Zlatá tečka. Hertl gólem natáhl skvělou sérii

Moc jednodušších branek v hokeji neexistuje.

V situacích, kdy soupeř pošle gólmana na střídačku, mohou přijít tvrdé bitvy a srážky, z nichž bolí kosti, jindy je nutné poslat puk do opuštěné branky s přesností mistra biliáru. Ne však v tomto případě. Tomáš Hertl bruslil zcela v klidu, stál krok od brankoviště a spoluhráč Nicolas Roy mu posunul puk, aniž by kdokoli ze soupeřů hrozil tím, že ho dostihne.

Gól za odměnu. A zlatá tečka v podání forvarda Vegas Golden Knights.

Český útočník takto v duelu proti vítězům Stanley Cupu z Florida Panthers uzavřel skóre na 4:1, čímž potvrdil, že má v lednu skvělou formu - Hertl bodoval podeváté za sebou, za tento úsek má bilanci 7+6.

Víc než vlastní statistiky ho ale těšilo to, co pronesl kouč Vegas Bruce Cassidy: "Pomalu se blížíme tomu, kde bychom chtěli být."

Tým, který zvedal stříbrný pohár nad hlavou rok před Floridou, má za posledních deset startů nevábnou bilanci 3-6-1. Proto bylo pro Golden Knights tak důležité zvednout se proti nejlepšímu celku posledního ročníku.

"Ohromně důležitá výhra," přikývl útočník Roy, jenž zazářil třemi asistencemi. "Nemáme za sebou nejlepší období, ale to se stane. Hráli jsme proti šampionům Stanley Cupu, chtěli jsme se předvést a přesně to jsme udělali. To je pro nás velmi pozitivní."

Hertl tentokrát odehrál jen rovných 15 minut, stihl nicméně hned pět střel na branku a na vhazování měl úspěšnost 66,7 procenta. Přispěl, jak mohl. Přesně to celek z Nevady potřebuje od každého.

"Je to moc dobrý pocit, zvlášť proti tak silnému protivníkovi," přikývl gólman Adin Hill, se 32 zákroky vyhlášený první hvězdou večera.

Cassidy je známý tím, že nepropadá euforii ani depresi po pár zápasech, jde mu o pečlivé dodržování systému, o dlouhodobou trajektorii. Nicméně i on už pronesl, že potřebuje víc od gólmanů Golden Knights.

Hill na veřejný vzkaz odpověděl nejlepším možným způsobem.

"Sezona je dlouhá, každý z nás bude chvíli dole i nahoře, ale všichni víme, jak skvělým je gólmanem. Zase to dokázal, udržel nás v úvodu na stavu 0:0. To bylo zásadní," hodnotil Roy a Cassidy dodal: "Pořád máme úseky, kdy nám to nejde podle představ, dneska šlo o prvních pět minut zápasu. Hilly ale vytáhl neuvěřitelný zákrok proti (Samu) Reinhartovi. Zachránil nás."

Jelikož si floridský ostrostřelec neporadil, mužstvo Vegas ukázalo, že v jeho šatně stále dlí duch velkých týmů.

"Vedli jsme, i když jsme nebyli lepším týmem," přiznal Cassidy.

Po úvodním zásahu Braydena McNabba pak Hertl a spol. přeskupili síly. "V šatně jsme se shodli: OK, možná jsme si ten náskok nezasloužili, ale použijeme ho tím správným způsobem. Pak jsme přešli k hokeji, jaký chceme hrát," dodal trenér.

Z toho, že hosté na střelecké pokusy vyhráli poměrem 33-26, si Golden Knights nic moc nedělali.

"To je jejich styl, sypou na vás co nejvíc ran," líčil Cassidy. "My jsme se bavili hlavně o tom, že musíme být daleko tvrdší před oběma brankami. A nepouštěli jsme je k vyloženým šancím, k tečím. Jasně, měli přesilovky, hráli ke konci bez gólmana. Ale zároveň si nevybavuju z jejich strany pořádné přečíslení. V tom jsme se hodně zlepšili."

Pohled na soupisku Vegas na první pohled dává najevo, že šéfové klubu staví mančaft pro play off. Proti Floridě to potvrdila třeba produktivní třetí lajna, v níž se potkávají Roy (0+3), Tanner Pearson (1+0) a Keegan Kolesar (0+2).

"Jsme hodně hrdí na to, že i když jsme tři velcí a silní chlapi, tak si zároveň dokážeme vytvořit hodně šancí," líčil Roy. "Snažíme se o maximální jednoduchost. Nahodit puk do pásma, rozdat pár bodyčeků, donutit soupeře k chybám. V soubojích na brankovišti jsme se dnes o dost zlepšili. Nadále platí, že abyste v NHL vyhrávali, musíte být hodně silní právě v defenzivě."

K tomu se konečně připojila i opora v brankovišti.

"Věděli jsme, že na nás vletí, ale jakmile jsme přežili prvních pár minut, už jsme se postarali o zbytek," líčil spokojeně Hill. "Je prima konečně slavit i na domácím ledě. Hodně našich porážek bylo poslední dobou o gól, často šlo o jeden špatný odraz, o jednu akci. To se stane. Hodili jsme to za hlavu."

S blížícím se play off by tak měla síla Vegas růst. Zdaleka nejen díky tomu, jak moc je aktuálně produktivní Hertl.

"Potřebujeme být týmem, který umí šlápnout na plyn. A který ví, jak se vítězí," uzavřel Pearson.