2. Carolina Hurricanes (23-7-1, Vorwoche 2.)
Bei ihrem Auftritt in der Nationwide Arena von Columbus (7:4) verließen die Carolina Hurricanes zum 23. Mal in der laufenden Saison das Eis als Sieger. Ein weiterer Auftritt war dem besten Team der Liga, nach gewonnenen Punkten in Prozent (75,8 %), nicht vergönnt gewesen.
Mit Verteidiger Brady Skjei (2 Tore) und Center Steven Lorentz (2 Tore) schossen sich zwei Spieler als Doppeltorschützen der Hurricanes ins Rampenlicht, die zuvor weniger wegen ihrer Torgefahr in Erscheinung getreten waren. Für Skjei waren es die Saisontreffer zwei und drei, für Lorentz die Tore Nummer vier und fünf.
In den kommenden sieben Tagen haben die Hurricanes ein volles Programm mit Heimpartien gegen die Flames, Florida Panthers und Blue Jackets sowie einem Gastspiel bei den Flyers.
3. Toronto Maple Leafs (22-8-2, Vorwoche 3.)
Die Toronto Maple Leafs bauten mit Heimerfolgen gegen die Senators (6:0) und Edmonton Oilers (4:2) ihre Siegesserie auf vier Spiele aus.
Torhüter Jack Campbell (23 Saves) hielt seinen Kasten in der Partie gegen Ottawa sauber, es war bereits sein vierter Shutout in der laufenden Saison. Center Alex Kerfoot (1 Tor, 4 Assists) beteiligte sich an 50 Prozent der Tore. Als erfolgreichster Torschütze der Maple Leafs zeichnete sich Rechtsaußen Ilya Mikheyev (3 Tore) aus, der zwei seiner Treffer im Powerplay erzielte.
In den vergangenen acht Partien konnten die Maple Leafs jeweils von einer Überzahlsituation profitieren. Werden sie ihren Lauf in den anstehenden Begegnungen bei den Avalanche, Vegas Golden Knights und Arizona Coyotes fortsetzen können?
4. Colorado Avalanche (20-8-2, Vorwoche 4.)
Das Neue Jahr hätte für die Colorado Avalanche nicht besser starten können, als mit doppelten Punktgewinnen in den Spielen gegen die Anaheim Ducks (4:2), Chicago Blackhawks (4:3 OT) und Winnipeg Jets (7:1).
Center Nathan MacKinnon (1 Tor, 8 Assists) lieferte in allen drei Partien, gegen die Jets gelang ihm sogar ein 5-Punkte-Spiel. Auf nur einen Zähler weniger brachte es in dieser Begegnung Linksaußen Gabriel Landeskog (4 Tore, 2 Assists), der einen Hattrick erzielte und einen Treffer vorbereitete.
Angesichts der Offensivpower der Avalanche werden sich ihre kommenden Gegner, die Maple Leafs, Kraken, Predators und Coyotes, rüsten müssen.