Poslední dobou nesbíral body po nůších. Ale zase jednou se ukázalo, jak důležitý je Tomáš Hertl pro svůj tým. A že s ním ve formě jsou Vegas Golden Knights opravdu těžko k poražení.
"Myslím si, že tenhle tým právě ukázal, jak je silný," pochvaloval si Hertl poté, co bilancí 1+1 přispěl k domácímu triumfu 4:1 nad Minnesota Wild.
Vegas díky tomu poskočilo na 61 bodů - na tuto cifru se spolu s nimi v celé NHL dostali už jen Winnipeg Jets. Minnesota (58 bodů) je přitom ve špičce soutěže i Západní konference hned za nimi, tentokrát však zaostávala.
I kvůli absencím. Wild nadále chybí nejen ústřední eso Kirill Kaprizov, v T-Mobile Areně postrádali také trio beků Jared Spurgeon, Jonas Brodin, Brock Faber, proto dostal na čas 10:11 šanci David Jiříček. Nicméně ani domácí nebyli stoprocentní, na poslední chvíli jim kvůli nemoci vypadl ofenzivní tahoun Jack Eichel.
"Nic dlouhodobého. Snad bude naopak rychle v pohodě a bude to jedna z těch kratších záležitostí. Doufám, že by mohl být zpátky už v úterý (proti Nashville Predators)," přál si kouč Bruce Cassidy.
Eichel hraje životní sezonu, ze 42 duelů získal 54 bodů, se 43 asistencemi je třetí v NHL.
"Chyběl nám Jack, který je zjevně naším nejdůležitějším hráčem, ale právě proto se nám daří celý rok - když některý kluk vypadne, někdo jiný ho zastoupí," líčí Hertl. "Proto jsme v čele soutěže, máme opravdu silný kádr. Poslední zápasy jsme také měli hodně šancí, jen nám to tam nepadalo. Musíte se toho držet, protože nakonec to prolomíte."
Platilo to pro Golden Knights i pro něj samotného. Tým z Nevady střelecky vyschnul jako okolní poušť, doma prohrál 0:4 s New York Islanders a 1:2 s New York Rangers. Hertl zase za předchozích osm startů skóroval jedinkrát, měl za tento úsek bilanci jen 1+2.
"Je to těžké pro každého, prakticky každý si v sezoně projde horší pasáží, možná až na pár hráčů v celé NHL. Ale když makáte, přijde to," řekl Hertl.