Momenty draftu: Slzy jedničky i čeští obři

Letošní draft je minulostí, jeho dozvuky ale rozhodně ne. Redakce NHL.com/cs vybrala deset nejpamátnějších chvil z volby talentů 2025, která může NHL ovlivnit na další roky.

Slzy jedničky Schaefera

Už má glejt na to, že je ze své draftové třídy nejslibnější, nejlepší. Zároveň obránce Matthew Schaefer vystřihl hned na úvod i nejdojemnější chvíli vůbec. Nedokázal totiž zadržet slzy při vzpomínkách na nedávné osobní tragédie: Schaeferova maminka zemřela na rakovinu a jeho matka z rodiny, u které vyrůstal, zřejmě spáchala sebevraždu.

"Nedokázal jsem se přemoci," přiznal Schaefer, který vše vyšperkoval tím, že měl na svém novém dresu New York Islanders růžovou stužku jakožto symbol boje proti rakovině. "Jsem si jistý, že je na tebe máma hrdá," dodal za Schaeferova zaměstnavatele generální manažer Mathieu Darche. Nyní ale už půjde dojetí stranou, od kanadského supertalentu se čeká, že rovnou skočí do NHL.

Kanadská dominance

První Schaefer. Druhý útočník Michael Misa. A další forvardi Caleb Desnoyers (4.), Brady Martin (5.), Porter Martone (6.), Jake O'Brien (8.) a Roger McQueen (10.)… Hned sedm Kanaďanů v Top 10 jasně ukázalo, že tenhle ročník má razítko s javorovým listem. Celkově se pak Kanaďané dostali na úctyhodných 88 draftovaných mládenců, druhé Spojené státy jich dodaly oproti tomu 'jen' 52.

Když je řeč o pořadí, nepřekvapivě berou bronz Švédové se 30 novými odvedenci a navzdory izolaci z mezinárodního hokeje se dál ukazuje šíře základny v Rusku (21 hráčů). Češi za sebou mají solidní ročník s 11 draftovanými, čímž přeskočili Finy (osm), jasně překonali Němce (čtyři) a v pomyslném souboji přímo deklasovali Švýcary (dva).

Cesta českých obrů

Třinec a Plzeň, Seattle a Portland, Buffalo Sabres a Utah Mammoth. Tyto dvojice spojují jména Radim Mrtka a Max Pšenička. Je až neuvěřitelné, jak se jim to sešlo. Oba vysokánští beci zahajovali ročník v extralize, ale pak usoudili, že lepší bude otestovat zámořské juniorky a nabrat více minut i celkových zkušeností.

A vida, jak jim to pomohlo! Mrtka se na 9. místě stal nejvýše postaveným Čechem a Pšenička šel nečekaně na řadu už ve 2. kole jako číslo 46. "Jedno z nejlepších rozhodnutí v mém životě," řekl pak Pšenička o přechodu do USA. Aby se to nepletlo, vklínil se mezi ně na 26. místě sice útočník, přesto další téměř dvoumetrový habán Václav Nestrašil. Ten odešel do zámoří pro jistotu o rok dříve...

Farmář hledá mančaft

Oslovit jednoho z nejprotřelejších mužů současné NHL Barryho Trotze do telefonu familiérně 'Hey, Trotzie', to chce kuráž. Ale Brady Martin jí má dost. A také síly. Zodpovědnosti. Pracovitosti. "Tohle jsem já. Tohle jsme my," řekl osmnáctitletý útočník, když se stal pětkou draftu... Na rodinné farmě.

Krávy totiž nepočkají, a tak talentovaný Kanaďan neodjel za ostatními do Los Angeles, dal přednost rutinní péči o dobytek a vše s blízkými sledoval na obří obrazovce. Manažeři na takový přístupu očividně slyší, kromě 72 bodů (33+39) v 57 duelech byl totiž Martin vyhlášen také nejpracovitějším hráčem OHL. "Víme, že získáváme skvělého hráče i člověka," řekl mu hned Trotz.

Tohle je Disneyland!

Další počin, který se jen tak nevidí. Jestli bude z kariéry Rogera McQueena pohádka, to se teprve uvidí. Každopádně se mezi pohádkové a další kreslené bytosti vydal hned po draftu – když ho Anaheim Ducks učinili desítkou letošního pořadí, nasedl centr Brandonu spolu s rodiči do helikoptéry a užil si návštěvu blízkého Disneylandu.

