Drtička se vyplatila. Carolina využila převahu snů

Nejtěsnější možná výhra? Jak se to vezme.

Čistě výsledkově to platí, neboť hokejisté Carolina Hurricanes na úvod série 2. kola Východní konference uspěli na ledě Washington Capitals 2:1 po prodloužení, drama rozčísl až v čase 63:06 vítězným zásahem bek Jaccob Slavin.

"Ale já si myslím, že kluci odmakali správně úplně každé střídání. Od začátku až do konce," pronesl kouč vítězů Rod Brind'Amour.

A co se týká herního projevu, tam skutečně šlo o téměř galaktický rozdíl. Na celkové střelecké pokusy, kombinující i rány mimo branku a ty zablokované, vyhráli Hurricanes poměrem 94-34! Ostatně i v klasické metrice střel na gólmana si Carolina hrála jinou ligu (33-14), v útočném pásmu strávila téměř dvojnásobné množství času než Capitals.

"Hráli jsme celkově velmi dobře. Věděli jsme, že to takhle musí vypadat a naše mentalita se nám vyplatila," dodal spokojeně Slavin.

Druhý duel je na programu ve čtvrtek (noc na pátek od 1:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv) a pokud se nejlepší tým Východu ze základní části radikálně nezmění, bude mít potíže.

"Nebylo to od nás dobré," netajil washingtonský kouč Spencer Carbery. "Tímto konstatováním vše začíná i končí. Přeskupíme síly a budeme lepší."

Brind'Amour se o podobný nátlakový hokej snaží od momentu, co v Raleighu převzal šéfovskou roli. Kouč ani nerozlišuje, zda zrovna Hurricanes hrají doma, anebo jako nyní v Capital One Areně.

"Občas za takový hokej jste odměněni, jindy ne," prohodil zkušený trenér Caroliny.

Tentokrát si nejsladší možnou odměnu vychutnal Slavin. Na první pohled jeho příklep od modré čáry proplul za záda Logana Thompsona se štěstím - jenže při podrobnějším zkoumání se ukazuje, jakou roli v tom hrál právě zmíněný styl Hurricanes. Vždyť gólmanovi domácích bránili ve výhledu hned tři hráči...

"Když se ke mně dostal puk, jen jsem to hodil na branku. Věděl jsem, že tam máme hodně kluků," líčil Slavin. "Netušil jsem, že to je gól, dokud se ke mně (Jordan Staal) nerozjel s rukama nahoře. Tohle je pro nás obrovsky důležitá výhra."

Domácí přitom vedli, když se v čase 23:53 prosadil navrátilec do sestavy Alexej Protas. Pak se ale znovu potvrdilo, že vedení Caroliny nedělá náhodné tahy. Když po tornádu v kádru zmizeli postupně jak Martin Nečas, tak Mikko Rantanen, nakonec byl protiplatbou za ně mladík Logan Stankoven. A zrovna on ve Washingtonu srovnával.

"Kdyby nám do té doby dali druhý gól, mohlo to celé vypadat jinak," přiznal Stankoven a vychválil tím veterána Frederika Andersena, který se po zranění vrátil do brankoviště Hurricanes a mentálně ustál i nízký počet střel; od Protasova zásahu už znovu neinkasoval.

Trpělivost spolu s hokejovou vyspělostí pak prezentovali i jeho kolegové v poli.

"Prostě jsme věřili našemu plánu," řekl Stankoven. "O tom je hokej v našem podání - bránit soupeřovu gólmanovi ve výhledu a sypat na něj co nejvíc střel, přesně to po nás trenér chce. Někdy to tam padá lépe, někdy hůře, každopádně je třeba zůstat trpěliví. Přesně to se nám dneska vyplatilo."

"A když jsme náhodou kvůli ofenzivnímu tlaku malinko zanedbali obranu a dovolili jim přečíslení, měli jsme v brance Freddieho," dodal spokojeně Stankoven.

Jeho výkon se moc líbil i jinak náročnému kouči Brind'Amourovi. Ten po prvním kole zdůrazňoval, že pokud má mít tým opravdu reálné ambice na Stanley Cup, potřebuje kompletní kádr. Andersenův comeback jeho slova podtrhnul.

"Vypadá to snadně, když na vás jde jen 14 střel, ale ono je to naopak těžké, chybí vám pravidelná zátěž. Freddie byl celou dobu ve správném rozpoložení i proto, že už v NHL chytá opravdu dlouho. Odvedl skvělou práci," ocenil trenér.

Vypovídající je, že s výjimkou Ryana Leonarda (3) se žádný z hráčů Capitals nedostal na více než dvě střely na branku! Alexandr Ovečkin, Dylan Strome i Tom Wilson byli shodně na jediné...

"Jsme dostatečně zkušení na to, abychom si z toho nic nedělali," věří Wilson.

Příští duel nicméně bude z pohledu Washingtonu kriticky důležitý. A lze čekat, že hosté znovu pojedou jako mašiny. Tak jako při premiéře v sérii.

"Zkrátka jsme věřili, že se věci postupně obrátí v náš prospěch," řekl útočník Hurricanes Jesperi Kotkaniemi o tom, jak jeho celek nerozhodilo ani to, že po tak výrazné převaze musel do prodloužení. "Náš plán se nikdy nemění: Neustále makáme, co nejvíc střílíme a pořád věříme."

Jak ale hrdina okamžiku Slavin zdůraznil, jde o zdravou, nikoli přebujelou sebedůvěru.

"Vyhrát první zápas je vždycky ohromně důležité, dodá vám to injekci sebevědomí, zvlášť venku. Ale je to pořád jen jeden krok, to nám ostatně trenér neustále připomíná," řekl Slavin.

V jejich podání ovšem platí, že to byl krok správným směrem. Výsledkově - a zvlášť herně.