Preview semifinále mistrovství světa IIHF

Co přinesou semifinálové boje? 

[Více k tématu: Češi na MS nepropadli, ale na špičku nemají]

Švédsko jako jediný neporažený tým na turnaji narazí na Spojené státy a Kanadu čeká zápas s papírově nejslabším Švýcarskem. Teoreticky je tak možné, že uvidíme zámořské finále. Anebo reprízu loňského souboje o zlato, které brali po nájezdech s Kanadou Švédové.

Švédsko - USA (Kodaň, sobota 15:15)

Dvě hokejové velmoci mají zvláštní vzájemnou bilanci. V letech 2001-2011 vyhrálo Švédsko s USA na mistrovství světa IIHF osm z devíti zápasů. Šest let se pak tyto celky míjely a na loňském šampionátu v Kolíně nad Rýnem zvítězily Spojené státy 4:3.

Švédsko se v případě výhry oficiálně posune za Kanadu na druhé místo v počtu medailí ze světových šampionátů. Aktuálně jich má 46, což je stejné jako ve společné historii Česko s Československem a Rusko se Sovětským svazem.

Obhájce titulu ale do bojů o medaile nakonec vůbec zasáhnout nemusel, protože ve čtvrtfinále byl zatlačen až na hranici svých možností bojovným výkonem Lotyšska. Nakonec Švédové zvítězili těsně 3:2. 

"My jsme to čekali," řekl střelec prvního švédského gólu Filip Forsberg. "Hráli tvrdě proti Kanadě i Spojených státům a s výjimkou zápasu s Finskem měli všechny zápasy vyrovnané."

USA porazily český výběr 3:2. Mužem zápasu byl jednoznačně kapitán Patrick Kane, který vstřelil dvě branky a turnaj vede s bilancí 8+11. 19 bodů je zároveň nový americký rekord. 

"Starat se o útok je moje práce," řekl hvězdný forvard Chicago Blackhawks po zápase novinářům. "Je příjemné, když můžu pomoci." 

Zjednodušeně řečeno se v semifinále potkává nejlepší obrana a útok na turnaji. Švédové inkasovali pouze 11 branek, tedy v průměru 1,37 na utkání. Brankář Anders Nilsson sice dostal od Teodorse Blugerse ve čtvrtfinále laciný gól ze střední vzdálenosti, ale jinak je pro výběr Tre Kronor pevnou jistotou s druhou nejvyšší úspěšností na turnaji 94,3 procenta pochytaných střel. 

Američané vstřelili 42 branek, tedy 5,25 na zápas, a mají nejlepší přesilovku s výjimečnou úspěšností 40 procent. V semifinále jsou počtvrté za posledních šest let a rádi by vylepšili bronzové umístění z let 2013 a 2015. Švédové dokázali pouze jednou ve své historii obhájit zlato a to v roce 1992.

Kanada - Švýcarsko (Kodaň, sobota 19:15)

Všechny týmy využily minulý týden možnost doplnit soupisku z týmů, které vypadly ve druhém kole playoff NHL. Nejvíc to však pomohlo Švýcarům, kterým přiletěli Roman Josi a Kevin Fiala z Nashville Predators a Timo Meier ze San Jose Sharks, čímž se počet posil ze zámoří zdvojnásobil.

Fiala má ve třech zápasech bilanci 1+2, Meier v šesti startech 1+5. Josi hraje téměř 23 minut za zápas a jeho skluz proti obrovské šanci Villeho Pokky v závěru čtvrtfinále se stal možná klíčovým okamžikem vítězství 3:2 nad Finy, prvního od roku 1972.

"Od druhé třetiny jsme hráli svojí hru," řekl po utkání Josi novinářům. "Užijeme si vítězství a pak se připravíme na Kanadu. Bude to pro nás další velká výzva."

Švýcarsko bude bojovat o druhou medaili ze světových šampionátů za posledních 53 let. Na MS 2013 získalo senzační stříbrnou, když v semifinále porazilo Spojené státy 3:0. Tehdy se čekalo se, že to bude předzvěstí nové éry, ale výběr s Helvétským křížem na prsou od té doby jen dvakrát postoupil do čtvrtfinále. 

Kanada je možná ráda, že se v semifinále vyhne Finsku, které jí uštědřilo drtivou porážku 1:5 v základní skupině B. Švýcary ale určitě nepodcení, protože vzájemná bilance není v žádném případě jednostranná. Od roku 2010 sice Kanada na mistrovstvích světa a olympijských hrách vyhrála pět z osmi zápasů, ale dvakrát až po řádné hrací době. Na posledním MS uspělo v základní skupině Švýcarsko 3:2 v prodloužení. 

Kanada je samozřejmě stále velkým favoritem, ale bude muset zapracovat na svých nedostatcích, které se opět odkryly v zápase s Ruskem, kdy ztratila třikrát vedení a zvítězila 5:4 až v prodloužení díky geniální přesilovkové přihrávce Connora McDavida na Ryana O'Reillyho. 

Turnaj zatím příliš nevychází brankáři Darcymu Kuemperovi, který je s úspěšností 87,5 procenta pochytaných střel až na 15. místě mezi gólmany. Ve čtvrtfinále Kanada ukončila sérii čtyř zápasů bez gólu v přesilovce. Třemi trefami sice zlepšila svou úspěšnost na 25,8 procenta, to je ale stále nejhorší bilance ze všech semifinalistů. 

"Směrem dopředu to dnes bylo o dost lepší," řekl střelec postupového gólu O'Reilly. "Ale musíme hrát lépe když držíme vedení."

McDavid nasbíral dosud 16 bodů a dělí ho pouhé čtyři body za kanadským rekordem z jednoho turnaje, který drží Dany Heatley a Steve Yzerman. Kanada je jediným týmem, který hrál finále na posledních třech mistrovstvích. V roce 2015 v Praze a 2016 v Moskvě vyhrála zlato, v loňském roce v Paříži stříbro. 

Spojení Kanady a Švýcarska je hluboké na mnoha frontách. Ve švýcarské nejvyšší soutěži NLA hraje 26 Kanaďanů. Čtyři z nich se umístili v desítce nejproduktivnějších hráčů uplynulé sezony. Pod Alpami působilo mnoho kanadských trenérů a útočník San Jose Sharks Joe Thornton si vzal Švýcarku poté, co působil během výluky v roce 2005 v Davosu.

Národní týmy spolu pravidelně hrají přátelské zápasy nebo se utkávají na Německém poháru. Tohle bude znovu velmi sledovaný duel.