

No obstante, cuando se trata de la ofensiva, el enfoque gira hacia un tridente formado por Sebastian Aho, Seth Jarvis y Andrei Svechnikov, todos ellos con al menos 20 tantos marcados en la campaña anterior, siendo una estadística liderada por los 32 goles de Jarvis, quien por segunda temporada en fila superó las 30 anotaciones.

Fortalezas

Defensa y entrega para pelear por el disco.

En muchas oportunidades, los Hurricanes exhiben una notable habilidad para sofocar a sus rivales y prueba de ello, está en el hecho que, desde 2020 hasta la fecha, Carolina es el único equipo en permitir menos de mil goles (985), además de limitar a sus rivales a un promedio de 2.57 tantos por encuentro en los últimos cinco años.

El porcentaje de eficiencia del equipo en el juego, al momento de tener que defender penalidades (Penalty Killing) no sólo fue el mejor de la liga en la 2024-25 gracias a un 83.6 %, sino que con una efectividad del 85.6%, los Hurricanes han sido el mejor club de la NHL en ese renglón en las últimas cinco temporadas y de cara a la próxima todo parecer ser muy positivo, teniendo en cuenta sus dos duplas defensivas de primer nivel; K'Andre Miller y Jaccob Slavin y luego Alexander Nikishin y Jalen Chatfield.

Área para mejorar

Ganar los juegos importantes. El problema de Carolina no ha estado en llegar a los playoffs, sino cómo ser más contundente en esa instancia. Prueba de ello, fue su defensa. Y es que después de ser una muralla impenetrable en la ronda regular, los Hurricanes fueron castigados con 21 goles en cinco juegos ante los Florida Panthers en la Final de la Conferencia Este, incluyendo 10 tantos en los primeros dos juegos. También la capacidad del equipo para hacer daño en oportunidades de Power Play, debe ser algo para crecer, luego de ocupar el puesto 25 en la liga en el torneo anterior tras registrar un 18.5% de conversión.

Principales prospectos

A pesar de no tratarse de una promesa en el Draft, la cara joven de los Hurricanes, es sin dudas Logan Stankoven, un talento de 22 años que ya se probó en la reciente postemporada con cinco goles, dos de ellos para darle la victoria al club. Ahora con un contrato de ocho temporadas, el delantero tiene asegurada la estabilidad para continuar un rendimiento que empezó con nueve puntos en 19 partidos, después de ser adquirido por los Hurricanes en un intercambio con los Dallas Stars, el pasado siete de marzo.

El equipo avanzará a los playoffs si…

… Se mantiene saludable. Y es que con el refuerzo de K’Andre Miller en defensa, aportando 20 o más puntos durante los últimos cuatro años, más la llegada de Ehlers en el ataque, no existen razones para pensar que Carolina se quede fuera de la gran fiesta de la postemporada. Mucho menos, cuando cuentan con un Frederik Andersen en la portería, quien fue el mejor en su posición durante los playoffs en 2025 en cuanto a goles en contra, limitando a sus rivales a 2.02 tantos por partido.