Časy se ale změnily, hra je svižnější a gólů padá víc. Proto čekám ještě trochu lepší podívanou. A klidně bych se podíval na souboj Bostonu s Philadelphií, o kterém se dopředu díky hojnému českému zastoupení mluví. Vidět sebevědomého Davida Pastrňáka v čele elitního ligového útoku proti dlouhodobě nejlepšímu Čechovi posledních let Jakubu Voráčkovi by pro mě byla lahůdka.
Burkert: I já se těším na dalšího českého střelce po Radimu Vrbatovi, který dal v dresu tehdy ještě Phoenix Coyotes v O2 areně dva góly do sítě Boston Bruins. Čeští hokejisté, ať přijede kdokoli, budou mít ideální možnost ukázat před vlastním publikem, že za mořem nehrají marginální roli.
Divákům bude nabídnut mimořádný produkt, s nímž se prezentačně nedají srovnat ani zápasy mistrovství světa IIHF 2015, byť ty české fanoušky pochopitelně zajímaly násobně více. Zpoza oceánu se ale do Prahy přesune obří kontingent lidí, který v Evropě znovu ukáže, co to znamená NHL.
Více k tématu: [Úvodní zápas sezony NHL se má hrát za rok v Praze]
Vybavuju si situaci z roku 2008, kdy si televizní reportérka z Tampy vyhlédla malého kluka pozorujícího v Letňanech trénink Lightning. Ideální chvíle na otázku: Komu budeš fandit? Rangers, zněla odpověď, která rozesmála i zámořského kameramana. Věřím tomu, že pražský zápas v roce 2019 může být pro některého z malých českých hokejistů iniciačním zážitkem, o kterém bude vyprávět, až o něm třeba za deset let budou v NHL natáčet medailonek.
Taky se těším na prezentaci nejmodernějšího hokejového stylu, při němž diváci uvidí na vlastní oči, jak se od roku 2010 NHL posunula dopředu. Ono je to něco jiného sledovat zápasy po půlnoci v televizi a pak být naživo dost překvapený rychlostí a přímočarostí, která fanoušky dokáže strhnout. Když jsme u toho: přál bych si, aby se hrálo prodloužení 3 na 3 pěkně celých pět minut a šance by střídala šanci, to je pro mě ideální scénář.
Langr: Duely NHL v Praze, to je pořád ohromná věc. V dnešní globalizované době už podobné věci často bereme za samozřejmé, vždyť třeba na internetové NHL.tv můžeme vidět každý ze všech 1271 zápasů základní části v přímém přenosu i kdykoliv ze záznamu, o play off nemluvě. Ale já pamatuju ještě doby, kdy jsme se na zámořskou soutěž dívali chvíli zdarma po sametové revoluci na stanici OK3 a poté jsme mohli dlouhá léta sledovat jen sestřihy. A před revolucí... Pochopitelně vůbec nic.
Po říjnových zápasech v letech 2008 a 2010 je tu navíc šance, že se na ledě O2 areny představí opravdová česká hvězda. Když v Praze hráli Rangers s Tampou, všichni doufali, že uvidí v dresu Newyorčanů Jaromíra Jágra. Jenže k tomu nedošlo, protože česká legenda podepsala na tři roky v ruské KHL. Při zápase Bostonu s Phoenixem viděla Praha v akci slovenského kapitána Zdeno Cháru, David Krejčí tou dobou teprve v eso dorůstal a stal se jím vlastně právě v tom roce. Teď je ale možné, že si před domácími fanoušky zahraje Jakub Voráček z Philadelphie, nejproduktivnější český hráč posledních let, který pochází z nedalekého Kladna. Případně se San Jose stále lepší a lepší Tomáš Hertl, rodilý Pražan.
Aby však celá akce skončila velkým úspěchem a diváci si odnesli domů velký zážitek, je potřeba přidat k samotnému zápasu něco, co tu posledně nebylo: předzápasovou show podobnou té, které se konají v Kanadě. Fan fest před halou, videomapping na ledě, předtočené šoty na kostce nad ním v americkém stylu.
Chápu, že před deseti lety ještě bylo něco podobného z logistického hlediska těžko zvládnutelné. Ale v dnešní době zase o kus vyspělejších technologií je to zcela reálné.