Chicago potřebuje gólové příspěvky mladíků

Sezona NHL je pro každý ze 30 týmů plná zvratů. Tady je pět hlavních otázek, kterým před ročníkem 2016-17 čelí celek Chicago Blackhawks:
Najde se dostatek střelců?

Chicago může mít v sestavě tři i více útočníků-nováčků. Vincenta Hinostrozu, který přináší rychlost a univerzálnost, Nicka Schmaltze v podobě identického typu hráče do Carolina Hurricanes odchozímu Teuvo Teravainenovi a Tylera Motteho, jehož intenzita a zápal do hry se zase přibližují Andrewu Shawovi. Ten byl na konci června vyměněn do Montreal Canadiens. Zda je ale tato trojice schopná dávat góly po boku hráčů, jako je Marcus Kruger, Andrew Desjardins a Richard Páník, to se teprve ukáže.

Vydrží pravé Keithovo koleno?
Třiatřicetiletý Duncan Keith prodělal před rokem v říjnu operaci kolena, která jej vyřadila na měsíc ze hry. Pak už do konce sezony nevynechal jediný zápas v základní části ani v play off, ale bolesti, jež se ozvaly během léta, jej vyřadily z účasti na World Cup of Hockey 2016 a z prvních čtyř přípravných zápasů. "Snažím se jít postupně den po dni. Vždycky budou nějaké rány a šrámy, otázka je jen to, jak velké. Ale to je prostě hokej," řekl Keith ke svému stavu. V úterý naskočil do prvního zápasu, cítil se prý velmi dobře a vše nasvědčuje tomu, že se v sestavě Blackhawks objeví hned v zahajovacím utkání sezony 12. října. "Vypadá to dobře," pronesl po duelu, v němž si připsal dvě asistence a strávil na ledě 19:41 minut, a dodal: "Myslím, že to byl dobrý test pro to, abych věděl, zda se můžu vrátit zpátky do akce." Keith měl v jedenácti po sobě jdoucích sezonách vždy nejvyšší čas na ledě ze všech hráčů Chicaga, kouč Joel Quenneville však plánuje klíčovému obránci vinou zmíněných potíží trochu ulevit.

Pomůže delší pauza oživit zkušené hráče?
Kdyby se v prvním kole play off Západní konference dostali přes St. Louis Blues, mohli třeba hráči Blackhawks pomýšlet na tradiční dlouhou jízdu ve Stanley Cupu. Jenže se tak nestalo a oni po dvou vyhraných pohárech (2013 a 2015) a účasti ve finále konference (2014) najednou před sebou měli nečekanou pauzu. "Cítil jsem se, jako bych byl v důchodu. Léto bylo fakt dlouhé," přiznal obránce Brent Seabrook. "Bylo to hodně odlišné a náročné období, než na jaké jsme bývali zvyklí. Ale beru z toho i pozitiva. Hráči, kteří zde před rokem byli, měli dost času na to, aby nabrali novou energii."
Zopakuje Kane veleúspěšnou sezonu?
Sedmadvacetiletý Patrick Kane posunul v minulé sezoně svá maxima v NHL na 46 gólů, 60 přihrávek a 106 bodů. Po zásluze tak získal Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího hráče soutěže a k tomu Hart Trophy pro nejužitečnějšího hokejistu a Ted Lindsay Award pro nejlepšího hráče podle NHLPA. To, zda se Kaneovi podaří podobné výkony a statistiky zopakovat, bude záležet i na tom, jak budou poskládány elitní dvě formace týmu. Pokud mu na levém křídle zůstane Artemi Panarin, může se těšit na další plodný rok. Když však ruské křídlo poputuje k Jonathanu Toewsovi, může to pro Kanea znamenat pokles. "Jsem velkým zastáncem toho začít s čistým stolem," nestresuje se Kane. "Určitě je tam někde motivace opět se zlepšit, ale cítím ji v myšlenkách až někde vzadu. Půjdu opět den za dnem tak, jak jsem to dělal minulý rok."

Jak na tom bude Hossa?
Úspěšnost útočných snah Chicaga bude záviset i na tom, zda Marián Hossa dokáže zavzpomínat na bohatší gólové sezony, než byla ta minulá. Hráč, který v NHL nasázel už 499 branek, jich dal naposledy v 64 zápasech jen 13. I v 37 letech pro spoluhráče dokáže vytvořit řadu šancí, ale otázka je, zda je to dost pro borce z elitních formací. V play off ovšem zvládl skvěle roli ve třetím útoku a v sedmi zápasech dal tři góly a na další dva nahrál. Na druhou stranu výkonnost ze Světového poháru, kde se představil za Tým Evropy, naznačuje, že by si minimálně další šanci v prvních dvou formacích zasloužil.