Proč vypadli Flyers: Absence Tippetta a chabá ofenziva

S tím, jak jednotlivé týmy postupně vypadávají z play off, rozebíráme důvody, které k tomu vedly, ale i výhled do budoucnosti. Jako první narazil ve 2. kole Stanley Cupu celek Philadelphia Flyers.

---------------

V prvních chvílích převládalo velké zklamání, tenhle nepříjemný pocit ale brzy přebila hrdost. Hokejisté Philadelphia Flyers sice neuhráli ve druhém kole Stanley Cupu proti Carolina Hurricanes ani jednu výhru a jejich cesta za snem skončila v neděli ráno po porážce 2:3 po prodloužení. Zároveň však dokázali sehrát s favoritem dva vyrovnané zápasy, které oba došly do nastavení.

"Přijde mi, že na ledě to bylo o dost těsnější, než jaký byl výsledek," tvrdil kapitán Flyers Sean Couturier. 

Hlavně už samotná účast mezi nejlepší osmičkou NHL je ovšem pro tým, jenž dlouho dřímal v ligovém podpalubí, velkým úspěchem.

Pro Philadelphii šlo o první play off od roku 2020. V základní části vyhrála 43 zápasů (nejvíc od sezony 2011-12) a skončila na třetím místě Metropolitní divize, načež v prvním kole zdolala druhé Pittsburgh Penguins v šesti zápasech.

I proto si domácí po vyřazení s Carolinou vysloužili ovace vestoje.

"Chci za to fanoušky ocenit, to je něco úžasného. Jsme zpátky na mapě," pravil kouč Flyers Rick Tocchet. "Kluci najednou dobře chápou, že máme velkou podporu. Ochutnali jsme to a víme, co musíme udělat, abychom podobné věci mohli zažívat znovu."

PŘÍČINY VYŘAZENÍ 

Bez Tippetta chyběla rychlost: Owen Tippett patří k nejrychlejším hráčům ligy a jeho absence byla na výkonech Philadelphie hodně znát. Elitní útočník vypadl ze hry kvůli nespecifikovanému zranění a bez jeho neúnavného pohybu v útočném pásmu se Flyers nebyli schopni dostat k nátlakovému napadání, které by potřebovali, aby otupili rozjetou mašinu z Caroliny. Zároveň nebyli tak nebezpeční v protiútocích. "Tipp je kluk, který se v každém zápase minimálně jednou dostane do brejku," upozornil kouč Tocchet. "Nevím, jestli bychom s ním v sestavě postoupili my, ale určitě je hráčem, který by udělal rozdíl." Kromě Tippetta navíc v posledních dvou utkáních chyběl zraněný centr Noah Cates a další středopolař Christian Dvorak hrál se zraněním.

Hvězdy na suchu: Při absenci Tippetta bylo potřeba, aby o to víc zabrali další tahouni Flyers. Jenže to se nestalo. Travis Konecny měl v celé sérii jedinou asistenci, stejně na tom byl Dvorak. Matvěj Mičkov si nepřipsal ani bod, objev prvního kola Porter Martone dvě přihrávky. Snad jen Trevor Zegras snesl s bilancí 1+1 o něco přísnější měřítka. Místo do branky letělo celkem 39 pokusů v sérii mimo branku Caroliny, hvězdy Philadelphie trefovaly jen tyčky. "Ani nevím, kolikrát jsem je slyšel zvonit," pousmál se hořce Couturier.

Chabá přesilovka: Bídné početní výhody byly velkým problémem už v základní části, v níž byla Philadelphia s využitím 15,7 procenta vůbec nejhorším týmem NHL! Ani v play off se to moc nezlepšilo: v sérii s Hurricanes využila jedinou z 19 pokusů, během nichž měla jen 11 střel na branku a navíc v nich sama inkasovala. V celém Stanley Cupu pak Flyers využili jen tři ze 36 výhod a vykázali tak prachšpatnou úspěšnost 8,3 procenta. Ve vyrovnaných zápasech play off často přesilovky rozhodují a tahle zbraň prostě týmu z Pensylvánie žalostně chyběla.

