Zacha slyšel: Víc střílej! A probral se

Šestnáct předlouhých zápasů. A nic, pořád nic. Až teď si konečně český mladík Pavel Zacha zase připsal bod do statistik, jeho gól pomohl New Jersey Devils zdolat klub Minnesota Wild 4:3.
Nebyla to navíc jen tak ledajaká branka, pro Devils znamenala bod zlomu.

Na Zachův velký okamžik došlo ve 34. minutě, když domácí Wild vedli 2:0. New Jersey hrálo přesilovku, k puku se na pravé straně dostal Kyle Palmieri. Všichni čekali, že bude střílet, lišák ze Smithtownu místo toho krásně přihrál volnému českému útočníkovi. Ten na nic nečekal a hned do puku plácnul, rána neomylně spadla za záda brankáře Devana Dubnyka.
Minnesota pak sice vedle ještě 3:2, právě Zachův volej ale zásadně přispěl k třetímu venkovnímu vítězství New Jersey za sebou.
"Sezona je strašně dlouhá. My máme trochu problém udržet si výkonnost po delší dobu, ale povězte mi o týmu, který by dokázal ostatní dvaaosmdesát zápasů ročně jenom válcovat," řekl útočník Palmieri.
Jeho devatenáctiletý český parťák se před tím netrefil téměř dva měsíce, naposledy se radoval 25. listopadu proti Detroit Red Wings. Celkově si útočník, jenž se pyšní stříbrem z mistrovství světa osmnáctiletých IIHF 2014, zatím drží bilanci tři góly a pět asistencí, což je rozhodně méně, než se ještě v létě čekalo.
"Musí víc bojovat. Tlačit se do situací, ze kterých může dát gól," tvrdil už před týdnem kouč John Hynes.
Jeho svěřenec toho v sezoně zažil dost. V prosinci se zranil, čtyři utkání marodil po zásahu pukem do obličeje. Zahrál si vedle obletovaného Taylora Halla, propracoval se do druhé přesilovkové řady, spadnul ale i do třetí formace, nakrátko dokonce až mezi náhradníky.
Nedávno se nechvalně zapsal též nevybíravým zákrokem proti Denisi Malginovi z týmu Florida Panthers, za který dostal trest na pět minut.

Nepříjemná je i jeho statistika plus-minus pobytu na ledě, u Zachy křičí do světa číslo -11. A trenéři mladíkovi vyčítají i to, že se bojí střílet.
"Bez ran na branku soupeře se mu čísla nezlepší," zlobil se Hynes. "Vůbec by nevadilo ani to, kdyby byl trochu zapálenější do hry."
Snad to vypadá až tak, že jsou na rodáka z Brna příliš přísní, jenže u hráčů draftovaných v 1. kole to už tak někdy bývá. Tohle měla být v Devils částečně právě Zachova sezona, avšak pozici týmových držáků zatím mají docela jiní hráči.
"Abych víc střílel, mi říká i můj agent Patrik Štefan," popisoval. "Sleduje každý můj zápas, tak se mi pokouší poradit, v čem bych se měl zlepšit. A jelikož jsem byl celý život zvyklý spíš nahrávat, patří k tomu i nabádání, abych častěji střílel."
Pokud se téhle rady bude držet, mohlo by být zase dobře. Hodně nerad by opakoval nedávnou zkušenost, kdy ho kouč Hynes uklidil mezi náhradníky.
"Něco takového se mi stalo poprvé v životě," přiznal Zacha. "Zpětně to asi bylo dobré rozhodnutí, protože jsme se tehdy jako tým dostali do osmizápasové šňůry proher a bylo tedy potřeba udělat nějakou změnu."
Právě teď si New Jersey prochází docela jinou sérií. Ze čtyř utkání na ledě soupeřů si odvezlo sedm bodů. Se 47 body celkově je teď na dostřel od míst garantujících postup do play off. Ke stíhací jízdě bude však potřebovat i probuzeného Zachu.