Přesto mají i v nové podobě manhattanského mužstva své místo. Proti Floridě své spoluhráče vyloženě táhli, klíčovými muži jsou však pro Rangers celou sezonu - to oni jsou zatím s devíti (Zibanejad) a osmi (Zuccarello) body nejproduktivnějšími hokejisty výběru.
"S Matsem hraju rád," potvrdil Zibanejad. "Vyhovím si s každým, ale on je tím typem hokejisty, který dělá spoluhráče vedle sebe lepšími. Proti Panthers to znovu ukázal."
Suchou řeč faktů nikdo nepopře, trend je jiný.
Bodování současné NHL vévodí jednadvacetiletý Auston Matthews z Toronto Maple Leafs, v první pětce jsou i stejně starý Mikko Rantanen z Colorado Avalanche, dvaadvacetiletý David Pastrňák z Boston Bruins a třiadvacetiletý Nathan MacKinnon. Dotírá na ně třeba jednadvacetiletý Sebastian Aho z Carolina Hurricanes, za vůbec nejlepšího hráče dneška se považuje Connor McDavid z Edmonton Oilers, i k němu patří cifra 21 let.
Patří tedy dříve narození hráči do šrotu? Zatím ne. Navzdory poslední módě dělají všechno pro to, aby si svá místa udrželi.
Vždyť k úternímu hattricku mladého Christiana Fischera z Arizona Coyotes notně přispěl přihrávkový mág Derek Stepan, jemuž je už osmadvacet. Pár dnů starou výhru Detroit Red Wings nad Floridou řídil devětadvacetiletý Gustav Nyquist ve spolupráci se čtyřiatřicetiletými Jimmym Howardem a Thomasem Vanekem. A úterní úspěch Buffalo Sabres proti Anaheim Ducks měl na svědomí především dvoubodový třicátník Kyle Okposo.
"Každý tým se dnes snaží co nejvíc omladit. Jenže občas potřebujete k ruce někoho, kdo už to pár sezon hraje a kdo může poradit," připustil třiadvacetiletý coloradský útočník J. T. Compher. "Tím spíš, když mu to tam pořád padá. Tyhle starší kluky už jen tak něco v hokeji nerozhodí. Bývají skvělými mentory."
Vida, přesně tuhle roli plní v Rangers Zibanejad s Zuccarellem.