Scénář sezony St. Louis napíše režisér Allen

V letním seriálu 31 týmů ve 31 dnech analyzujeme pozice jednotlivých klubů a jejich situaci před ročníkem 2018-19. Vedle hlavního článku o St. Louis Blues zde tento tým rozebíráme i krok po kroku v jednotlivých kategoriích.

KLÍČOVÍ HRÁČI
Vladimir Tarasenko:Ruská raketa zpomalila. Tarasenko nasbíral v uplynulé sezoně 66 bodů (33+33), což je pro něj nejméně v posledních čtyřech letech. Důvodem mohly být i problémy s ramenem, které vyřešila až operace. Na startu kempu by však měl být produktivní tahoun Blues připravený a po boku nové posily Ryana O'Reillyho má potenciál dostat se klidně i přes 40 gólů a 90 bodů za sezonu.
[Více ze seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/cs]
Ryan O'Reilly:Centr, který přišel ve velkém trejdu z Buffalo Sabres, bude pro St. Louis obrovskou vzpruhou. Vedle Tarasenka se může dostat na 70-80 bodů, ale jeho přínos není jen v produktivitě. Hraje stejně dobře vepředu i vzadu, na vhazováních (58,3 procenta) byl v minulé sezoně druhým nejlepším hokejistou v lize. Jeho poctivý přístup může strhnout k lepším výkonům i všechny ostatní spoluhráče.
Alex Pietrangelo: Lídr defenzivy zůstává dál jednou z největších opor týmu. Vedle obranářských schopností (naposledy měl mimo jiné 164 zblokovaných střel za sezonu, nejvíc z týmu) je čím dál lepší i ve hře dopředu; v prvních dvou měsících minulé sezony byl s 20 body ve 22 utkáních nejproduktivnějším obráncem NHL, ročník zakončil s kariérním maximem 15 gólů a 54 bodů. Koncem základní části se mu přestalo dařit v přesilovce, kde přenechal místo Vinci Dunnovi, ale to bylo nejspíš jen dočasné opatření.
Colton Parayko:Mladý obr v sestavě Blues jde do své čtvrté sezony v NHL, přičemž v prvních třech nasbíral vždy mezi 33 a 35 body. S posíleným útokem by jeho produktivita mohla ještě vzrůst, přičemž je vedle tvořivosti také důrazným pilířem zadních řad. O tom svědčí i 120 hitů a 141 bloků z minulé sezony a nejvyšší SAT (52,89 procenta) ze všech obránců Blues.

Jake Allen: Jelikož hojně vytěžovaný a velmi dobře chytající Carter Hutton odešel do Buffala a místo něj mají Blues na postu dvojky Chada Johnsona, bude na Allenovi mnohem větší porce práce. V minulém ročníku první gólman úplně nepřesvědčil, očekává se od něj vyšší úspěšnost než 90,6 procenta (Hutton měl ve 32 zápasech 93,1) a také vyšší počet výher než 27 z 59 duelů.
ČEŠI A SLOVÁCI
Dmitrij Jaškin:Důrazné české křídlo bude bojovat o vyšší porci minut na ledě než 12:27 za zápas, což byl jeho průměr z minulé sezony. I přesto však Jaškin nasbíral 207 hitů, suverénně nejvíc z celého mužstva (druhý Schenn jich měl 154). K tomu měl +6 v plus/minus hodnocení a celkem 17 bodů. Nejspíš bude pendlovat mezi čtvrtou a třetí formací, místo v základní sestavě by však měl mít jisté.

