Konec prokletí. Pettersson skóroval po 15 zápasech

Čekalo se, kdy zlomí střelecké prokletí. To trvalo na jeho poměry už tuze dlouho.

Stalo se.

Švédský útočník Elias Pettersson pomohl gólem k domácímu vítězství Vancouver Canucks nad Minnesota Wild (3:1). Byla to jeho první trefa v šestnácti utkáních, předešlých patnáct tedy vyšel naprázdno.

Během téhle mizerné série pobral pouze pět asistencí. To jenom ilustrovalo jeho trápení. V šestadvaceti letech byl zvyklý na mnohem vyšší produkci.

"Prostě se snažím každý den zlepšovat. Teď byl dobrý den, vyhráli jsme, dal jsem gól. V sobotu budeme mít dobrý trénink a nachystáme se na neděli," reagoval šéf elitní formace.

V aktuální sezoně posbíral 36 bodů (12+24) v 56 utkáních, což není bilance, z které by jásal. V minulém ročníku získal 89 bodů (34+55) v 82 duelech. A rok předtím, kdy zažil životní sezonu, se dokonce přehoupl přes stovku. Získal 102 bodů (39+63) v 80 duelech.

Proti Wild přišel vytoužený gólový moment v 17. minutě. Při početní výhodě mu poslal puk český zadák Filip Hronek, Pettersson se napřáhl a z dálky se trefil přesně do růžku.

Ta úleva!

Sám ale zůstal klidný, nebyla to žádná přehnaná gólová oslava. Vnitřně si však musel ulevit. Když mu přijel poblahopřát Hronek, poplácal ho několikrát po helmě. I elitní zadák vytušil, že je to pro něj důležitý moment.

Pettersson pak slyšel ovace publika. "To pro mě hodně znamená, fanoušci jsou super, vážím si toho," vykládal zámořským novinářům. "Mám dojem, že jsme si zasloužili vyhrát, odehráli jsme dobrý zápas. Jsem opravdu šťastný za dva body," dodal útočník.

Pro Švéda, který se bodově neprosadil ani při nedávném turnaji 4 Nations Face-Off, to byl 448. bod v zámořské kariéře a už pouze jediný mu chybí, aby dohnal Todda Bertuzziho na devátém místě v historii Canucks. Té vévodí dvojčata Sedinovi. Henrik je na první pozici (1070), jeho bratr Daniel na druhé (1041).

Pettersson proti Wild třikrát vystřelil na branku a odehrál lehce přes devatenáct minut.

Výrazný podíl na vítězství měl i brankář Kevin Lankinen, jenž pochytal 37 střel.

Vancouver vyhrál podruhé v řadě a aktuálně se dostal na poslední postupové místo v Západní konferenci (69 bodů). Ale situace je velmi zamotaná, pouze o bod méně mají Calgary Flames (68) i St. Louis Blues (68). Mimo hru nejsou ani Utah Hockey Club, kteří prožívají nečekaně povedenou sezonu a mají 66 bodů.

Canucks se řadili mezi širší okruh favoritů na zisk Stanley Cupu, ale v sezoně jim to drhlo. Nahlas se veřejně mluvilo o sporech mezi Petterssonem a J.T. Millerem, dvěma klíčovými útočníky. Svár potvrdil na konci ledna i Jim Rutherford, šéf sportovního úseku.

Dopadlo to tak, že Miller byl vyměněný 31. ledna do New York Rangers, opačným směrem putoval český centr Filip Chytil. Vzduch se pročistil a Vancouver doufá, že ještě zažije úspěšnou sezonu.

V klubu zůstává útočník Brock Boeser, o kterém se spekulovalo v souvislosti s možnou výměnou. Ta však nepřišla do sobotní uzávěrky přestupů. Spoluhráči si ulevili. Je to znamení, že Canucks sezonu ještě nebalí a ze všech sil se pokusí o úspěch.

První postupný krok je postup do play off.

"Hodně to pro mě znamená. Mám tady v mužstvu pár svých nejlepších kamarádů. Máme skvělý tým," uvedl potěšeně Boeser. Je velmi rád, že zůstal. "Hodně se o tom mluvilo v posledních dnech, takže nebylo úplně jednoduché se soustředit, ale jsem rád, že se teď už můžu zaměřit jenom na to, abych pomáhal týmu vyhrávat," dodal americký útočník, jenž za Canucks hraje od roku 2016.

Canucks mají před sebou ještě hodně práce, ale teď na ni budou mít více klidu. Pozitivní zprávou je hlavně to, že Pettersson zastavil střelecký půst a právě on by teď měl svými góly dotáhnout tým do play off.