Schaefer se před plnou halou představil fandům Islanders

Středa byla pro obránce Matthewa Schaefera, jehož si při letošním draftu vybrali New York Islanders jako celkovou jedničku, naprosto mimořádným dnem.

Jednak se při přípravném kempu ve vyprodané hale Northwell Ice Center premiérově ukázal fanouškům Islanders. Ale nejen to - také si poprvé od svého prosincového zranění na juniorském mistrovství světa zase zahrál hokej.

Tehdy si v dresu Kanady zlomil klíční kost. A od té doby se už na výkony svých kamarádů z Erie díval v OHL pouze z tribuny.

"Musím fanoušky pochválit, jsou skvělí," uvedl ve středu po utkání, ve kterém se proti sobě postavily celky složené z mladých hráčů Islanders. "Přišli, aby nám vyjádřili svou podporu. Po této zkušenosti si ani neumím představit, jak skvělá atmosféra musí být při zápasech v sezoně. Bylo parádní do toho takhle naskočit. Svůj poslední zápas jsem hrál 30. prosince, takže jsem se už opravdu nemohl dočkat."

Když hlasatel oznamoval nástup jednotlivých hráčů, Schaeferovi se dostalo potlesku vestoje. Úplně mu to vyrazilo dech.

"To bylo teda fakt něco. Kdyby tu byli se mnou i táta s bráchou, asi by zírali. Cítím se tu jako doma," přiznal s velkým úsměvem. "Nikdy nevíte, co můžete očekávat. Já zatím na Long Islandu nikdy nebyl, takže už přijít sem pro mě bylo něco neobyčejného. Lidi si mě získali. Je až bláznivé sledovat, kolik jich přišlo, aby mi dali najevo, že stojí za mnou. Taková podpora může hrát obrovskou roli. Zápasy nevyhráváte jen díky týmu. Velký vliv na výsledek mají i příznivci, kteří vám mohou svým fanděním hodně pomoci, namotivovat vás. Takže po tomhle zážitku říkám: pecka."

Schaefer musel na ledě setřást několik měsíců pauzírování, ke konci zápasu si už ale připadal docela dobře.

"Samozřejmě na sobě budu muset ještě trochu zapracovat," připustil. "Jsem malinko unavený, bylo to hodně bruslení. Musíte ale zkrátka skočit na led a dát do toho co nejvíc. Chci na sobě každý další den makat, zlepšovat se. Takový letní přípravný zápas je pro mě dobrý krok správným směrem. V pondělí jsem udělal jeden krok, teď další. Je nezbytné jít dál tímto směrem. V kempu nás čeká ještě jeden den, pro mě je to každopádně skvělý týden."

Schaefer nastoupil za modré mužstvo, v zápase prokázal solidní bruslení a šikovné ruce. Blýsknul se velmi přesnou střelu a herním přehledem, díky němuž vymýšlel překvapivé přihrávky.

K jeho smůle však v utkání vyhráli Bílí, kteří po dvou dvacetiminutových třetinách a penaltovém rozstřelu vyhráli 4:0.

První gól zápasu dal v 7. minutě Lucas Romano (draftován letos jako 74. pořadí), když tečoval střelu Kashawna Aitchesona (letos 17. v pořadí).

Na 2:0 zvyšoval v 9. minutě Quinn Finley (draftován v roce 2022 jako 78. v pořadí), který zužitkoval přihrávku Daniila Prochorova (letos 42. v pořadí).

Třetí gól bílého mužstva vstřelil Brandon Chabrier. Rodák z Long Islandu ve 32. minutě překonal brankáře Danicka Lerouxe poté, co Modrým ujel do brejku.

Čtvrtý gól byl Bílým připsán poté, co opanovali samostatné nájezdy

Jakmile ve čtvrtek skončí přípravný kemp Islanders, Schaefer se okamžitě vydá domů do Toronta, kde hodlá trénovat pod dohledem bývalého skvělého obránce NHL Marka Giordana. Spolu s ním se budou přes léto připravovat i obránci Islanders Adam Pelech a Isaiah George.