32 en 32: Los Calgary Flames

La temporada 2025-26 de la National Hockey League, se acerca rápidamente. Prueba de ello, están en que ya el próximo mes de septiembre arrancan los campamentos de entrenamiento, así como la pretemporada oficial. A lo largo del mes de agosto, NHL.com/es, presenta la serie “32 en 32”, para analizar detalladamente los 32 clubes de la liga, desde jugadores hasta las distintas áreas por mejorar.

Hoy: Los Calgary Flames.

En la temporada 2024-2025 de la NHL, los Calgary Flames superaron expectativas en cierta medida. Debido a su plantel limitado, no se pensaba que el conjunto del oeste de Canadá aspirara a mucho. Sin embargo, aunque Calgary se perdió los Playoffs de la Stanley Cup por tercera campaña consecutiva, dio mucha pelea. Contaban con posibilidades de clasificar hasta el penúltimo partido de la temporada regular. Al final, terminaron con un récord de 41-27-14, en el cuarto lugar de la División Pacífico.

Fue la segunda temporada del equipo bajo el mando de Ryan Huska. El entrenador en jefe, de 50 años, guio al equipo a una ligera mejoría, con tres victorias más en comparación con su primera campaña.

De cara a la temporada 2025-2026, el gerente general del club, Craig Conroy, ha dejado en claro que los Flames siguen en plena transición y que nadie tiene su puesto asegurado. Quiere que los jugadores jóvenes compitan con los veteranos para beneficio de todos.

Cambios e incorporaciones notables

Los Flames se han mantenido relativamente tranquilos en cuanto a movimientos. Su incorporación más destacada hasta el momento es la de Ivan Prosvetov. El portero de 26 años firmó un contrato por un año con Calgary el 1 de julio, después de haber jugado la temporada 2024-2025 con el CSKA de Moscú de la Kontinental Hockey League (KHL) de Rusia. Registró un récord de 20-16-2, con un promedio de 2.32 goles en contra por partido, un porcentaje de atajadas de .920 y cuatro blanqueadas. Tiene experiencia previa en la NHL con los Arizona Coyotes y Colorado Avalanche, con un récord combinado de 8-9-2 en 24 partidos de temporada regular (19 como titular). Se espera que compita con Devin Cooley por el puesto de portero suplente detrás de Dustin Wolf.

Por parte de las bajas, la más resonante es la del jugador que posiblemente será reemplazado por Prosvetov. Dan Vladar, de 27 años, firmó un contrato por dos temporadas con los Philadelphia Flyers el 1 de julio tras haber jugado cuatro campañas con los Flames. En 2024-2025, tuvo una marca de 12-11-6, con un promedio de 2.80 goles en contra, un porcentaje de atajadas de .898 y dos blanqueadas en 30 partidos (29 como titular).

Jugadores clave

Nazem Kadri: En su tercera temporada con los Flames, y ya con 34 años, el centro lideró al equipo en puntos (67) por segunda campaña consecutiva. También registró su mejor marca de goles en una temporada (35).

Jonathan Huberdeau: En 2024-2025, el extremo izquierdo de 32 años firmó su mejor campaña desde su llegada desde los Florida Panthers. Sumó 62 puntos (28 goles y 34 asistencias), siendo segundo del equipo en las tres categorías.

MacKenzie Weegar: El defensor de 31 años tuvo otra campaña sólida desde su llegada junto a Huberdeau en 2022, también desde los Panthers. Registró 47 puntos (8 goles y 39 asistencias). Aunque su producción goleadora bajó en comparación con 2023-2024 (20 goles), lideró al equipo en asistencias con la mejor marca de su carrera.

Fortalezas

La principal fortaleza de Calgary de cara a 2025-2026 es la portería, gracias al ascenso de Dustin Wolf. En su primera temporada completa en la NHL, el guardameta de 24 años registró un promedio de 2.64 goles en contra, un porcentaje de atajadas de .910 y tres blanqueadas en 53 partidos. El 23 de febrero, realizó 27 atajadas en una victoria por 3-2 frente a San Jose, convirtiéndose en el quinto portero novato nacido en Estados Unidos en alcanzar 20 victorias en una temporada más rápidamente. Su rendimiento le valió ser finalista al Calder Trophy, premio al Novato del Año.

Otra gran fortaleza es el equilibrio entre juventud y experiencia. Wolf lidera un núcleo joven y prometedor que incluye a los delanteros Matt Coronato (22), Connor Zary (23), Adam Klapka (24), Martin Pospisil (25), Morgan Frost (25), Joel Farabee (25) y Yegor Sharangovich (26); y a los defensores Kevin Bahl (24), Brayden Pachal (25) y Jake Bean (26). Entre los veteranos hay jugadores con amplio recorrido en Playoffs como Kadri, Blake Coleman (33) y Mikael Backlund (36).

Áreas para mejorar

Calgary terminó la temporada 2024-2025 con una de las ofensivas más débiles de la NHL. Fueron el equipo número 29 de 32 en goles por partido, con un promedio de 2.68. Y hasta el momento, no han hecho movimientos significativos para añadir potencia ofensiva. Necesitan urgentemente un anotador de élite. Una de las posiciones más débiles es la de centro: detrás de Kadri y Backlund no hay jugadores consolidados. A Zary y Frost aún les falta dar el salto.

Principales prospectos

Zayne Parekh, de 19 años, es la gran esperanza de los Flames. El defensa, seleccionado con el pick global número nueve en el Draft 2024, anotó un gol en el único partido que disputó en la NHL en 2024-2025. Con el Saginaw Spirit de la Ontario Hockey League (OHL), viene de dos temporadas consecutivas de 33 goles. Sus 107 puntos (33 goles y 74 asistencias) la campaña pasada fueron la cifra más alta registrada por un defensor en la OHL en más de 30 años.

Otro de los principales prospectos de Calgary es Hunter Brzustewicz, de 20 años, adquirido en 2024 mediante un canje con los Vancouver Canucks, equipo que lo seleccionó en la tercera ronda del Draft 2023. Debutó a nivel profesional la temporada pasada con el filial de Calgary en la American Hockey League (AHL), donde sumó 32 puntos (5 goles y 27 asistencias) en 70 partidos. También jugó un encuentro con los Flames, sin puntos, en 18:23 minutos de hielo. Él y Parekh podrían ganarse un puesto en el plantel de Huska para 2025-2026.

El equipo avanzará a los Playoffs si…

Los Flames pueden regresar a la postemporada si sus jugadores jóvenes dan un salto de calidad. La temporada pasada, este mismo grupo se mantuvo en carrera hasta el partido número 81. Sin embargo, es crucial que Calgary tenga un buen arranque de temporada, ya que, de no ser así, Conroy podría optar por enfocarse en el futuro y comenzar a traspasar veteranos antes de la fecha límite de movimientos.