Jurčina: Jsem rád, že zase dělám pro Boston

V sezoně 2023-24 vám v rubrice Hvězdy minulosti přibližně dvakrát do měsíce přinášíme příběhy bývalých hráčů NHL na základě jejich vlastního svědectví. Tentokrát jsme si povídali s Milanem Jurčinou, jenž se po skončení kariéry usadil v Praze a začal pracovat jako evropský skaut Boston Bruins.

-------

Jeho statnou postavu v zákulisí haly TD Garden těžko přehlédnete. Milan Jurčina opět oblékl sako a kravatu a vydal se do míst, kam takhle vyfiknutý chodíval hrát zápasy NHL.

Tentokrát už ale po příchodu do haly nemíří do kabiny Bruins, nýbrž do kanceláří managementu. Někdejší slovenský obránce se stal evropským skautem klubu.

"Pořád si zvykám," vyprávěl v rozhovoru s NHL.com/cs z doby, kdy se vydal do Spojených států. "V Evropě jsem si na práci pomaličku navykl, už vím, co ode mě asi chtějí, takže i do toho se dostávám. Tady zatím nevím, co očekávat, ale celkem se na to těším."

Jurčina strávil v Americe devět dní. Spolu s dalšími skauty (například někdejším švédským útočníkem PJ Axelssonem) absolvoval čtyři dny plné školení a mítinků s vedením klubu i s jeho sportovním úsekem. Viděl několik zápasů NHL, vydal se i na American Hockey League do Providence, kde mají Bruins záložní tým. A pak se vrátil do Evropy, kde hned zamířil na mládežnické zápasy do Švýcarska.

Rodák z Liptovského Mikuláše strávil jako hráč v NHL sedm sezon. Nejdřív právě v Bostonu, který ho draftoval v osmém kole v roce 2001 jako 241. v celkovém pořadí. Od roku 2005 do roku 2007 tu odehrál 91 zápasů, než ho vedení vyměnilo do Washington Capitals.

"Je velmi příjemné pracovat zase pro Bruins. Začínal jsem tady, draftovali mě. Lidi, kteří v bostonském klubu dělají, znám, s některými jsem ještě hrával. (Současný generální manažer) Don Sweeney byl můj parťák z obrany, s PJ (Axelssonem) jsem hrával..."

Ve Washingtonu pak Jurčina strávil tři roky a přes Columbus Blue Jackets se dostal do New York Islanders, kde zámořskou kariéru uzavřel. Celkem má na kontě 430 duelů NHL s 81 body (22+59).

Po návratu ze zámoří hrál v Chomutově, ve Švýcarsku, Německu, v lotyšské Rize i chorvatském Zagrebu, načež zakotvil ve Spartě, kde strávil poslední čtyři roky kariéry. Tu uzavřel v minulé sezoně v době, kdy už měl nabídku na spolupráci s Bostonem.

"Ještě když jsem hrál v Praze, tak se ozvali, jestli by mě to zajímalo. Já jsem jim odpověděl, že určitě ano. Ještě jsem jednou dostal nabídku od Sparty na pokračování v extralize a Bruins řekli, že na mě počkají. Odehrál jsem pak ještě sezonu, kterou jsem nedokončil. Ale v Bostonu nechtěli, abych začínal se skautingem uprostřed sezony, takže jsem do toho šel poprvé až na letním Hlinka Gretzky Cupu (2023) v Břeclavi a Piešťanech," vyprávěl Jurčina.

"Bylo velmi příjemné, že jsem už ke konci kariéry věděl, že se něco bude dít. Osm měsíců jsem měl takový oddych, že jsem nic nedělal. Bruins mi řekli: Zapomeň na hokej, udělej si věci, které jsi nemohl dělat během počas kariéry. Tak jsem si to užíval, když už jsem věděl, že budu dělat pro Boston. Byl to takový příjemný oddych od hokeje na těch osm měsíců, s vědomím, že mě čeká tahle práce."

I poté, co skončil ve Spartě, zůstal bydlet v Praze, která mu přirostla k srdci. Odtud podniká cesty po Evropě na mládežnické turnaje i soutěže, kde sleduje a vyhodnocuje budoucí možné akvizice pro bostonský klub.

"Na Spartě jsem hrál skoro čtyři roky, v Praze se mi zalíbilo. A mám letiště nablízku, takže to je pro mě ideál," tvrdil.

Zatímco Axelsson se svými pobočníky má na starosti sever Evropy, Jurčina má pod sebou Česko, Slovensko, Německo a Švýcarsko, kde byl i na prosincovém turnaji reprezentací do 18 let, protože mistrovství světa 'dvacítek' navštívili skauti ze zámoří sami.

"Sem tam, když chalani potřebují, mě budou brát i do Švédska a Finska, protože situace je taková, že v Česku a na Slovensku není těch hráčů až takové množství jako nahoře na severu," popsal Jurčina, jenž v průměru navštíví dva až tři zápasy týdně a pokud zaletí na turnaj, vidí jich za stejnou dobu až osm nebo deset.

Se svým milovaným sportem tak zůstal v úzkém kontaktu.

"Prakticky všude, kde se v Evropě hraje hokej a děje se tam něco zajímavého, tak tam vycestuju."