Vegas’ Erfolgsformel: Warum sie kurz vor dem Finale stehen

Nur noch ein Sieg trennt die Vegas Golden Knights vom Einzug in das Stanley Cup Finale. Im Western Conference Finale führen sie mit 3:0 gegen die Colorado Avalanche und könnten am heutigen Dienstag (9 p.m. ET; Mittwoch, 3 Uhr MESZ) den Sweep perfekt machen.

Dabei halten sie an einer vertrauten, erfolgreichen Formel fest, die sie bis hierher gebracht hat. Sie behandeln das Spiel „einfach nur wie ein weiteres Spiel.“ Dieser Ansatz hat sich bislang als äußerst erfolgreich erwiesen. Das Mantra „Ehrlich gesagt ist es einfach nur ein weiteres Spiel“, das Stürmer Ivan Barbashev ausgab, könnte Vegas nun zum ersten Team machen, das in diesem Jahr das Ticket für das Finale löst.

„Das ist alles, was wir getan haben, seit ich hier bin: uns einfach auf jedes einzelne Spiel vorzubereiten“, erklärte Trainer John Tortorella. „Wir versuchen einfach, uns in jedem einzelnen Spiel zu steigern. Ganz gleich, bei welchem Stand die Serie gerade steht. In den ersten beiden Serien ist uns das, glaube ich, gelungen. Das müssen wir nun auch hier fortsetzen.“

Golden Knights geraten „nie in Panik“

Führungsspieler Mark Stone erklärt die Herangehensweise: „Man muss sich auf das nächste Spiel konzentrieren, ganz gleich, in welcher Situation man sich befindet. Ob man mit einem oder zwei Spielen führt oder mit einem oder zwei Toren zurückliegt. Man muss sich einfach auf das nächste Spiel fokussieren. Das war unsere Mentalität im Verlauf dieser Playoffs. Wir sind nie abgehoben. Wir haben uns aber auch nicht zu sehr runterziehen lassen. Wir versuchen einfach nur, unser Spiel für die nächste Partie weiterzuentwickeln.“

Entscheidend sei es laut Stone, sich nicht vom jeweiligen Spielstand beirren zu lassen: „Wenn man dem Spiel hinterherläuft und es gegen diese Jungs in ein reines Laufduell verwandelt, werden sie einen gnadenlos bestrafen.“ Bei der Videoanalyse der ersten beiden Partien habe er festgestellt: „Als wir in Führung gingen, gerieten wir nie in Panik. Und als wir in Rückstand gerieten, gerieten wir ebenfalls nie in Panik. Wir bewahrten stets die Ruhe und Ausgeglichenheit. Genau so hat man in solchen Situationen Erfolg.“

Vegas gab noch nie 3:0-Führung aus der Hand

Die Golden Knights könnten das siebte Team in der Geschichte der NHL werden, das eine „Best-of-7“-Serie gegen das topgesetzte Team (No. 1 Seed) der Liga mit einem Sweep für sich entscheidet.

Vegas weist eine makellose Bilanz von 3:0 Siegen in jenen drei Playoff-Runden auf, in denen sie zuvor eine 3:0-Führung innehatten (Conference-Finale 2023; erste Runde 2020; erste Runde 2018). Um die jeweilige Serie zu beenden, benötigte Vegas in den Jahren 2018, 2020 und 2023 vier, fünf beziehungsweise sechs Spiele.

Sie werden alles dafür tun, dass diese Serie nicht reißt.