MacKinnonův rozjezd zastínil legendy Colorada

Už je zavedenou značkou, jeho hvězda má na nebi NHL své neochvějné místo. V úvodu nové sezony však útočník celku Colorado Avalanche Nathan MacKinnon svou výkonnost posunul znovu o úroveň výš.

"Když člověk vidí, jak Nathan dokáže v zápasech dominovat, to je něco neuvěřitelného," prohlásil trenér denverského klubu Jared Bednar.
Tahle slova zazněla jen několik desítek minut poté, co Avalanche v noci na sobotu rozebrali Vegas Golden Knights v jejich aréně 6:1. Hostům sice chyběl zraněný Mikko Rantanen, stále se ovšem mohli spolehnout na MacKinnona.
Jednička draftu z roku 2013 se na výhře podílela dvěma asistencemi, MacKinnon postupně vybídl ke skórování Calea Makara a Nazema Kadriho. O den později se pak trefil do sítě Anaheim Ducks. Svou bodovou sérii tak natáhl na úchvatných jedenáct zápasů. Víc jich ostatně Colorado v ročníku ani neodehrálo. Zatím proto platí jednoduchá rovnice. Co zápas Avalanche, to MacKinnonův zápis do statistik.

"Lhal bych, kdybych řekl, že se vstupem do sezony nejsem spokojený. Daří se týmu i mě, takže musím být naprosto spokojený," pochvaluje si rodák z Halifaxu.
Lídr Avalanche, aktuálně nejlepšího celku Západní konference, je k nezastavení. Jestliže do minulého ročníku vstoupil bodovou sérií čítající devět zápasů, tentokrát už je na jedenácti. Tím MacKinnon stanovil nový klubový rekord, něco podobného v dresu s lavinou na hrudi ještě nikdy nikdo nedokázal.
Ani Joe Sakic. Ani Peter Forsberg. Ani Milan Hejduk.
"Na Nathanovi je úžasná především jeho chuť se neustále zlepšovat. Neustále od něj slyším, že má na víc, že tohle ještě není jeho maximum," vykládá Bednar.
Zatímco před rokem si připsal MacKinnon v úvodních deseti utkáních osm branek a sedm asistencí, tentokrát je na šesti gólech a devíti přihrávkách a patří mu místo v top 10 bodování. I z toho může plynout předpoklad, že výkonnost hvězdy Colorada bude dál stoupat. K tomu můžeme připočíst dva plusové body v hodnocení účasti na ledě a úspěšnost 44 procent na vhazování.

"Je skoro děsivé, že dokázal bodovat v deseti zápasech za sebou, a my se přesto bavíme o tom, že má potenciál být ještě lepší," konstatuje trenér Avalanche.
V zámoří se hodně rozebíralo, jak se zranění Rantanena podepíše na MacKinnonově výkonnosti. Oba ofenzivní fantomové jsou na sebe napojení, na ledě spolu mohou hrát téměř poslepu.
Finova absence se ale zatím nijak neprojevila. MacKinnon si v prvním zápase bez oblíbeného parťáka jel to svoje. Byl ho plný led. Vymýšlel, tvořil. Pro obranu Golden Knights představoval permanentní hrozbu.
"Zaplnit Mikkovo místo není jednoduché. Pokud máte ale k dispozici hráče jako Nathan, je to mnohem snazší. On je přesně tím hokejistou, který dělá spoluhráče lepšími," oceňuje Bednar.
Čtyřiadvacetiletý centr se okamžitě zabydlel v elitní desítce bodování celé ligy. Aktuálně mu patří osmá příčka, má však odehráno o jeden až dva zápasy méně než jeho nejbližší soupeři. Existuje proto předpoklad, že postupně vystoupá až k úplnému čelu.
Ještě důležitější ovšem je, že především díky MacKinnonovi Avalanche sbírají jednu výhru za druhou a vyhřívají se v čele Západní konference. Předsezonní prognózy, že talentem napěchovaný celek bude atakovat nejvyšší mety, se zatím potvrzují.

"U MacKinnona je skvělé, že vždycky najde způsob, jak týmu pomoct. Někdy to jsou góly, někdy asistence, jindy zase na první pohled drobnosti, které ale mohou udělat rozdíl. Vyhraný souboj v důležitém prostoru, získaný puk, dobrý defenzivní zákrok," vyjmenovává Bednar přínosy své hvězdy.
Sezonním maximem MacKinnona je dosud 99 bodů z minulé sezony, ještě o rok dřív jich zvládl 97. Nyní klidně může útočit na magickou stovku.
Dosavadní průběh ročníku totiž ukazuje, že kanadský útočník na úplném stropu své výkonnosti stále není.