Vyrovnáno! Ovečkinovi osobně poblahopřál Gretzky

Kdy jindy, když ne teď. A kde jinde, když ne tady, ve své domovské Capital One Areně.

NHL prožívá přelomové chvíle, neboť Alexandr Ovečkin v pátečním utkání proti Chicago Blackhawks (5:3) dvakrát skóroval a kariérními trefami číslo 893 a 894 vyrovnal Waynea Gretzkyho. Nejlepší hráč všech dob mu tleskal z ochozů a po zápase okamžitě mířil do šatny Capitals na osobní gratulaci.

"Pamatuju si, co mi řekl táta, když jsem rekordy překonával já: Až tě někdo trumfne, tak buď na něj stejně hrdý, jako ostatní teď na tebe," líčil dojemně Gretzky. "Tohle je podstata NHL. Gordie Howe byl u toho, když jsem překonal jeho rekordy. Od (Jeana) Beliveaua k Howeovi, poté (Bobby) Orr, (Mario) Lemieux, (Mark) Messier... A já doufám, že jestli někdo překoná Alexe, tak mu on také osobně potřese rukou."

Pro číslo 99 to byla svého druhu předehra, neboť Ovečkin dostane do konce základní části ještě šest pokusů na to se v čele tabulky střelců osamostatnit.

Stát se tak může už v nedělním odpoledním duelu na ledě New York Islanders (18:30 SELČ, Nova Sport1).

"Wayne mi před zápasem napsal: Dej tři," usmál se Ovečkin. "Je to výjimečný moment. Velká věc pro hokej, velká věc pro (Washington) D.C. Je skvělé, že se to stalo před našimi fanoušky, moc si to užívám. Jako pokaždé je pocta ocitnout se ve společnosti takových jmen."

Osud si opět jednou sladil noty, neboť 4. dubna měli Capitals v plánu uctít 50. výročí založení klubu a k tomu vítězný tým z roku 2017-18, jehož součástí byl samozřejmě i ruský střelec. A tak se s ním na ledě aspoň na chvíli sešli Nicklas Backstöm, T.J. Oshie, Braden Holtby a další klíčoví parťáci. Zvlášť první jmenovaný Ovečkinovi svými přihrávkami pomáhal nejvíc ze všech, připravil mu celkem 279 zásahů.

"Nikomu nenahrávej, střílej," pronesl Backström ke kumpánovi před úvodním buly a Ovečkin jen rychle opáčil: "OK."

Jak řekl, tak udělal. Devětatřicetiletý křídelník se trefil už ve 4. minutě, když svoji střelu zblízka dostal za chicagského gólmana Spencera Knighta s opakovanou pomocí brankové konstrukce.

"To se velkým střelcům stává. Každý je ostatně svého štěstí strůjcem a není náhoda, že mu to tak padá i takto," řekl překonaný Knight.

Působí až neslušně přeskakovat veškeré další dění, ovšem pátek se v metropoli USA skutečně proměnil v hypnotizující zážitek. "Bylo to neskutečné, chvílemi až absurdní, vždyť fanoušci skandovali (Ovečkinovo) jméno ještě před začátkem zápasu," měl husí kůži chicagský mladík Oliver Moore.

A tak vše vyvrcholilo v čase 46:13. V tomto případě už nešlo mluvit o přízni Štěstěny, jen a pouze o Ovečkinově schopnosti udeřit hokejkou. Do puku se opřel z první od levého mantinelu a Knight se nestačil přemístit. Gól číslo 894!

Aby toho nebylo málo, Ovečkin tím zároveň zlomil další, neméně působivý rekord NHL, neboť šlo o vítěznou trefu a on se tak se 136. rozhodujícími góly odpoutal od Jaromíra Jágra (135). Jen tak mimochodem se navíc stal i prvním hokejistou dějin, který ve věku od 35 let výše zaznamenal tři čtyřicetigólové sezony.

Ani Ryan Leonard, který uzavíral do prázdné branky na 5:3 svojí první trefou kariéry, tak nemluvil o sobě. "Je samozřejmě super dát první gól, ale tohle je ještě lepší. Byli jsme všichni svědky toho, jak se mění dějiny," pronesl za celé Capitals.

Ovečkin nabral formu, se kterou nepočítali ani největší vyznavači jeho stylu, za posledních 26 utkání má na kontě 19 tref. Zatímco hokejová veřejnost hltá jeho útok na Gretzkyho majestát, Capitals mají už 107 bodů a v ligovém srovnání jsou o pouhý bod pozadu za Winnipeg Jets. Jejich cílem zůstává nejen konferenční triumf, ale i Presidents' Trophy.

Energii k tomu těží převážně ze svého kapitána.

"Je jedním z nejlepších hokejistů dějin v tom, jak se dostat do správné pozice a poslat puk do branky. Možná přijde někdo další jako on, ale já sám se často přistihnu, jak si říkám: Jak to zase dokázal? Jak je možné dávat v tomhle věku pořád dokola tolik gólů?" líčil washingtonský trenér Spencer Carbery.

"Všichni se zaměřují na rekord, ale on především hraje úžasný hokej a je zásadní součástí našeho letošního úspěchu, dává klíčové góly. Je to náš kapitán, náš lídr. Legenda," vršil superlativy spoluhráč Tom Wilson.

Také poražení z Chicaga, kteří v sezoně hrají už jen o čest, vzdali Ovečkinovi hold tím, že mu po zápase jako tým pogratulovali.

"Jen mi opáčil: Díky, brácho," tlumočil jeho reakci gólman Knight. "A já mu pověděl: Díky, žes proti mně nedal i ten rekordní... Všichni víme, že je to jen otázka času, každopádně je to pro hokej skvělé. Já Gretzkyho na ledě nepamatuju, na to jsem příliš mladý, ale hráči jako Ovečkin jsou jeho nástupci a my o nich jednou budeme vyprávět dětem."

Přesně o tom ostatně mluvil sám Gretzky, když zmiňoval, jak si legendy předávají žezlo. Ať už se tak stane v neděli proti Islanders, ve čtvrtek proti Carolina Hurricanes či případně až příští sobotu proti Columbus Blue Jackets, 'The Great One' je připraven na ještě pevnější stisk Ovečkinovy pravice.

S jasným vzkazem: Teď už jsi nejlepší ty.

"Jediné, co si přesně vybavím ze slov Gordieho Howea, bylo: Jsem na tebe hrdý," řekl Gretzky. Stejně to má i on ohledně svého nástupce. Největšího ambasadora hokeje hřeje, že se našel někdo, kdo hru s pukem a hokejkou povýšil do nových dimenzí.

"Lidi vždycky řešili, co se stane s hokejem, když skončili Gordie Howe a Bobby Orr, když se loučili Mario Lemieux a Mark Messier. A pak se objeví Sidney Crosby a Ovečkin," dodal Gretzky. "Jejich rivalita je fantastická, vzájemně se respektují a jsem na ně hrdý, že oba získali Stanley Cup. Přesně o tomhle hokej je."

A další slavnostní moment už číhá za rohem. Stačí jen jeden gól...