Fantastické, okomentoval Crosby Ovečkinův gólový rekord

Od vstupu obou hokejistů do NHL v sezoně 2005-06 byl Sidney Crosby největším rivalem Alexandra Ovečkina. Jeden coby kapitán hnal dopředu Pittsburgh Penguins, druhý ve stejné roli Washington Capitals - dva týmy, které se pravidelně rozbíjely jeden o druhý v play off.

Dva velcí souputníci, dva velcí rivalové.

Když se však v neděli Ovečkin stal nejlepším střelcem ligové historie, Crosby pro něj měl jen a jen vřelá slova.

"Díval jsem se. Byl to historický okamžik a pro hokej je to skvělá věc. Oslava, ten ceremoniál, bylo to krásné," uznal centr Penguins poté, co se svým týmem prohrál nedělní utkání s domácími Chicago Blackhawks 1:3.

Ovečkin vstřelil 895. gól kariéry, kterým se dostal před dosavadního rekordmana Waynea Gretzkyho, v čase 7:26 druhé třetiny nedělního odpoledního duelu s New York Islanders. Washington prohrál v New Yorku 1:4, ale každý řešil jen akci, která skončila gólem v síti domácího brankáře Ilji Sorokina poté, co kapitán Capitals převzal křížný pas od Toma Wilsona a švihem napálil puk k bližší tyči.

Už v pátek, kdy ruský křídelník dvěma trefami při výhře 5:3 Gretzkyho dorovnal, poslal Crosby Ovečkinovi textovou zprávu. Další mu napsal v neděli.

"Je to výjimečný moment. Tolik let jsme hráli v lize společně a když si člověk projde celou dlouhou hokejovou historii, uvědomí si, jak velký rekord to je," okomentoval to. "Všichni, kdo hrajeme v této době, máme štěstí, že jsme mohli být svědky takové události."

S tím, jak v průběhu společných let v NHL rostla rivalita mezi oběma hvězdami, rostl i vzájemný respekt. Během 72 vzájemných duelů základní části nasbíral Crosby 93 bodů (32+61), Ovečkin 67 (37+30).

Památné jsou však především jejich souboje v play off. Capitals a Penguins se v něm potkali za jejich éry čtyřikrát: Pittsburgh vyřadil Washington ve 2. kole v letech 2009, 2016 i 2017 a vždy poté získal Stanley Cup. Washingtonu se povedla odveta ve 2. kole 2018 - a také došel až k titulu.

"Je docela vzácné, že jsme se tak často setkávali, že jsme byli ve stejné divizi. Oba týmy provázela obrovská očekávání, o to byly naše série play off výjimečnější," vzpomínal Crosby. "Bylo to unikátní a určitě si toho vážím. Tyhle věci jsou pro hokej dobré a mezi námi panuje vzájemný respekt."

Crosby a Ovechkin patřili k nejlepším ofenzivním hokejistům soutěže v podstatě hned od svého vstupu do NHL.

Ten první byl jedničkou draftu 2005 a ve 1348 dosavadních zápasech nasbíral 1682 bodů (622+1060). V roce 2007 a 2014 získal Art Ross Trophy pro vítěze bodování a Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče, v letech 2010 a 2017 zase Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce. Ve 180 utkáních play off nasbíral Crosby 201 bodů (71+130), vyhrál tři Stanley Cupy a v roce 2016 a 2017 také Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče vyřazovacích bojů.

Ten druhý byl jedničkou draftu 2004 a ve 1487 zápasech si připsal 1619 bodů (895+724). V roce 2006 získal Calder Trophy pro nejlepšího nováčka a devětkrát Richard Trophy, v roce 2008 Art Ross Trophy a v letech 2007 a 2014 Hart Trophy. Ve 151 duelech play play off měl Ovečkin 141 bodů, v roce 2018 vyhrál vedle Stanley Cupu i Conn Smythe Trophy.

I v závěru svých velkých kariér navíc oba dál válejí na elitní úrovni. Crosby je ve 37 letech lídrem bodování Pittsburghu s 86 zápisy (30+56) ve 76 startech, o dva roky starší Ovečkin 39 má po 61 utkáních 69 bodů (42+27) i přesto, že vynechal 16 duelů se zlomeninou lýtkové kosti. U Capitals je před ním jen Dylan Strome se 76 body (25+51).

Ovečkin vypadl ze hry 18. listopadu proti Utahu, vrátil se 28. prosince proti Toronto Maple Leafs a při výhře 5:2 hned skóroval. Od té doby měl ve 43 zápasech 44 bodů (27+17). Capitals (49-19-9) jsou pod jeho vedením první v Metropolitní divizi a v celé lize jsou druzí o jediný bod za Winnipeg Jets.

"Je těžké popsat slovy, jaké to je hrát proti němu po celých dvacet let a sledovat ho překonávat všechny možné milníky. Většina z nich se dala čekat, o tom posledním si ale všichni mysleli, že ho nepůjde překonat. A on to dokázal," řekl Crosby o Ovečkinově rekordu.

"Je to fantastické. Úžasný moment pro něj, pro jeho rodinu, jeho spoluhráče i pro celou ligu."