32 en 32: Los San Jose Sharks

La temporada 2025-26 de la National Hockey League, se acerca rápidamente. Prueba de ello, está en que ya el próximo mes de septiembre arrancan los campamentos de entrenamiento, así como la pretemporada. A lo largo de agosto NHL.com/es presenta la serie “32 en 32” para analizar detalladamente a los 32 clubes de la liga, desde sus jugadores hasta las distintas áreas por mejorar.

Hoy: San Jose Sharks.

Para el gerente general del equipo, Mike Grier, no hay vuelta de hoja y de aquí en adelante todos los movimientos que lleve a cabo tienen que estar encaminados a generar una mejoría palpable para no cortar el proceso de reconstrucción de la organización, con la firme idea de tener un regreso a los primeros planos con los San Jose Sharks, luego de seis temporadas seguidas con poco para presumir.

Una de las buenas noticias es que el equipo californiano cuenta con una buena cuota de talento joven que puede ser parte de un mejor futuro, pero que antes de llegar a ese punto ese núcleo necesita madurar y para que eso suceda, la gerencia llevó a cabo una gran cantidad de movimientos, encaminados a aportar experiencia y solvencia en áreas específicas con la llegada de múltiples veteranos que pueden aportar con efecto inmediato.

Los Sharks estarán en una especie de encrucijada, pues deben tener dos varas de medición a la hora de evaluar su temporada cuando la fase regular de 2025-26 llegue a su fin y eso consiste en, por un lado, competir consigo mismos para generar mejoras tangibles en las áreas en las que el equipo ha fallado en años recientes, pero por otro lado deben engancharse en esa inevitable batalla con sus rivales divisionales y medirse con ellos, para tener claro cómo va el proceso.

El campamento de entrenamiento debe ser una parte medular de la preparación para la temporada de los Sharks en aras de ir construyendo la química necesaria en medio de una renovación profunda en el roster y llegar con buenos avances a los partidos de pretemporada, de manera que a la hora de que llegue ese jueves 9 de octubre cuando debuten en casa ante los Vegas Golden Knights en el SAP Center, el equipo llegue con un entendimiento óptimo para comenzar el maratón de 82 compromisos.

Cambios e incorporaciones notables

No hubo un área que la gerencia de los Sharks no tocara con la intención de mejorar. Pero en términos generales la llegada de tres jugadores tendrá un sólido impacto 2025-26. Una de esas caras nuevas es la del defensa ruso Dmitry Orlov, quien después de dos temporadas con los Carolina Hurricanes llega a aportar su experiencia de 13 años en la NHL. Hay que sumar al también defensa John Klingberg, luego de que el sueco renaciera en 2024-25 con los Edmonton Oilers tras una exitosa operación de cadera. A la ofensiva destaca la llegada de un compañero suyo como Jeff Skinner, por largo rato jugador de los Buffalo Sabres, y el joven delantero Philipp Kurashev. En términos de endurecer la alineación, San Jose contará tanto con Barclay Goodrow como con Ryan Reeves.

Jugadores clave

Macklin Celebrini: Desde que los Sharks tomaron al joven delantero canadiense como la primera selección del Draft de la NHL de 2024, había una sensación de que este chico se iba a convertir en algo muy especial y así fue. Celebrini tuvo una temporada de novato espectacular, con 63 puntos (25 goles y 38 asistencias) en 70 partidos, estableciendo una nueva marca de puntos para novatos en la historia de la franquicia. Talento de sobra lo tiene y con solo 19 años, parece ser que solo el cielo es el límite para la gran esperanza del club californiano.

Tyler Toffoli: Apenas por cuarta temporada en sus 13 años en la NHL el veterano superó la marca de los 30 goles con las tres decenas de veces que encendió la lámpara en 2024-25, una de las mejores temporadas en la carrera de Toffoli, en la que se le vio disfrutar del juego y, probablemente lo que más gozó, fue convivir y convertirse en una especie de mentor tanto para Celebrini como para Will Smith. En 2025-26 el peso de la ofensiva no deberá recaer en el veterano canadiense, pero una sólida contribución es esperada de su parte.

William Eklund: Aunque no recibe los mismos reflectores como Celebrini, Smith y Toffoli, el joven delantero sueco jugó un rol importante para los Sharks la campaña pasada, pues con sus 41 asistencias se convirtió en el ‘playmaker’ del equipo. Con los refuerzos para la campaña venidera, agregando evidente profundidad en la alineación, ilusiona que pueda explotar aún más su potencial y ayudar a una mejoría colectiva al club.

Fortalezas

Para un equipo que solamente ha ganado 93 de los últimos 328 partidos (abarcando las cuatro más recientes temporadas), es verdaderamente difícil hablar de fortalezas. Quizás, aunque eso no sea tangible, habría que mencionar que varias de sus estrellas son jugadores que no superan los 22 años y que a la postre se pueden convertir en figuras más allá del SAP Pavilion.

Áreas para mejorar

En ese tenor de las fortalezas, existen muchas áreas para mejorar para los Sharks. Aunque quizás lo más evidente es referirse a dos estadísticas no solo reveladoras, sino que explican por qué el equipo ha estado hundido en la parte baja de la tabla de posiciones. Con un promedio de 2.54 goles anotados por encuentro y 3.78 anotaciones toleradas por partido, San Jose fue el equipo tanto con la peor ofensiva como con la peor defensiva. De ahí se deriva todo lo que el equipo puede y debe mejorar.

Principales prospectos

Los San Jose Sharks cuentan con una cantidad considerable de prospectos de primer nivel, destacando los delanteros Michael Misa y Will Smith, quienes se espera que estén listos para una temporada completa en la NHL. También hay que sumar a los defensas Sam Dickinson y Filip Bystedt, al también delantero Igor Chernyshov y otros jugadores como Quentin Musty y Collin Graf. El sistema de prospectos del equipo es considerado como uno de los mejores del hockey, con múltiples prospectos que se perfilan con buen potencial para llegar a ser jugadores de impacto en la NHL.

El equipo avanzará a los playoffs si…

Probablemente las palabras playoffs y Sharks no coincidan en el mismo enunciado al término de la temporada en 2025-26, pero pasar de ganar 20 a 30 juegos puede ser una meta retadora y a la que puedan aspirar con congruencia los californianos porque para clasificarse a la postemporada todavía van a tener que pasar algunos años, al menos un par, porque pensar en ello para la siguiente no es realista.