Zdraví! To si Kempný přeje nejen na Vánoce

S blížícím se startem přípravných kempů jsme se zaměřili na špičkové české hráče v NHL. Jakou mají za sebou sezonu a co lze od nich očekávat v té následující? Na Štědrý den uzavíráme tuto prosincovou sérii obráncem Michalem Kempným.

Možná se takové načasování zdá trochu nemístné, když se ho blížící se sezona kvůli těžkému zranění nemusí vůbec týkat. Ale jen na první pohled. Vždyť mezi hlavní poselství Vánoc přece patří naděje.
A Michal Kempný ji pořád má. I přes šílenou bolest, i přes opakované pády, i přes nutnost se tolikrát vyškrábat nahoru ze dna.
Co se stalo? Poté, co se mu před rokem ošklivě utrhl stehenní sval od kosti, potkala beka Washington Capitals další mimořádná patálie: v září, jen těsně po oslavě třicátin, mu rupla achilovka.
"Určitě mi to otevřelo oči. Já jsem už takový typ, že hrnu všechno na sto procent, a tohle zranění beru i jako znamení, že bych se měl nad svým tělem zamyslet a podívat se na ten problém z jiné stránky," řekl pro Právo. "Neberu to jako tragédii, dívám se na to pozitivně a věřím, že mě to posune dál."

Zachovat si v podobných chvílích aspoň špetku optimismu není nic snadného. Jenže Kempný zároveň ví, jak velkou pravdou je anglické úsloví No Pain, No Gain. Česky by se řeklo, že bez práce nejsou koláče, ale v překladu se ztrácí prvek bolesti, pro Kempného příběh dost podstatný.
Teď trpěl tělesně. Ale o mnoho let dřív ho bolelo hlavně na duši.
"Říkali nám Pat a Mat. Na dva večerníčkové nešiky nás překřtil jeden místní novinář a pro fanoušky, nespokojené s výkony poslepovaného týmu, jsme byli ti, jejichž chyby snadno rozpoznali. Já měl snad každý zápas něco," vzpomínal Kempný pro web Bez frází, jak musel bojovat s diváky brněnské Komety.
Parťákem mu byl Radim Bičánek, zkušený bek, který svého času nakoukl i do NHL. Ale Kempný slýchal nadávek a posměšků snad ještě víc: "Předržoval jsem puk, chtěl jsem vymyslet nějakou skvělou nahrávku, a že mi to častokrát vyšlo, nikdo moc neviděl. Když jsem to zadrbal, už jsem to schytával."
V upřímné zpovědi popsal svůj dlouhodobý hokejový problém: scházel mu kouč, který by se na rodáka z Hodonína podíval jinýma očima - nikoli jako na množiče chyb a nezodpovědného hazardéra, nýbrž na kreativního, odvážného beka.
I s těmito pochybami ovšem Kempný v kariéře stoupal výš a výš. Za národní tým naskočil v roce 2016 na Světovém poháru a jako nedraftovaný pronikl do NHL. V barvách Chicago Blackhawks se ale po úspěšném nástupu jeho chmury vystupňovaly. Necítil důvěru. Trápil se myšlenkami, zda může na ledě vůbec úspěšně stíhat Crosbyho a spol. Opouštěla ho chuť.

A pak přišel trejd do metropole USA. Spása! Zbytek je, jak se říká, historie: Kempný hned v první sezoně výrazně pomohl Capitals ke Stanley Cupu.
"Cítím zadostiučinění. Časy v Chicagu nebyly dobré, ale momentálně jsem nejšťastnější člověk. Ta zkušenost mě posílila a tohle je odměna," pronesl při předloňském triumfu v play off.
Zabydlel se v elitní dvojici vedle superhvězdy Johna Carlsona, podepsal kontrakt na 2,5 milionu dolarů. Za poslední dvě sezony kupříkladu hrál v průměru téměř 19 minut na zápas a za tento úsek je jasným klubovým premiantem v bilanci plus/minus, kde ho šlechtí výtečná cifra +43.
Zkrátka našel domov: sportovní i lidský, ve Washingtonu se mu má v lednu narodit první potomek.
Otázkou je ale to, zda to Kempný dodatečně oslaví na ledě ještě v sezoně 2020-21. Po podzimním zranění lékaři odhadli dobu potřebnou k návratu na šest až osm měsíců. Neboli: v nejlepším případě bude zpět na jaře, při negativním vývoji až v létě. Vzhledem k tomu, že by základní část měla finišovat začátkem května, to může znamenat jeho úplnou absenci.
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Co s tím? "Soustředím se na sebe a na svoji rodinu, to je teď to nejdůležitější. Dělám všechno, abych se dal do pořádku, a kdy to bude, to se uvidí," říká on.
"Zaplaťpánbůh, že noha je u hokejistů v brusli dobře fixovaná. Na achilovku není takový nápor jako u basketbalistů, tenistů nebo u atletů. Takže to je pro mě dobré. Sháněl jsem i zprávy o hokejistech, kteří tohle zranění prodělali. A nemají žádné trvalé následky, normálně fungují. Jen mi to prostě vezme pár měsíců a pak budu stoprocentní."
Pokud se tak stane, ve Washingtonu nebudou mít žádný důvod k pochybám o tom, zda Kempný náleží do sestavy. V tomhle už má nejen NHL dávno jasno. Kdepak Pat, tenhle chlap je šampion.
Teď ještě co nejpevnější zdraví, nejen na Štědrý den. Vždyť už si vytrpěl svoje.