Philadelphia will nachlegen - Nashville auswärts mit Problemen
Bei den Philadelphia Flyers trug der Trainerwechsel erste Früchte: Im ersten Spiel unter dem neuen Coach Scott Gordon landeten die Flyers einen 3:2-Sieg gegen die Detroit Red Wings und beendeten damit eine Niederlagen-Serie von vier Spielen. Gordon sprach von "einer großen Erleichterung für jeden" und will nun mit seinem Team nachlegen. Zwischen den Pfosten könnte erneut Carter Hart stehen, der ein gelungenes NHL-Debüt gegeben hatte (20 Saves, 90,9 Prozent Fangquote). "Er hat Eis in seinen Venen", lobte Philadelphias Stürmer James van Riemsdyk. "Immer wenn wir uns auf ihn verlassen haben, hat er eine wichtige Parade gezeigt." Der kommende Gegner, die Nashville Predators, hatten zuletzt auswärts Probleme: In der Ferne setzte es acht Niederlagen in Folge.
Pacific gegen Atlantic: Das Duell der Spitzenreiter
Mit den Calgary Flames (Pacific) und den Tampa Bay Lightning (Atlantic) treffen sich die jeweiligen Spitzenreiter ihrer Division zu einem echten Top-Spiel. Calgary hat mit Verletzungssorgen zu kämpfen: Die Stürmer Sam Bennett und James Neal drohen auszufallen. Tampa spielte sich in den letzten Wochen in einen Rausch, punktete in jedem der letzten zehn Spiele und feierte dabei neun Siege (9-0-1). Die Lightning haben mit 4,03 Toren/Spiel die beste Offensive der NHL und verfügen zudem über effektive Special Teams (Powerplay: 29,5 Prozent, 2.; Penalty Killing: 84,0 Prozent, 4.). Besonders heiß sind die Stürmer Nikita Kucherov (32 Punkte in 17 Spielen), Brayden Point (25 in 17) und Steven Stamkos (zehn in fünf).