DŮVODY K OPTIMISMU

Tocchetova filosofie funguje: Před rokem přišel na střídačku Flyers její někdejší důrazný útočník (a vzal si s sebou i českého asistenta Jaroslava Svejkovského), jehož trenérský styl mladému týmu dokonale sedl. Tocchet dbá na dodržování taktiky orientované na odpovědnou defenzivu, hru ve vysokém tempu a týmové pojetí, což mužstvo postrádající vyložené superhvězdy přesně potřebuje. 'Floutkové' typu Mičkova sice pod ním trpí, ale mančaft jako takový roste. Nejlépe to bylo vidět po olympijské pauze, v níž měl trenérský štáb čas na reset systému: Philadelphia od konce února vyhrála 18 ze 26 zápasů (18-7-1) a zvládla náročnou honičku za play off, které si zajistila až v 81. utkání z 82.

Nová silná jednička: Dan Vladař po letním příchodu do klubu dokázal nejen to, že může být jedničkou týmu NHL, ale že může být gólmanem, který dokáže vyhrávat i zápasy, v nichž je soupeř lepší. Rodák z Prahy odchytal v základní části 52 duelů s bilancí 29-14-7, průměrem 2,42 a úspěšností 90,6 procenta a stanovil si tak kariérní maxima v počtu zápasů i výher a v průměru. V play off své výkony ještě vylepšil: v 10 utkáních měl průměr 2,18 a úspěšnost 92,2 procenta, navíc vychytal dvě čistá konta včetně toho v postupovém šestém utkání s Penguins. Osmadvacetiletý Vladař má smlouvu ještě na příští sezonu a dá se čekat, že ta rozhodně nebude jeho poslední.

Injekce mládí: Během poslední sezony zabudovala Philadelphia do kádru hned 10 nováčků. Největším příslibem je devatenáctiletý Martone, který v devíti utkáních nasbíral 10 bodů (4+6). Ukázali se ale i o tři roky starší Alex Bump (17 zápasů, 5+4), jednadvacetiletý Denver Barkey (43 zápasů, 5+12) či o dva roky starší Nikita Grebenkin (55 zápasů, 4+10). Budoucí oporou může být i Oliver Bonk: syn někdejšího českého centra Radka Bonka debutoval ve 21 letech 14. dubna proti Montreal Canadiens gólem a asistencí, což je na obránce vynikající počin. I v play off pak odehrál jeden duel proti Carolině, tentokrát už bez bodu. Další infuzi mladé energie mohou brát Flyers z loňského draftu, v němž měli jen v prvních dvou kolech pět výběrů: kromě Martonea (č. 6) jimi byli Jack Nesbitt (12), Carter Amico (38), Jack Murtagh (40), Shane Vansaghi (48) a Matthew Gard (57).

ČESKÁ STOPA

Vladař (viz výše) má jisté místo v brankovišti Flyers, kde končí smlouva Samuelu Erssonovi, ze kterého během sezony udělal dvojku. V příští sezoně se do sestavy bude chtít protlačit také David Jiříček. Český obránce, který byl šestkou draftu 2022, stále naplno nerozbalil svůj potenciál - za očekáváním zůstal u Columbus Blue Jackets i u Minnesota Wild. 

O to větší šanci bude teď mít ve Philadelphii, kam se dostal v trejdu ze 6. března. Generální manažer Flyers Danny Briere o něj stál delší dobu a na kempu by si bronzový medailista z mistrovství světa IIHF 2022 mohl vybojovat stále místo v prvním týmu.

Konkurencí dvaadvacetiletého rodáka z Klatov bude i o rok mladší Čechokanaďan Bonk, kterého si Flyers vybrali jako číslo 22 v draftu 2023. Ve své první sezoně mezi dospělými odehrál v American Hockey League za Lehigh Valley 46 zápasů s 19 body (6+13).