Oba týmy od začátku velmi pozorně bránily a velkých šancí bylo poskrovnu. David Pastrňák neproměnil samostatný únik, na druhé straně nechal s jistotou a klidem chytající Dostál několikrát zazářit svou lapačku. Gólové sucho protrhl až ve druhé třetině Zacha, který tečoval v přesilovce střelu obránce Davida Špačka.
Roman Červenka mohl několik minut poté přidat druhý gól, ve slibném protiútoku však trefil po křížném pasu puk do tyčky.
Závěrečná třetina se nesla v duchu náporu stále nadechujících se Američanů, obranný val však fungoval perfektně a co prošlo, pochytal jistý Dostál. To platilo i při hře Američanů bez brankáře, při níž ještě jednou cinkla tyčka jejich tentokrát prázdné branky.
"Byly to nervy až do konce, jsem strašně rád, že jsme to dotáhli," radoval se útočník Ondřej Kaše. "Už před turnajem jsem říkal, že tady musíme jít krok po kroku a postupně se zlepšovat. Myslím, že to splňujeme a doufám, že o víkendu budeme ještě lepší."
Paul táhl Kanadu k výhře nad Slovenskem
Tři body Nicka Paula (Tampa Bay Lightning) za dva góly a nahrávku pomohly Kanadě k výhře 6:3 nad Slovenskem, které tak svůj medailový sen končí ve čtvrtfinále a o postup mezi nejlepší čtyřku MS marně usiluje už 12 let.
Gólem a asistencí pomohl favoritovi Dylan Guenther (Arizona Coyotes), skórovali také Jared McCann, Brandon Tanev (oba Seattle Kraken) a Pierre Luc-Dubois (Los Angeles Kings). Jordan Binnington (St. Louis Blues) dostal tři góly ze 21 střel.
O slovenské trefy se postarali Peter Cehlárik, Miloš Kelemen (Arizona) a Marek Hrivík. Samuel Hlavaj (smlouva s Minnesota Wild) inkasoval pětkrát ze 37 pokusů soupeře.
Kanada se dostala do vedení dvěma góly v prvních pěti minutách a i když poté s tečí vlastního hráče inkasovala, v první třetině hru jasně kontrolovala.
"Bohužel jsme neuhlídali začátek, dali nám nějaké góly a proti takovému soupeři se otáčí těžko," uznal po zápase slovenský útočník Pavol Regenda (Anaheim). "Můžeme být spokojení s tím, jaký výkon jsme potom podali. Kanada má nejlepší tým na světě, dokázala zvládnout ty klíčové momenty. Ale každý náš hráč do toho dal všechno, dali jsme do toho srdce a nemáme se za co stydět."
Slováci se skutečně herně zvedli, avšak góly dával soupeř. Když se ve třetí třetině trefili Kelemen a Hrivík, slovenský tlak vrcholil, ale místo kontaktního gólu pečetil Paul výsledek do prázdné branky.
"Měli jsme dobrý start, potom jsme se od toho odrazili a přivedli jsme zápas do vítězného konce," zhodnotil kanadský obránce Owen Power (Buffalo Sabres). "Nebyl to perfektní výkon, vždycky je na čem pracovat a máme tam nějaké věci na zlepšení. Ale jsme v semifinále a teď budeme mít čas se na to pořádně podívat a všechno to vypilovat."
