S Pointem má první útok Tampy větší lesk

Tisíckrát si můžete opakovat, že každý je nahraditelný. Když se ale do akce vrací nejlepší hráč týmu, pak je to okamžitě znát.
Brayden Point po jednozápasové zdravotní absenci ukázal, jak velký je jeho přínos pro Tampa Bay Lightning. Gól, asistence a výhra 4:1 nad New York Islanders jsou toho důkazem. Cíl se za stavu 3:1 na zápasy zase o krok přiblížil.

Nic proti Anthonymu Cirellimu, který na Pointově místě centra elitní formace zaskakoval ve třetím zápase série (Lightning ho prohráli 3:5), ale dlouho pilovanou souhru a jemnou motoriku, na jakou jsou zvyklí členové první řady týmu, nahradit nedokázal. To neděle s Pointem v sestavě už byla pro Tampu zase slunečná.
Víc než půl hodiny se defenzivám obou týmů dařilo pacifikovat ofenzivní chutě soupeřů. Pak se trefil útočník Islanders Brock Nelson a byl z toho paradoxně signál k velkému vzepětí Tampy. Že v něm hrál klíčovou roli první útok, nemůže nikoho příliš překvapit.
Jen 27 sekund po úvodním gólu a 12 sekund po vyrovnání Blakea Colemana poslal Lightning do vedení Ondrej Palat.

"Naše lajna prostě hraje dobrý hokej. Při tom gólu mi to kluci krásně nahráli. Sice jsem hned nevěděl, že to byl gól, o to víc jsem rád," popisoval Palát akci, při níž Point vyhledal Nikitu Kučerova a ruská spojka předložila puk českému střelci k pohotové gólové střele.
Na začátku třetí třetiny si členové první formace role lehce prohodili. Do pásma vlétl Kučerov, vyhledal Paláta, který si položil obránce Ryana Pulocka a před branku servíroval Pointovi.
Kučerov (6+19) s navrátilcem Pointem (9+16) tak už srovnali výkon dosud nejproduktivnějšího muže play off Nathana MacKinnona z Colorado Avalanche.
Palát (letos 8+5) už pro změnu v klubové historické tabulce vyřazovací části přeskočil s 55 body (29+26) i takové kapacity, jakými jsou vítěz Stanley Cupu z roku 2004 Vincent Lecavalier a současný (nehrající) kapitán Steven Stamkos.
\[Sledujte poslední novinky o sérii Lightning-Islanders\]
"Je pro mě poctou, že můžu Paláta koučovat po velkou část jeho profesionální kariéry. Třetí gól, který připravil, byl typickou ukázkou jeho hry. Když se zeptáte Pointa a Kučerova, tak vám řeknou, jak moc ho v lajně potřebují," chválil českého forvarda kouč Jon Cooper.
"Já se ale každý zápas snažím hrát pořád stejně, to znamená celoplošně a hlavně tvrdě," vysvětloval svůj recept Palát.
V neděli první lajna zasypala newyorského gólmana Semjona Varlamova 13 střelami (Point a Palát měli po pěti). Na všech členech elitního útoku také bylo znát, jak jsou zase rádi spolu v zápasové akci a jak tuhle emoci dokázali proměnit ve větší energii a vyšší tempo.
"Když se Pointer vrátil, bylo to ohromné. Je to náš nejlepší hráč. Pokaždé, když je na ledě, tak hraje skvěle," tvrdil Palát.
Ale už jen sám fakt, že se mladý centr zase vrhnul do akce, zelektrizoval v podstatě celý tým. "Víme, že když je v sestavě, tak máme i větší šanci na výhru," potvrdil Coleman - a jeho předpoklad se naplnil.

O to víc ale všem zatrnulo, když se Point v poslední třetině po souboji v rohu hřiště evidentně těžce zvedal z ledu a trenér Cooper se ho hned na střídačce vyptával, jak na tom je. V závěru utkání se pak už opora raději šetřila.
"Takové je play off. Všichni vidíme, s jak velkou intenzitou se hraje. S každým kolem je to složitější a tvrdší, ale jsem si jistý, že i soupeři mají zdravotní problémy," domnívá se Cooper.
V noci na středu (2.00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv) už může jeho tým rozhodnout o postupu do finále, zároveň by tím dodržel i pětizápasovou normu z úvodních dvou kol play off Východní konference proti Columbus Blue Jackets a Boston Bruins.
"Všichni jsme z nedělní výhry pochopitelně nadšení, ale máme ještě nějakou práci. Je potřeba se na ni soustředit," řekl gólman Andrei Vasilevskiy.
"Je to tak, otočme list. Věříme si, máme sebevědomí, ale příště to bude zase něco jiného," dodal Palát.
V případě, že by Point nemohl nastoupit, byl by to pro Lightning o dost složitější úkol.