Olympiáda bez hvězd NHL? Smutná představa

Trenéři národních týmů mají dvě možnosti: buď do poslední chvíle čekat na rezultát, nebo si přichystat plán B. Což činí česká reprezentace v čele s hlavním koučem Josefem Jandačem.

"Jsme připraveni i na variantu bez hráčů NHL, proto chceme trochu rozšířit evropské portfolio. Chceme mít tyhle kluky obouchané z mezinárodních zápasů," řekl Jandač, když tvořil v říjnu nominaci na Karjala Cup, první turnaj seriálu Euro Hockey Tour.

A potvrdilo to i aktuální dění. Ve chvíli, kdy Calgary Flames rozvázali smlouvu s obráncem Jakubem Nakládalem, šlo o již čtvrtého člena Jandačova kádru pro World Cup of Hockey 2016, jenž ztratil pozici v NHL. Před Nakládalem na farmu putovali brankář Ondřej Pavelec (Winnipeg Jets), bek Zbyněk Michálek (Arizona Coyotes) a jeho sourozenec, útočník Milan (Toronto Maple Leafs).

"Víme, že někteří naši hráči už nemají v NHL tak elitní postavení. Proto se kvůli květnovému mistrovství světa musíme koukat i na hráče na farmách," citoval Jandače list MF DNES.

A tento model by mohl platit i pro olympiádu v Jižní Koreji. Mladší fanoušci už si na zimní hry s účastí superhvězd dávno zvykli, vždyť bez nich se naposledy hrálo v Lillehammeru v roce 1994. Kanada tehdy skládala mužstvo právě z borců působících v nižších soutěžích - za příklad poslouží útočník Brian Savage, jenž později odehrál 674 duelů v NHL - či dokonce na univerzitách. V tomto směru byl hvězdou forvard Paul Kariya.

Spor mezi vedením NHL a Mezinárodní hokejovou federací (IIHF) má základní neuralgický bod: kdo zaplatí start Sidneyho Crosbyho, Alexe Ovechkina, Patrika Laineho a další hokejových idolů? Dříve vše financoval Mezinárodní olympijský výbor, ale nyní už to činit nehodlá.

Komisař ligy Bettman znovu zmínil, proč by kluby měly krýt náklady na cestování a pojištění, když se jim kvůli účasti hráčů na olympiádách naopak krátí zisky z jejich zámořského byznysu. "Mezi majiteli existuje určitá nechuť ohledně představy, že by se musela přerušit sezona," řekl Bettman.

Což je v ostrém kontrastu s úspěchem letošního Světového poháru, jenž se konal poprvé od roku 2004. Ten je pro NHL naopak velmi výnosnou akcí, kterou má pod plnou kontrolou a navíc se koná před startem ročníku, nikoli v jeho průběhu. Bossové v čele s Bettmanem po obnovené premiéře potvrdili, že s akcí počítají pravidelně a dlouhodobě.

IIHF pod vedením protřelého švýcarského funkcionáře Reneho Fasela nyní hraje nejen o peníze, ale především o prestiž olympijského klání. Vše začalo v Naganu 1998 na 'Turnaji století', kde triumfovali Češi vedení fantastickým Dominikem Haškem v brance. Švédové dodnes za jeden z vrcholů svých hokejových dějin považují zlato v Turíně 2006. A hrdá Kanada si cení toho, že s nejsilnější konkurencí zatočila hned třikrát: v Salt Lake City 2002, ve Vancouveru 2010 i v Soči 2014.

Zároveň se na těchto turnajích zrodily ikonické momenty moderního hokeje. Haškovy zákroky v Naganu, Crosbyho vítězná trefa ve finálovém prodloužení ve Vancouveru proti USA, nepřemožitelná kanadská obrana a Carey Price v Soči... To vše může skončit.

Je paradoxní, že pro Česko by takový verdikt znamenal zvýšení šancí. Počet krajanů v NHL klesá, mezi opravdové hvězdy se nyní (s výjimkou Jaromíra Jágra, jenž ve 44 letech už reprezentovat nehodlá) řadí jen obrozený Jakub Voráček, mladičký kanonýr Pastrňák a ceněný špílmachr Krejčí. Češi mají několik dalších solidních jmen, trápí je ale nedostatek beků a aktuálně přišla bída i do brankoviště. Pavelec je na farmě, Michal Neuvirth se zranil a Petr Mrázek v Detroitu prohrává boj o týmovou jedničku s Jimmym Howardem.

Proto by na tom daleko hůře byli především giganti Kanada a USA; velké ztráty by sčítali také Rusové, Finové s báječnou generací mladíků či Švédové se svými elitními obránci.

Až v lednu zazní ortel, lze si kupříkladu představit, že by Nakládal, bratři Michálkové či další Češi v zámoří mohli na jednu sezonu zvažovat angažmá v Evropě, neboť olympiáda (byť okleštěná) představuje obrovské lákadlo. V úvahu by mohla připadat i jména jako Petr Vrána, Vojtěch Mozík, Dominik Simon, Daniel Přibyl či Ondřej Kaše, kteří aktuálně působí ve farmářských celcích.

Velký comeback by mohl zažít třeba Martin Erat (881 zápasů a 545 bodů v NHL), veteránovi se daří v české extralize v dresu Komety Brno. Zkušenosti ze zámoří mají také Roman Červenka (švýcarský Fribourg, 39 zápasů v NHL) či Vladimír Sobotka (ruský Omsk, 381 zápasů v NHL), oba účastníci letošního Světového poháru.

Jandačův štáb, v němž i nadále působí bývalé tuzemské hvězdy Václav Prospal, Martin Ručinský a Jiří Fischer, se navíc snaží cíleně vychovávat nové lídry.

V brance věří dosud nedraftovanému Dominiku Furchovi (Omsk) a v obraně dostávají bohatý herní čas třeba Radim Šimek (Liberec, nedraftovaný), Jakub Jeřábek (Podolsk, nedraftovaný) či Tomáš Kundrátek (Slovan Bratislava, číslo 90 z draftu 2009 - New York Rangers). V útoku sbírají body Jan Kovář (Magnitogorsk, nedraftovaný) či mladý Dominik Kubalík, jehož zámořská práva vlastní Los Angeles Kings.

Pro české fanoušky je aktuální debata napínavá, neboť triumf v Naganu jasně vládne všem krásným hokejovým vzpomínkám a většina z nich si stále dobře pamatuje, jak pro ně 22. únor 1998 vypadal. Na všech pěti turnajích s účastí špiček NHL se mimo jiné za Česko objevil legendární Jágr.

A když je řeč o něm, smlouvu s Florida Panthers uzavřel zase pouze na jednu sezonu... Že by jej žár olympijského ohně přivolal do akce i pošesté? To už se díváme až příliš dopředu. Přesto platí, že vzhledem k dlouhodobě patové situaci mezi NHL a IIHF se česká cesta plánu B už nejeví jako zbytečná kratochvíle.

Ať s tím nejlepším, či bez něj, Jandač a spol. nehodlají nic podcenit. České heslo zní: Buď připraven!