Adam Musil: Syn někdejšího obránce NHL Františka Musila a vnuk slavného československého reprezentanta Jaroslava Holíka bude druhým rokem bojovat mezi dospělými o průnik do prvního mužstva Blues. Ten loňský strávil na farmě v San Antoniu, kde v 54 zápasech AHL nasbíral 11 bodů. Ve 21 letech nejspíš ještě bude pokračovat v nižší soutěži, přesto patří k hráčům, kteří mají do budoucna šanci prosadit se i do NHL.
Filip Helt:Litvínovský mladík byl číslem 211 draftu v roce 2016. Většinu minulé sezony strávil ve 2. nejvyšší české soutěži v Litoměřicích, za litvínovské 'áčko' odehrál pět zápasů a dal jeden gól. Letos oslavil 20. narozeniny a v příští sezoně by měl v extralize dostat víc prostoru. Byť patří do širší množiny talentů St. Louis, NHL pro něj zatím zůstává poměrně vzdáleným snem. Změnit by to mohla parádní sezona v Česku.
NEJVĚTŠÍ TALENTI
Robert Thomas: Dvacítka draftu 2017 má za sebou sezonu v OHL, kde ve dvou týmech odehrála celkem 49 utkání a nasbírala 75 bodů. Ve 21 zápasech play off za Hamilton pomohl Thomas k titulu v OHL 21 body a dostal Wayne Gretzky 99 Award pro nejužitečnějšího hráče vyřazovací části. V 19 letech je připravený na průnik mezi dospělé a pokud se mu povede kemp, mohl by zůstat v prvním mužstvu. Vedle produktivity hraje také velmi dobře v defenzivě.
Jordan Kyrou: Útočník, kterého si Blues vybrali jako 35. hráče draftu 2016, je vedle Thomase dalším žhavým kandidátem na zařazení do sestavy. Je o rok starší a zdá se být ještě vyzrálejší pro seniorský hokej. V tom juniorském Kyrou exceloval: letos pomohl Kanadě k titulu na mistrovství světa do 20 let 10 body v sedmi utkáních a v 56 zápasech OHL za Sarnii nasbíral úchvatných 109 bodů, takže získal Red Tillson Trophy pro nejužitečnějšího hokejistu sezony. Stejně jako u Thomase bude záviset na jeho výkonech v kempu. Pokud se neprosadí do nabitého útoku Blues, začne nejspíš na farmě v San Antoniu.
Klim Kostin: Ruský útočník, který byl 31. hráčem draftu 2017, plynule přešel z KHL do Ameriky a v 67 zápasech AHL nasbíral 26 bodů. Na to, že mu je teprve 19 let, je velký a silný a zdá se být fyzicky připravený na NHL, kde by mohl hrát roli důrazného forvarda ve čtvrtém útoku. Na MS dvacítek byl s osmi body v pěti utkáních nejproduktivnějším hráčem Ruska.

SILNÉ STRÁNKY
Vyvážený mix tradičně silné defenzivy a skvěle posíleného útoku. S O'Reillym a dalšími akvizicemi Davidem Perronem, Tylerem Bozakem a Patrickem Maroonem je ofenziva St. Louis silná jako už dlouho ne - i přes odchody Patrika Berglunda a Vladimíra Sobotky v ní těžko hledat slabinu. 223 vstřelených branek z minulé sezony bylo až 24. nejvyšší číslo v lize, ale to by se s novými hráči a s návratem uzdraveného Robbyho Fabrriho mělo změnit. Duo Tarasenko - O'Reilly, tři kvalitní centři a zkušená křídla jako Alexander Steen nebo Jaden Schwartz tvoří spolu s posilami a podporou obránců Pietrangela, Parayka či Dunna mix, jenž by měl být postrachem všech obran v lize.
SLABINY
Odchodem Huttona ztratili Blues alternativu k nepříliš přesvědčivému Allenovi. Hutton byl s průměrem 2,09 a úspěšností 93,1 procenta na špici statistik celé NHL a nyní bude zkoušet štěstí na postu jedničky Sabres. Nová dvojka Johnson nedosahuje jeho kvalit a břemeno tak do velké míry bude stát na Allenovi, jenž má za sebou nejhorší rok kariéry.
Více k tématu: [Zpátky do play off má Blues dostat O'Reilly]
POSTOUPÍ DO PLAY OFF, POKUD...
...zachytají brankáři a Allen se vrátí k výkonům, které předváděl coby slibný talent před třemi lety. Zatím se zdá, že se s pozicí jedničky a s větší porcí zápasů popasovává těžko. Pokud se mu to povede, měla by se posílená ofenziva postarat o zbytek. Loni uteklo St. Louis play off o jediný bod a když bude na Allena trvalý spoleh, měl by tým před ním nejen postoupit, ale dost možná i patřit k lídrům Západní konference.