Vítězný návrat. Mrázek zastavil Sabres

Už nutně potřebovali vyhrát, protože měli v zádech nelichotivou sérii šesti porážek. Povedlo se.

Zářil hlavně veterán Patrick Kane, který posbíral pět bodů (2+3).

Ale dařilo se i gólmanovi Petrovi Mrázkovi, který zažil vítěznou obnovenou premiéru v dresu Detroit Red Wings. Zkušený třiatřicetiletý brankář pomohl k vysokému domácímu vítězství 7:3 nad Buffalo Sabres.

Šampion z květnového mistrovství světa IIHF v Praze pochytal 23 střel a bylo to jeho první vystoupení v dresu Red Wings od 17. února 2018, kdy chytal proti Nashville Predators.

Potom se jejich cesty rozešly, Mrázka angažovali Philadelphia Flyers, Carolina Hurricanes, Toronto Maple Leafs a posléze necelé tři sezony odváděl výborné sluby Chicago Blackhawks.

Teď se Mrázek vrátil do míst, kde v NHL začínal. A kde odehrál téměř šest let. Detroit ho získal výměnou z týmu Blackhawks, opačným směrem šel útočník Joseph Veleno. Trejd přišel šest dní poté, co Blackhawks získali jiného brankáře Spencera Knighta z Florida Panthers.

"Je to byznys, tohle se v hokeji stává," reagoval s nadhledem Mrázek, jehož už máloco rozhodí. Do Detroitu se vrací v pokročilém věku, ale stále ve výborné formě. Utkání proti Sabres to jenom potvrdilo.

"Dal nám vítězství. Předvedl řadu výborně načasovaných zákroků," uvedl kouč Todd McLellan. "To nám dodalo sebevědomí, které je teď velké."

Mrázek v sezoně v dresu Blackhawks odchytal 33 utkání, z nich deset bylo vítězných. I když dělal, co mohl, v podprůměrném týmu to měl těžké. Přesun do Red Wings znamená i mnohem větší ambice. Detroit se stále drží ve hře o play off. Ve Východní konferenci mu patří jedenácté místo, ale na osmou příčku ztrácí jen dva body.

"Určitě jsme si oddechli. Série porážek je za námi a byli jsme odměněni," uvedl trenér McLellan. "Hokej je zvláštní hra. Mám dojem, že jsme hráli lépe předtím proti Ottawě, kdy jsme přitom prohráli 1:2," připomněl trenér minulé utkání, které znamenalo šestou porážku.

Detroit zasypal protivníka 49 střelami. Ale ani to k vítězství nevedlo. Teď na výhru proti Sabres stačilo 29 střeleckých pokusů.

O místo v brance se aktuálně dělí silná trojice. Vedle Mrázka ještě Cam Talbot a Alex Lyon. "Pracujte na svojí hře. Jeden z vás bude chytat a když vám to opravdu půjde, dokončíte svou práci. To je to jediné, co od vás chceme," vysvětlil trenér McLellan velkou konkurenci.

Detroit tím jasně ukazuje, že postup mezi elitu je jeho absolutní prioritou a nechce nic podcenit. Proto i brankoviště posílil.

Proti Buffalu si tým pomohl třemi góly v početní výhodě. Ofenzivně zazářil útočník Kane, jenž pobral pět bodů (2+3). Trojnásobný vítěz Stanley Cupu s Blackhawks zaznamenal první pětibodový zápas v dresu Red Wings. Předtím v Chicagu stihl takové tři.

"Chtěli jsme se soustředit na to, abychom hráli stejně jako v Ottawě. Mám dojem, že jsme dali pár gólů v pravý čas, navíc jsme měli dobrou přesilovku," vykládal Kane, jemuž je 36 let a 113 dní. Stal se tak čtvrtým nejstarším hráčem v historii Red Wings, jemuž se podařilo nasbírat pět bodů v zápase.

Před ním to byli samí hokejoví velikáni: Brett Hull (37 let, 170 dní), Alex Delvecchio (37 let, 27 dní) a Brendan Shanahan (36 let, 324 dní).

Celkem v zámořské kariéře zaznamenal čtyři utkání s pěti body. V tomto ohledu vyrovnal mezi americkými hráči počin Matthewa Tkachuka a jeho táty Keitha, kteří jsou na šestém místě v historickém pořadí. Nejvíc jich mají na kontě Pat LaFontaine (12), Gary Suter (6), Joe Mullen (6), John LeClair (5) a Kevin Stevens (5).

"Jsou zápasy, kdy vám to tam spadne. A kdy ne. Jsem rád, že tentokrát nám to vyšlo," dodal Kane.

"Jsou velmi nebezpeční," řekl o soupeři Tage Thompson, útočník Sabres, jenž pobral dva body (1+1). "A nepotřebují až tolik šancí, aby skórovali. My jsme udělali pár chyb, které využili."