Teď ještě aby vydržela jeho záda, kvůli nimž naposledy mimořádně nadaný hokejista zvládl v sezoně jen 17 duelů. "Nebýt té operace, bude s jistotou v Top 4, v Top 5," věří anaheimský GM Pat Verbeek, že cesta vrtulníkem byla jen malinkou investicí do teenagera, který to klubu násobně vrátí.

Islanders ze staré školy

Tohle byla klasika nad klasiky. Využít první kolo draftu k obří výměně klíčové hráče za pozice, to se nestává každý rok. Islanders se ale pod vedením Darcheho nespokojili jen s první volbou a poslali Noaha Dobsona, jednoho z nejlepších volných beků mířících na trh, k Montreal Canadiens výměnou za volby číslo 16 a 17.

Dalšími nováčky u Islanders jsou tak draftovaní útočník Victor Eklund a bek Kashawn Aitcheson a z Canadiens navíc forvard Emil Heineman. "Nedělám rozhodnutí kvůli show, ale abych co nejlépe naplnil zájmy Islanders. A budu na tom makat dál zítra, v pondělí, v úterý," naznačil Darche, že ani po otevření trhu nepřejdou Newyorčané do klidového režimu.

Gólmani pro budoucnost

Tento post je na draftu každým rokem nejošemetnější, zároveň se vyplatí zariskovat – vždyť poučkou o tom, že bez elitního gólmana Stanley Cupu nikdy nevyhrajete, musí mít třeba v Edmonton Oilers vytapetované kanceláře. A tak letos v prvním kole zazněla jména hned dvou brankářů, což se naposledy stalo v roce 2021.

Pořadí je ovšem malinko překvapivé. Na 20. pozici ukázali Columbus Blue Jackets na Pjotra Andrejanova, v tomto případě u mladého Rusa zvítězily jeho rychlost a šikovnost na pouhými 180 centimetry. A jako 30. šel na řadu očekávaný kanadský favorit Joshua Ravensbergen, nově člen San Jose Sharks. Oba týmy sní o dlouhodobé jedničce, trefily se letos do středu terče?

Unikát Prádel

Východní sousedé nezažili právě žně, draftem prošli nakonec pouze tři Slováci. Zároveň je to pořád zlepšení oproti loňsku (jediný hráč, Miroslav Šatan) a hlavně první z nich hodně zaujal. Gólman Michal Prádel na začátku sezony ani nevěděl, kde bude chytat, nakonec ale ze Slovenska odešel do zámoří a za Tri-City Storm v United States Hockey League se ukázal skvěle, což podrthnul fenomenálním výkonem ve čtvrtftinále mistrovství světa hráčů do 18 let proti Finsku.

Po 75. Prádelovi už se dostalo jen na Michala Svrček, jehož si ze 119. místa vybral rovněž Detroit, a pak na jiného útočníka Jána Chovana (184. místo, Los Angeles Kings). Nedočkal se třeba pokračovatel známého hokejového rodu Luka Radivojevič.

Česká jedenáctka

Tohle číslo mají fanoušci spojené s fotbalem, tentokrát jde ovšem o jedenáctku hokejovou. Tři nejvýše postavená jména již zazněla, na Mrtku, Nestrašila a Pšeničku dále navázali forvard Vojtěch Čihař (59., Kings), Vashek Richards (100., Boston Bruins), Adam Benák (102., Minnesota Wild), Matouš Kucharčík (103., Sabres) a Tomáš Poletín (106., New York Islanders), David Rozsíval (161. New Jersey Devils) a Samuel Jung (166., New York Rangers).

Poutavý je například příběh pouze 171 centimetrů (ne)vysokého Benáka. "Líbí se mi jeho kreativita. Má velký přehled, techniku i rychlost. A také velkou houževnatost," řekl Judd Brackett, ředitel amatérského skautingu Wild. "Má mix všeho potřebného k tomu, aby se prosadil proti větším hráčům."

Show v nové podobě

Oficiální pojem decentralizovaný draft, což je pro NHL novinka, by se nakonec dal přeložit jako velká show. Přenos z farmy Martinových, let vrtulníkem do Anaheimu… Další velké emoce přinesla Meredith Gaudreaová, vdova po tragicky zesnulém útočníkovi Johnny Gaudreauovi, jež ohlásila obě volby Columbusu v prvním kole.

Úsměvy naopak obstaralo třeba hollywoodské eso Adam Sandler, který v narážce na trhák Happy Gilmore (Rivalové) přivítal do Boston Bruins amerického útočníka Jamese Hagense. "Jeden z nejvíc cool momentů mého života," usmál se Hagens. A podobnou větu mohli zopakovat prakticky všichni draftovaní.