Blesk udeřil dvakrát stejně. Tampa zase otáčela

Že blesk neudeří dvakrát na stejné místo? V NHL se přesně něco takového v symbolické rovině právě stalo.

Hokejisté Tampa Bay Lightning i podruhé za sebou utekli z pasti. Klub s bleskem ve znaku prohrával v úterý proti Buffalo Sabres 1:2 a 2:3, přesto bere oba body za triumf 4:3 v prodloužení.

"Všichni tady táhnou za jeden provaz. Je mi potěšením trénovat tuhle partu," pronesl kouč vítězů Jon Cooper.

Tampa tím navázala na eskamotérský kousek z nedělního souboje Stadium Series, kde proti Boston Bruins utekla ze zdánlivě beznadějného skóre 1:5 k výhře 6:5 po nájezdech.

"Trénuju třicet let, měl jsem to štěstí zažít opravdu mimořádné události a zápasy, ale řeknu vám, ten nedělní v tomto ohledu patří na samou špičku," vrátil se Cooper k bitvě pod širákem. "Bylo jasné, že emoce půjdou dolů, zároveň nás čekaly (před olympijskou přestávkou) ještě dva zápasy. Když budu upřímný, nelíbilo se mi, jak jsme dneska hráli. Byli jsme pomalí. S pukem, na bruslích, v provedení."

Že i tak berou Lightning dva body, jen ukazuje na jejich ohromující sílu. Zvlášť když obránce Darren Raddysh vyrovnával proti Buffalu 26 sekund před sirénou.

Tampa má díky tomu od Nového roku v NHL nejvíc výher (13), bodů (27) i nejlepší bodovou úspěšnost - famózních 90 procent. V ještě delším úseku se pyšní bilancí 18-2-0!

"Vždycky věříme tomu, že se zápasem můžeme něco udělat. Poslední dva duely to bylo zcela zjevné," líčil hrdě Raddysh. "V neděli jsme smazali čtyřbrankovou ztrátu, dneska jsme dokázali tohle. Na nedělní zápas většina kluků do smrti nezapomene, zároveň jsme věděli, že musíme být znovu připravení, že se musíme opět postarat o náš byznys."

Raddysh je jedním ze symbolů současné Tampy, vždyť tento obvykle defenzivní bek skóroval popáté za sebou. To za posledních pětadvacet let dokázalo jen pět jiných zadáků a při vší úctě k Raddyshovi, Mike Green (2008-09), Roman Josi (2019-20), Cale Makar (2021-22), Rasmus Dahlin (2022-23) i Jakob Chychrun (2025-26) jsou mnohem očekávanějšími jmény na podobném seznamu.

"Hraje sebevědomě, to je základ. A hlavně trefuje branku," usmál se kouč Cooper. "Jen se podívejte na góly, jaké teď dává, přičemž zároveň pořád poctivě brání, hraje teď celoplošný hokej i jako obránce. Parádně se na to kouká."

Raddysh senzačně překvapuje, u jiných se to čeká. Také u jeho dělovky z první asistoval Nikita Kučerov, ruský fantom končil proti Sabres s bilancí 1+3. Byl u všech gólů Tampy, čtyři body vystřihl i minule proti Bostonu.

"On má oči i vzadu na hlavě," smekal před ním Jake Guentzel.

Tedy další z hrdinů. Proti Bruins rozhodl americký všudybyl nájezdy, nyní skóroval v prodloužení. Do toho Guentzel zvládá jak přesilovky, tak oslabení, hltá nejtěžší minuty. Proti Buffalu odehrál čas 26:07, nejvíc z týmu; je raritní, aby útočník v této kolonce předčil obránce.

"Tohle umí mimořádně chytří hokejisté. Dokáží odehrát každou situaci," hodnotil Cooper a přidal další ze svých povedených bonmotů: "Dneska bych ho klidně mohl dát na beka a on by exceloval. Jasně, chybí nám pořád kluci, co hrají v klíčových momentech, někdo tu díru musí zaplnit. Ale Jake je připravený, nikdy se neunaví. Sestsakra dobrá práce."

Od Guentzela i od všech ostatních.

"Nebyl to náš nejlepší výkon, ale nevzdali jsme to," souhlasil Guntzel s trenérem v tom, že Tampa při svém bodovém hodokvasu posledních týdnů už předváděla lepší hokej.

Sabres jí to navíc neusnadnili. Parta vedená veteránem na střídačce Lindym Ruffem povstala, drží se na postupových pozicích.

"Kvalitní, rychlý soupeř. Správně brání i útočí," hodnotil Cooper. "Pro většinu lidí to byl určitě zábavný duel, pro nás trenéry nejspíš tolik ne. Za mě sedí, že to skončilo až v prodloužení. Narazily na sebe dva dobré týmy."

To je pro poražené lichotka, pohled na tabulku kalendářního roku 2026 však naznačuje, kdo je ze dvou dobrých týmů tím lepším.

A rozhodně nejde jen o to, že by Tampa měla kouzelný recept na unikání z pasti ve skóre.

"Naposledy jsme se vyhrabali z díry za stavu 1:5, dneska jsme srovnávali při hře bez gólmana," uvědomuje si Cooper. "Umíme dávat klíčové góly v klíčových chvílích. Poslouchejte, nejsme dokonalí, určitě ne. Často se sami dostaneme do rohu, ale v naprosté většině případů správně bráníme a v šatně pořád vládne víra, že to dokážeme. Těmto klukům nic nemusíte říkat dvakrát."

Výsledkem je, že napříč NHL teď není úspěšnějšího mužstva.