Bruins mimo play off: Tým si koupil budoucnost

V těchto dnech a týdnech polovina týmů ligy postupně ztrácí i teoretickou naději na play off. NHL.com/cs rozebírá důvody, které k tomu vedly, ale i výhled do budoucnosti. Jako další tým NHL se letos do Stanley Cupu nepodívají Boston Bruins.

Sešlo se to hodně symbolicky. Jako by hokejisté Bruins jasnou výhrou 5:1 nad silnými Carolina Hurricanes chtěli světu vzkázat: Pro jednou jsme sice ze hry, výhledově ale nikoli.

"Jsme na nás hrdý. Předváděli jsme spoustu dobrých věcí," řekl po sobotním triumfu jeho hlavní strůjce David Pastrňák, s bilancí 3+2 o galaxie lepší ofenzivní hráč než všichni z kádru Hurricanes. Jenže ti bez zaváhání míří do bojů o Stanley Cup, zatímco Boston si letos dá pauzu. Po dlouhých devíti letech.

Roky 2015 a 2016 znamenaly pro hrdý klub velký vykřičník: tým, jenž měl za sebou triumf z roku 2011 a ještě k tomu finálovou účast o dva roky později, najednou v Atlantické divizi dvakrát skončil těsně pod čarou. Na takové trávení jara a léta Bruins nejsou vůbec zvyklí, tím spíš hodlají z letošního výsledkového kolapsu učinit výjimku.

"Hledali jsme možnosti, jak změnit směr," přiznal generální manažer Don Sweeney, proč sezonu 2024-25 raději předčasně odepsal, než aby podobné zklamání bostonští fanoušci měli prožívat v dlouhodobějším měřítku.

PŘÍČINY VYŘAZENÍ

Neklapalo to: Nejen Sweeney, ale i sám klubový prezident a bostonská legenda Cam Neely později přiznávali, že se jim pohled na tým nelíbil už od startu kempu. A projevilo se to – Bruins vyhodili kouče Jima Montgomeryho už 19. listopadu, šlo o první změnu na střídačce v ročníku. Bostonská bilance 8-9-3 vůbec nekorespondovala s tím, jaké vstupy do sezon považovali Pastrňák a spol. za standard. "Výkony za prvních dvacet duelů jsou znepokojivé," řekl natvrdo Sweeney, jenže z téhle výsledkové a herní nepohody už tým nedokázal dostat ani Montgomeryho nástupce Joe Sacco.

Březnový výprodej: Chvíli zataženo, chvíli jasno… Boston se pohyboval okolo hrany postupu, ovšem vedení upřednostnilo perspektivu před přítomnosti. A tak začal výprodej. "Nebyl jsem si jistý, jestli se mi to celé nezdálo," smutnil Pastrňák, když měl okomentovat senzační přestup kapitána Brada Marchanda k Florida Panthers. Spolu s ním zmizeli také Charlie Coyle, Trent Frederic a Brandon Carlo; kádr Bruins ani předtím neoplýval hloubkou a poté už na konkurenci neměl, zvlášť když v únoru dlouhodobě vypadl klíčový bek Charlie McAvoy. Než přišel Pastrňákův hattrick proti Carolině, muselo jeho mužstvo strávit deset proher za sebou.

Střelecká bída: Boston i v nejlepších letech vždy stál na pečlivé defenzivě, ale na taková ofenzivní čísla nejsou zvyklí ani zde. Bruins vyprodukují na zápas v průměru jen 26,5 střely na branku, což je čtvrté nejhorší číslo v NHL – a koresponduje s ním nízký gólový průměr 2,62, i ten značí až 29. místo. A do třetice všeho zlého, čtvrtí odspoda jsou Bruins rovněž ve využití přesilovek (15,1 procenta). Alarmující cifry, vždyť v minulém ročníku Boston v průměru zvládal 29,3 střely na zápas a měl gólový průměr 3,21 a využití přesilovek ve výši 22,2 procenta. Do toho tým dostává osmý nejvyšší počet branek (průměr 3,27), to už je vražedná kombinace...

DŮVODY K OPTIMISMU

Ten správný šéf: Rok 2025 je rokem Pastrňáka, bostonské bídě navzdory. Od 1. ledna je se 27 trefami nejlepším střelcem NHL a v bodování (57) je jen o bod druhý za Nikitou Kučerovem, znovu pokořil čtyřicetigólovou metu, vyskočil už na 94 bodů. Čelo produktivity NHL logicky opanují borci ze silných týmů, tím spíš je pozoruhodné, že se rodák z Havířova drží na dělené čtvrté příčce. A Pastrňák neválí jen na ledě, je čím dál hlasitějším zástupcem kabiny, před novináři i v těžkých výsledkových obdobích vytrvale burcuje spoluhráče k hrdosti na dres Bruins. Na uvolněné místo po Marchandovi není lepšího kandidáta.

Volné ruce pro příští roky: Z týmu, který v sezoně 2022-23 získal Presidents' Trophy s rekordním počtem 135 bodů, už zůstalo jen šest hráčů: Pastrňák, Jeremy Swayman, Charlie McAvoy, Hampus Lindholm, Pavel Zacha a český navrátilec Jakub Lauko. Zmíněný výprodej ovšem šéfům Bruins kromě voleb v draftu přinesl také výraznější manévrovací prostor pod platovým stropem. V létě lze čekat, že bude Boston náležet mezi nejaktivnější kluby na volném trhu. "Spousta týmů nám dlouhé roky záviděla nabitý kádr, dnes se takhle díváme my na jiná mužstva," přiznal Sweeney, že ho čeká pořádná práce ohledně vytipování vhodných posil.

Objev jménem Geekie: Už loni v bostonských barvách vzkřísil kariéru, tohle ovšem od šestadvacetiletého Kanaďana bylo ještě něco víc. Morgan Geekie se proměnil v dvorního Pastrňákova kumpána, za 72 duelů si významně zlepšil kariérní maxima v gólech (28) i bodech (50). "Výborný celoplošný hokejista. Velmi chytrý, zároveň odpovědný do defenzivy," chválí ho číslo 88. Pokud se Geekie po Pastrňákově boku promění v konzistentního dvaceti- až třicetigólového střelce, může si Sweeney odškrtnout jeden velký úkol s využitím interních kapacit. To by pro Bruins bylo velké plus.

ČESKÝ VÝHLED

Jen Pasta vládne všem… Nejlepší český hráč současnosti má smlouvu až do roku 2031 a lze očekávat, že k jejímu konci dojde s kapitánským céčkem na hrudi. Bruins rovná se David Pastrňák, tak jednoduchá rovnice v Massachusetts aktuálně platí.

Mnoho by se nemělo měnit ani na statusu Pavla Zachy, který sice z loňských 59 bodů a 21 tref slevil na bilanci 14+31, ovšem to odráží spíš celkový propad Bruins z elitního týmu do suterénu, než jeho regresi. Univerzální forvard je s průměrným časem 19:12 druhým nejvytěžovanějším útočníkem klubu hned po Pastrňákovi, šlechtí ho mimo jiné úspěšnost na buly ve výši 53 procent.

Nejasnosti naopak panují okolo Jakuba Lauka, který se do Bostonu vrátil v březnu po roce stráveném u Minnesota Wild. Po sezoně mu ale vyprší kontrakt a stane se chráněným volným hráčem. Brzy se tak uvidí, zda Sweeney a spol. budou chtít českého poctivku, platného obvykle do nižších formací, udržet i nadále.