V draftu 2025 si kluby NHL vybraly celkem 11 Čechů

Na dva české hokejisty vybrané v pátečním prvním kole letošního draftu NHL jich v sobotu navázalo dalších devět. Akcí 2025 Upper Deck NHL Draft v L.A. Live's Peacock Theater tedy prošlo celkem 11 krajanů.

Jde o potvrzení rostoucího trendu. Po sedmi hokejistech z Česka vybraných v roce 2023 jich loni proteklo draftovým trychtýřem dokonce 13, v prvním kole však jen bek Adam Jiříček jako číslo 16 (St. Louis Blues) a ve druhém další obránce Dominik Badinka jako 34 (Carolina Hurricanes).

To letos přišli na řadu v úvodním kole dva a v tom dalším rovněž dva Češi.

Poté, co si jako devítku vybrali Buffalo Sabres obránce Radima Mrtku a coby číslo 25 se ke konci úvodního kola dočkal i útočník Václav Nestrašil (Chicago Blackhawks), padala česká jména i v sobotních rundách 2-7.

Více k tématu: Mrtka byl draftovaný jako 9., dočkal se i Nestrašil

Hned v té druhé se dostalo na obránce Maxe Pšeničku, kterého si coby celkové číslo 46 zamluvili Utah Mammoth. Nejmladší klub NHL sáhl i po dalším krajanovi, ve třetím kole jako celkem 78. v pořadí si Utah vzal forvarda Štěpána Hocha. Mezitím přišel na řadu ještě forvard Vojtěch Čihař, jenž coby číslo 59 slyšel své jméno na konci druhého kola díky Los Angeles Kings.

Pšenička je odchovancem Slavie, jenž si v této sezoně zahrál extraligu za Plzeň a v její polovině zamířil do zámoří. V juniorské Western Hockey League stihl 24 utkání za Portland s bilanci 1+6, v play off přidal dalších 18 startů s osmi body (1+7).

"Těší mě, jak to vyšlo. Pro mě je Portland nejlepší klub, ve kterém jsem dosud působil. Úžasní spoluhráči, nejlepší trenéři v mé kariéře..." vyprávěl. "Jsem nadšený, že možná jednoho dne budu hrát (v Utahu)."

Čihař se v této sezoně naplno prosadil do prvního týmu Karlových Varů a v extralize dospělých odehrál 43 duelů s devíti body (4+5), k tomu v lednu vybojoval s Českem bronz na mistrovství světa do 20 let.

"Věřím, že mohu být svým způsobem hry pro Kings platný. Jsem pracovitý typ, který to dokáže protivníkovi znepříjemnit," věřil mladík z Chomutova.

Zatímco v celém třetím kole se z našinců dočkal jen zmiňovaný Hoch, ve čtvrtém kole padla jména hned čtyř dalších českých hochů. Sotva se počet draftovaných dostal na stovku, krajané najednou přibývali hodně svižným tempem.

Odstartoval to jako 100. v pořadí Vashek Richards, jehož si vybrali Boston Bruins. Mladík se zajímavým příběhem se narodil v coloradském lyžařském středisku Vail a ještě pod jménem Vashek Blanár prošel mládežnickým systémem Třince a jeho filiálky ve Frýdku-Místku; poslední dva roky strávil ve Švédsku.

"Momentálně potřebuje fyzicky zesílit,“ řekl o Blanárovi GM Bruins Don Sweeney. „Ale je to skvělý bruslař, chce soutěžit. Někdy se možná snaží dělat až příliš mnoho věcí najednou.“

Jen o dvě místa dál přišel na řadu Adam Benák vybraný klubem Minnesota Wild. Drobný útočník z Plzně, jenž si v rodném městě zahrál už jako šestnáctiletý extraligu dospělých, má za sebou první sezonu v zámoří - v 56 duelech za Youngstown v mládežnické USHL nasbíral 59 bodů (17+42).

"Dynamický ofenzivní hráč. Líbí se mi jeho kreativita. Má velký přehled, techniku i rychlost. A na svou menší výšku i velkou houževnatost," popsal 171 centimetrů vysokého forvarda Judd Brackett, ředitel amatérského skautingu Wild. "Dokázal přejít (z Evropy) do USHL a ukázal, že má mix všeho potřebného k tomu, aby se prosadil proti větším hráčům."

Hned jako dalšího v pořadí (celkově 103.) si Sabres vybrali útočníka Matouše Kucharčíka ze Slavie. A jako číslo 106 přišel na řadu další slávistický odchovanec Tomáš Poletín (New York Islanders), jenž poslední dvě sezony působí ve finském Lahti.

Oba posledně jmenované spojuje i extraligová minulost jejich příbuzných - Matoušův otec Tomáš Kucharčík i Tomášův bratr Michal Poletín prošli mimo jiné také Slávií ještě v době, kdy hrála nejvyšší českou soutěž.

Kolo číslo pět bylo prvním v letošním draftu, v němž nepřišel na řadu ani jeden krajan. Dalším Čechem byl až liberecký útočník David Rozsíval, jenž se dočkal hned na startu šestého kola jako celkové číslo 161 díky New Jersey Devils.

Jejich rivalové New York Rangers si pak o pět míst později zamluvili forvarda Samuela Junga z Havířova, který poslední dva roky působí ve finském Oulu. Ten výčet krajanů v letošním draftu uzavřel.

V sedmém kole sice došlo ještě na dvě česká příjmení, avšak křídelník Melvin Novotny vybraný Buffalem jako číslo 195 je Švéd a další útočník Jacob Kvasnicka (číslo 202, New York Islanders) Američan.