Jágr: Překvapilo mě, že je Ovečkin tak dominantní

Stále ještě je třetím nejlepším střelcem NHL, před ním jsou jen Wayne Gretzky a Gordie Howe. Jaromír Jágr ale tuší, že nakonec třetím nezůstane. A už se pomalu ohlíží přes rameno, kde se za ním tryskovým tempem řítí ruský rychlík Alexandr Ovečkin.

Ten v sobotním utkání proti New Jersey Devils dosáhl na hranici 700 gólů v NHL, kterou před ním v celé historii pokořilo jen sedm hráčů. Na českého velikána mu chybí ještě 66 zásahů, což však vzhledem k jeho věku (34 let) i nehasnoucí formě nemusí trvat déle než do konce příští sezony.
"Určitě k tomu dojde," má jasno Jágr, který si myslí, že ruský bohatýr může překonat i zdánlivě nedostižného Waynea Gretzkyho s jeho 894 trefami.
Ovečkin dokáže střílet spoustu gólů v téměř pravidelném rytmu, každou sezonu a po hodně dlouhou dobu. Čím to je?
"Zaprvé má vynikjaící střelu a hlavně v přesilovkách má to svoje místo, ze kterého dává strašně moc gólů. To je jedna věc. Ale já si myslím, že on se hlavně dokázal přizpůsobovat tomu stylu a je úplně jedno, jaký hokej se hrál před deseti lety a jaký se hraje teď. I mě to překvapilo. Nevěřil jsem tomu, že bude tak dominantní. Měl období, kdy jsem si říkal, že se bude zhoršovat. A najednou se to otočilo, změnil trochu styl hry i začal víc pracovat pro mužstvo. A pak šly nahoru i jeho výkony. A to, že dává pořád góly, je úžasná věc."

Dá se vůbec přirovnat k někomu z vaší éry?
"Nevím, těžko říct. Samozřejmě asi nejblíž k němu měl Brett Hull s tou svou střelou golfákem. Ale Ovečkin vyhrál osmkrát Maurice Richard Trophy, což je něco neskutečného. Nedokážu si představit, že by to ještě někdo někdy zopakoval. Mně se nikdy nepodařilo vyhrát ani jednou. Já tedy nikdy nebyl takový střelec... Ale vyhrát jich osm, klobouk dolů."
Kdy Ovečkin dožene v gólech Jágra?
"Určitě k tomu dojde. Já jsem věděl, když jsem odešel do Ruska, že asi těžko se budu někam posouvat. Myslím, že v ohrožení je i Wayne Gretzky, nejen já. Jen záleží na tom, jak dlouho bude (Ovečkin) hrát v NHL a jestli se nevrátí zpátky do Ruska."
Kdybyste si měl vsadit: překoná Gretzkyho, nebo ne?
"Pokud zůstane v NHL a pořád ho to bude bavit, tak si myslím, že ho překoná. Rekordy jsou od toho, aby se překonávaly, ne? A Ovečkin byl vždycky hráč, který udělal maximum pro to, aby se vyhrávalo. To, že má obrovský talent na to dávat góly, je jen plus pro něho a myslím, že je i dobrým příkladem pro ostatní hráče. On není jen střelec; je i nebezpečný v mezihře. Dokáže trefit tělem, je to velice nepříjemný soupeř."

Ovečkin je bezesporu unikátní koncový hráč, dlouhá léta má však vedle sebe na centru vynikajícího nahrávače Nicklase Bäckströma a v poslední době někdy i Jevgenije Kuzněcova, což je taky skvělý špílmachr. Jak moc mu to podle vás pomohlo co do počtu vstřelených branek?
"Já myslím, že on dokázal dávat góly vždycky, i bez těchto dvou hráčů. Je pravda, že Bäckström s ním hraje už hodně dlouho... Ale (Ovečkin) má něco navíc, že se dokáže ofenzivně prosadit sám o sobě. Takže vlastně až tolik nemusí záležet na tom, koho má na centru. Když přišel do NHL, dokázal projít jeden na jednoho a i teď se k tomu zase vrací. Měl období, kdy to moc nedělal, ale přijde mi, že už to zase znovu zkouší a dokáže se prosazovat individuálně i v mezihře. To je další důkaz, jak se přizpůsobil modernímu stylu."
Základem jeho úspěchu ale určitě zůstává jeho pohotová a dělová střela, co říkáte?
"Určitě. Tu střelu měl vždycky. A hlavně se nebojí ji použít. Dvakrát třikrát vypálí vedle, ale příště to bude zase zkoušet znovu. Hodně lidí si říká, proč k němu někoho nepostaví? Ale to není tak jednoduché, protože (Capitals) mají další tři nebo čtyři skvělé hráče, kteří jsou s ním na ledě."

Tím spíš je to znát v přesilovce. Když nestřílí Ovečkin, může uvolnit Johna Carlsona, TJ Oshieho...
"Myslím, že každý trenér a každý tým dumá nad tím, jak ubránit tu jejich přesilovku, ale to skoro není možné. Mají to perfektně poskládané, už léta stejně - i když se tam třeba vyměnilo pár hráčů, ten systém a skladba jsou pořád stejné, leváci - praváci. Pokud tam Ovečkin bude mít blok a nebude střílet, tak mají pořád tři nebo čtyři dobré možnosti. To se nedá bránit."