Mrázek se nadechnul k restartu kariéry

Otevřela se před ním obrovská příležitost. Když český gólman Petr Mrázek v létě přišel do mužstva Carolina Hurricanes, tak dobře věděl, že bude mít velkého konkurenta ve Scottu Darlingovi. Devětadvacetiletý Američan se ovšem zranil, takže se z Mrázka rázem stala jednička. Přesto to pořád není ideální příběh, byť si v noci na pondělí připsal výhru nad New York Rangers.

Důvody jsou jasné: Carolina k výhře nad Rangers potřebovala nasypat fůru gólů, skončilo to 8:5. Český brankář poprvé inkasoval už po 49 sekund hry, připsal si nakonec 19 úspěšných zákroků. Svým způsobem je to zlepšení oproti prvnímu duelu sezony, v němž Hurricanes s Mrázkem v brance padli 1:2 v prodloužení s New York Islanders.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Mírná nejistota ovšem stále zůstává. I dosud nezodpovězené otázky.
Nastartuje Mrázek opravdu v Carolině svou kariéru, která v Detroit Red Wings začala po počátečních úspěších pozvolna uvadat? Je schopen podávat vyrovnané výkony? Potvrdí, že má na to být v NHL jedničkou?
"Chci o to zabojovat," řekl odhodlaně. "Carolina je přesně to, co jsem hledal. V Hurricanes se mohu předvést, proto jsem k nim v létě šel."
Je mu šestadvacet a upřímně řečeno: původně se čekalo, že touhle dobou bude už trochu dál. V Detroitu byl nejdřív oblíbencem fanoušků, pasovali ho na jednu z nových tváří přebudovávaného mužstva. Jenže pak začaly jeho výkony kolísat, třeba sezonu 2016-17 končil s průměrem 3,04 obdržené branky. Jakmile došlo před rokem na rozšiřovací draft, oproti očekáváním po něm nesáhli ani Vegas Golden Knights, z Red Wings si překvapivě vybrali radší Tomáše Noska.
A tak v únoru přišel trejd do týmu Philadelphia Flyers, avizovaný jako možný a potřebný impulz. Jenže i tam to bylo velmi rozpačité: 17 zápasů, průměr 3,22, úspěšnost zákroků 89,1 procenta.

Stáž ve Flyers vlastně Mrázkovu situaci a pověst nakonec spíš zhoršila. Když v létě sháněl nové angažmá, musel jít s požadavky hodně dolů. Zatímco předtím bral čtyři miliony dolarů ročně, tentokrát Carolině kývnul za 1,5 milionu. S tím, že smlouva je jen na rok, a tedy jaksi na zkoušku.
"Je to pořád mladý brankář. Má hodně co ukázat. A má motivaci se předvést," vysvětloval generální manažer Don Waddell.
Úvod sezony zatím zcela neprokázal, nakolik to byl od Waddella mazaný tah. Mrázek má bezesporu i nadále nesmírný potenciál, o jeho slibných předpokladech se ví minimálně od mistrovství světa juniorů v roce 2012, na nemž se stal nejlepším gólmanem a kde se vešel i do All-Star týmu. Jen se musí vrátit na vlnu, po které do NHL před šesti roky přiburácel.
"Gólmani to mají těžké. Jednou je všichni plácají po ramenou, podruhé je ti samí lidé zatracují," tvrdil carolinský kouč Rod Brind'Amour. "V Petrovi ovšem něco je a my to z něj chceme znovu dostat."
Hurricanes jsou pro rodáka z Ostravy určitě velmi zajímavou volbou. Loni tenhle tým pustil na své brankáře jen 28,9 střel na zápas, což bylo vůbec nejméně z celé NHL. Mrázkův konkurent Darling navíc nemá v Raleigh neotřesitelnou pozici - uplynulou sezonu byla jeho čísla strašlivá, ve 43 duelech mu spočítali úspěšnost 88,8 procenta.

Navíc se v posledním přípravném utkání zranil a měl by být mimo několik týdnů.
"Pro nás to je lapálie, ale jsme na ni připraveni. Proto máme Petra," řekl Brind´Amour.
Zatím se to jeví tak, že Mrázkův záskok není ani galashow, ani průšvih. Islanders jej příliš neprověřili a Rangers mu sice následně zkazili statistiky pěti trefami, nicméně s týmem českého reprezentanta i tak padli. A to Mrázka zajímalo nejvíc ze všeho.
Více k tématu: [Hurricanes doufají v česko-ruskou budoucnost]
"Nezačali jsme moc dobře, z prvních dvou střel jsem dostal dva góly," připustil. "Ještě do konce třetiny se nám ale povedlo vyrovnat. A výhra se počítá, i když to byl trochu bláznivý zápas, hokej dopředu dozadu. Už v úterý hrajeme proti Vancouver Canucks, hlavně se teď na ně musíme dobře připravit."
V brance u toho bude znovu s největší pravděpodobností on, i když z Toronta narychlo získaný Curtis McElhinney odchytal v premiéře za Carolinu proti Columbusu výborný duel.
Mrázek ovšem chce v Carolině zvládnout velký restart. A právě teď mu okolnosti spíš nahrávají - asi nikde jinde by momentálně neměl větší šanci předvést, že odepisovat ho byla chyba.