Hattrick číslo jedna. Pastrňák si ukradl show pro sebe

Na jedné straně lídr Východní konference v čele s Davidem Pastrňákem. Na té druhé elitní zástupce té Západní - Colorado Avalanche a ve fantastické formě hrající Nathan MacKinnon. Pro řadu zámořských expertů i fanoušků to v noci na pátek mohla být jakási předzvěst letošního finále Stanley Cupu.

Konfrontace dvou elitních týmů celé ligy ještě v rámci základní části nakonec vyzněla pro mančaft z TD Garden, kde domácí Bruins udolali svého soupeře 5:2 a oslavili třetí triumf v řadě. V pořadí druhým Florida Panthers tak odskočili už na rozdíl pěti bodů.

"Nevím, jestli to byl zápas, kterému bychom měli přisoudit větší váhu," pokrčil rameny hlavní trenér Jim Montgomery. "Moc se mi ale líbilo, jak k tomu hráči přistoupili. Všechny formace hrály s velkým sebevědomím, na puku jsme byli opravdu silní."

Ústřední postavou očekávané bitvy a její hlavní hvězdou se stal Pastrňák. Hvězdný forvard totiž uhranul třemi góly a oslavil svůj vůbec první hattrick v sezoně. Brankový účet si otevřel už v první třetině, v té závěrečné pak přidal další dva přesné zásahy.

"Mám dobrý pocit z toho, jak jsme vstoupili do třetí třetiny. Výrazně jsme přidali a navázali na výkon z první části," pochvaloval si Pastrňák, jenž byl po zásluze vyhlášen první hvězdou duelu. "Hodně nám pomohl gól v přesilové hře, díky kterému jsme se uklidnili."

Český reprezentant tak podtrhl báječnou formu. Pastrňák si vylepšil sezonní bilanci na 64 bodů za 29 branek a 35 nahrávek. Bodově se prosadil v sedmi z posledních osmi utkání a aktuálně figuruje na třetím místě žebříčku produktivity celé NHL. Hlasitě se navíc připomněl i krajan Jakub Lauko, jenž oslavil svou první trefu v ročníku.

"Pasta potvrdil svou kvalitu," prohodil Jake DeBrusk, jenž chlapíkovi s číslem 88 připravil v početní výhodě branku na průběžných 4:2. "Jen jsem naznačil střelu, ale dopředu jsem věděl, že budu přihrávat. Pasta si našel výborný prostor pro zakončení, v tomhle je opravdu silný."

Tahoun Bostonu tak v přímé konfrontaci předčil další obrovskou ligovou hvězdu. Vůdce Colorada MacKinnon sice taky vstřelil gól, čímž protáhl svou bodovou šňůru už na 10 utkání, porážce svého týmu však přes veškerou snahu zabránit nedokázal.

"Hlavně v první třetině jsme zaostávali. Domácí byli aktivnější, hráli rychleji," připustil hostující kouč Jared Bednar. "Pak jsme se sice dokázali zlepšit, ale na body to tentokrát nestačilo. Určitě jsme schopní podat lepší výkon."

Nezaujatí fanoušci se ale rozhodně nenudili, srážka silných mančaftů bavila. A kdo ví, třeba to byl jen předkrm před tím, co by mohlo následovat. Pokud by se oba rivalové měli v této sezoně znovu potkat, určitě to nebude dřív než právě ve finále.

"Věděli jsme, že je to pro nás velká výzva. A chtěli jsme to zvládnout," ujistil Pastrňák. "Bylo důležité, že jsme se dostali do vedení, hrálo se nám pak lépe. Colorado postupně přidalo a vytvořilo si dost šancí, ale dokázali jsme odolat. Závěr utkání jsme zvládli opravdu dobře. Jsou to pro nás důležité body."

Pastrňák mohl být logicky spokojený i z osobního pohledu. V přímé konfrontaci předčil MacKinnona, jenž se aktuálně vyhřívá na druhém místě bodování, celkem už nashromáždil 73 bodů za 24 gólů a 49 asistencí. I tohle by ostatně byla silná přísada případného finále.

K tomu je nicméně v tuhle chvíli stále daleko. Bruins i Avalanche mají před sebou pořád dlouhou cestu, to hlavní na ambicemi napěchované kádry stále čeká. Jejich další dostaveníčko v rámci úplného vrcholu sezony ovšem rozhodně není vyloučené.

"Myslím, že se lidé museli bavit. Hrál se vynikající hokej nahoru dolů, oba týmy jsou ofenzivně nastavené," prohodil spokojeně Montgomery. "My jsme byli efektivnější v koncovce, ale i soupeř ukázal obrovskou sílu. Byl to vynikající zápas."