Obránce Seth Jones byl v sobotu vyměněn z Chicago Blackhawks do Florida Panthers za brankáře Spencera Knighta a podmíněný výběr v 1. kole draftu v roce 2026.
Florida navíc získala volbu ve 4. kole draftu v příštím roce.
Jones má třetí rok platný osmiletý kontrakt na 76 milionů dolarů (průměrně 9,5 milionu dolarů ročně), který podepsal s Blackhawks 28. července 2021. Chicago bude nadále platit 26 procent z jeho příjmu.
Třicetiletého Jonese si v roce 2013 vybrali Nashville Predators jako čtyřku draftu. Na kontě má za Predators, Columbus Blue Jackets a Blackhawks v 839 zápasech základní části NHL 432 bodů za 97 branek a 335 asistencí. Ve 37 duelech play off nasbíral 24 bodů za pět gólů a 19 přihrávek.
V této sezoně si Jones v dresu Chicaga připsal ve 42 utkáních 27 bodů za sedm tref a 20 asistencí.
V úterý po prohře Chicaga s Utah Hockey Club 1:2 Jones vyjádřil frustraci z výkonů Blackhawks (bilance 17-35-7), kteří jsou v tabulce NHL na 31. místě.
"Jsme pořád stejný tým, jako jsme byli po prvním zápase," řekl Jones. "Je to zcela evidentní. Neudělali jsme žádné pokroky, abychom byli lepší a hráli jednoduše a týmově. Je to vidět. Kvůli tomu moc nevyhráváme."
Pro The Athletic 21. února uvedl, že je ochotný se vzdát klauzule ve smlouvě s Chicagem, že nemůže být vyměněn.
"Byl jsem tady poslední čtyři roky v těch nejtemnějších časech, jaké Blackhawks za poslední dobu měli," uvedl Jones pro The Athletic. "Myslím, že se věci posouvají kupředu. Ale moje načasování může být jiné než (generálního manažera Blackhawks) Kylea (Davidsona), (asistenta generálního manažera) Norma (Macivera) a Blackhawks."
Třiadvacetiletý Knight má v tomto ročníku za Panthers v 23 zápasech (21 od začátku) bilanci 12-8-1 s průměrem 2,40 obdržené branky na zápas, s úspěšností zákroků 90,7 procenta a dvěma čistými konty.
"Seth je elitní obránce a prověřený lídr v lize," prohlásil generální manažer Panthers Bill Zito. "Byl jedním z nejkonzistentnějších hráčů poslední dekády. Je spolehlivý bojovník na obou stranách hřiště a pomůže našemu týmu, aby nadále hrál v soutěži na nejvyšší úrovni."
V únoru 2023 vstoupil do Asistenčního programu NHL/NHLPA a v minulé sezoně v NHL nechytal. Nastoupil ve 45 zápasech základní části a ve dvou duelech play off na farmě v Charlotte v American Hockey League.
Florida jej draftovala v roce 2019 v 1. kole na 13. místě. V NHL odchytal 80 utkání (70 od začátku) s bilancí 44-25-7, má průměr 2,76, úspěšnost 90,6 procenta a pětkrát udržel čisté konto. Ve dvou utkáních play off má na kontě jednu výhru a jednu prohru.
Panthers (37-21-3) vedou Atlantickou divizi.
