"Po pár výhrách jsme zjistili, že můžeme být opravdu dobří, že se můžeme měřit s úplně všemi soupeři v lize. Prošli jsme si těžkými momenty, která nás naučily, že musíme dřít jeden za druhého. Zkrátka být týmem, ne jenom skupinkou individualit," vysvětluje obránce Colton Parayko.
Právě to se nyní v praxi děje. Blues napříč play off působí ohromně soudržným a jednotným dojmem, postupně z cesty odstranili Winnipeg (v šesti zápasech), Dallas (v sedmi) a naposledy v noci na středu v šestém duelu série i San Jose.
V bitvě s kalifornským sokem to navíc se St. Louis nevypadalo vůbec dobře, v sérii prohrávalo 1:2 na zápasy a řada odborníků už viděla ve finále právě Sharks. I téhle výzvě se ale tým kolem kapitána Alexe Pietrangela dokázal postavit.
[Kompletní pokrytí série San Jose se St. Louis]
"Všichni si to užíváme. Hrajeme teď opravdu dobře, fanoušci nám vytváří neuvěřitelnou podporu. Hráči si zaslouží pochvalu za to, jak se popasovali se všemi těžkými momenty, kterými jsme si v sezoně museli projít," upozorňuje Armstrong.
Prvotní odměnou pro tým v modrém byl zisk Clarence S. Campbell Bowl, tedy trofeje pro vítěze Západní konference. Té se ovšem hráči podle tradice ani nedotkli. Ještě totiž nejsou na konci cesty. Zbývá jim poslední krok, ten nejdůležitější a nejtěžší.
Pokud i ten zvládnou, jejich úžasný příběh dostane zlatou pointu.
"V tuhle chvíli cítíme obrovskou úlevu, že jsme to zvládli. Na ledě jsme nechali úplně všechno, každý ze sebe vyždímal poslední zbytky sil. Teď si krátce odpočineme a začneme se chystat na Bruins," plánuje gólman Binnington.