Čisté konto nestačilo. Vejmelka po nule prohrál v nájezdech

Takové zápasy moc často nezažijete. Karel Vejmelka vychytal v noci na pátek čisté konto, přesto nakonec stál na straně poražených. Nulu totiž vyčapal i jeho protějšek Joel Hofer a Utah Mammoth nakonec prohráli se St. Louis Blues po osmé sérii nájezdů 0:1.

"Byl fantastický," chválil českého brankáře domácí útočník Vincent Trocheck. "Během zápasu předvedl několik velkých zákroků. Dotáhl to až do dlouhých nájezdů, tam už se už může stát všechno. Víc po něm už chtít nemůžeme."

Za hosty se v rozstřelu prosadili Jake Neighbours, Jimmy Snuggerud a vítěznou penaltou Connor McMichael, za celek ze Salt Lake City skórovali z osmi nájezdů jen Trocheck a Michael Carcone. Mammoth tak prohráli počtvrté za sebou, podruhé z této pasáže však brali aspoň bod.

Český gólman Utahu si přesto připsal druhou nulu v této sezoně a celkem 10. v kariéře NHL, když během 65 minut hry zlikvidoval všech 22 střel soupeře.

"Odchytal opravdu dobrý zápas, o tom není sporu," uvedl kouč Mammoth Andre Tourigny. "Samozřejmě jsme nakonec chtěli oba body. V NHL se nepočítají morální výhry, ale ty skutečné. Bohužel to v nájezdech nevyšlo. Neprohráli jsme ve třech proti třem, prohráli jsme až v dovednostní soutěži. Chtěli jsme dva body, ale i tak jsem na kluky hrdý."

Vejmelka se v nové sezoně opět řadí k nejvytěžovanějším brankářům ligy. Se 14 zápasy je na děleném čtvrtém místě, jeho bilance zní 6-6-1, průměr 3,02 a úspěšnost 87,9 procenta. Při posledních dvou startech se mu příliš nedařilo: 1. listopadu při porážce 3:6 na ledě Philadelphia Flyers měl úspěšnost jen 75 procent, 7. listopadu u Ottawa Senators při prohře 2:4 o 10 procent víc.

"Je fajn vidět ho zase v té nejlepší formě," oddechl si kouč Tourigny po čtvrtečním utkání se St. Louis.

Blues sice jedničku Utahu dvakrát překonali, ani jeden gól ale nakonec nebyl uznán. Ve druhé třetině se prosadil Mason McTavish, ale domácí si vzali trenérskou výzvu a uspěli díky ofsajdu soupeře. Podruhé se zdálo, že Vejmelku prostřelil obránce Philip Broberg po necelých třech minutách prodloužení. U videozáznamu se ale ukázalo, že puk trefil pouze břevno.

Český gólman tak odolal až do penaltového rozstřelu. V něm ho nejprve překonal Neighbours, poté chytil nájezdy McTavishe, Dylana Hollowaye, Dalibora Dvorského, Roberta Thomase i Pavla Bučněviče a Utah za stavu 2:1 sahal po vítězství. Následně ho však překonal Snuggerud a vítěznou střelou na lapačku McMichael.

"Viděl jsem (McTavishe) a další kluky na jumbotronu, co zkoušeli, a co přitom dělal on. Rozhodl jsem se, že to zkusím takhle, vyberu si místečko a prostě to tam pošlu," popisoval útočník Blues.

Ti našli svého hrdinu především v Hoferovi, jenž letos převzal post jedničky od hrdiny Stanley Cupu 2019 Jordana Binningtona. Šestadvacetiletý Kanaďan zlikvidoval všech 29 střel domácích a také on si připsal 10. čisté konto.

"Od prvního zápasu sezony chytá senzačně. Vede tým, dodává mu sebevědomí i bojovnost a tím, jak se dokáže popasovat s dorážkami, je výjimečný," prohlásil kouč Jim Montgomery.

"Celkově jsme hráli chytře, snažili jsme se dobře forčekovat, ale trochu tam chyběla rychlost. Díky (Hoferovi) jsme to ale zvládli a líbí se mi, jak dokážeme v poslední době najít různé cesty k výhrám."