"Měli jsme dost šancí na vyrovnání," litoval kapitán Oilers. "Jenom já sám jsem měl dvě a zahodil jsem je. Oni ale využili toho, že dali za čtyři minuty dva góly a už to udrželi. Všechna čest," pokračoval.
"Je to už frustrující. Hráli jsme konečně dobře, jen musíme v takových případech najít cestu, jak získat body."
Ty kanadský tým velmi potřebuje. Pozice divoké karty v Západní konferenci se vinou slabé formy (z posledních 10 zápasů činí bilance 2-6-2) posledních týdnů vzdaluje. 26 utkání před koncem základní části je to šest bodů, což rozhodně není málo.
Mužstvu prozatím nepomohla ani silná slova, kterými se jej snažil nabudit kouč Ken Hitchcock po posledním nezdaru. "Určitě nemůžeme hrát tímto způsobem, pokud chceme pravidelně vyhrávat. To, co hráči předvádějí, je neakceptovatelné. Nebo ano, ale jedině na nějaké exhibici," rozčiloval se po porážce od San Jose Sharks (2:5) v sobotu. Apeloval hlavně na mezery v rozehrávce a zbytečné ztráty ve chvílích, kdy měli jeho svěřenci puk na holích.
*** ***Více k tématu: [Lemieux převyšuje Crosbyho i při srovnání v čase]
Nyní Oilers už nedělali chyby, které ho nadzvedly ze židle, naopak hráli skvěle a zejména ve středním pásmu si počínali diametrálně jinak než o utkání dříve. To se povedlo. Jenže přesto to bylo málo a McDavid zjevně sám na vše nestačí.
"Poprvé za dobu, co jsem tady, to byl špičkový výkon." hodnotil trenér. "A stejně z toho pro nás nejsou body."
To Penguins jsou v úplně jiném rozpoložení. Pokořili dlouhodobě oblíbeného soupeře, druhou výhrou v řadě zažehnali drobnou krizi a drží se na pozici divoké karty ve Východní konferenci, kde odrážejí útoky dotahujících Carolina Hurricanes, Buffalo Sabres a Philadelphia Flyers.
"Velmi dobře a tvrdě jsme bránili," uznal kouč Mike Sullivan. "Hráči si za tu práci před naší brankou zaslouží pochválit."
A Crosby? Ten si mezitím užíval výhru v další bitvě z cyklu Hvězdných válek proti McDavidovi. "Je to skvělá výzva," řekl. "Jeho je hrozně těžké bránit. Kolikrát můžete být pozičně na správném místě, ale s jeho rychlostí, když stojíte, se snadno ocitnete v problémech."
Sympatická slova uznání.
Více k tématu: [Jaká je NHL na Valentýna? Přináší drama i romantiku]
Jenže to říkejte kapitánovi Oilers. Ten sice útočí na čelo bodování ligy a má reálnou šanci vyhrát znovu Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího hráče soutěže, ale velmi reálně též hrozí, že si podruhé za sebou nezahraje o Stanley Cup. A už by bolelo hodně.
Možnost zlomit výsledky ve svůj prospěch po zlepšení hry mají McDavid a spol. už v pátek, kdy vyrážejí k souboji do Caroliny.
