Dylan podruhé. Mladík z Utahu opět rozsekl prodloužení

Dvaadvacet mu bude až v dubnu, a přesto je Dylan Guenther momentálně nepostradatelnou oporou Utahu. Kanadský mladík znovu zajistil bod navíc pro svůj tým, po gólu sekundu před vypršením prodloužení proti Philadelphia Flyers slavil vítězství 3:2 i v noci na pátek na ledě Columbus Blue Jackets. Do konce tentokrát zbývalo 33 sekund.

Guenther se do samostatného úniku vydal trochu netradičně po přihrávce brankáře Connora Ingrama, který správně odhadl situaci a vystartoval proti puku, i když se k němu blížili tři soupeři.

"Columbus tam měl přečíslení tři na nikoho, ale viděl jsem, že jsou v ofsajdu, tak jsem prostě instinktivně vyrazil do útoku," líčil Guenther.

"Jakmile jsem viděl, že má (Ingram) puk, tak jsem si říkal, že to pošle dopředu. Ani jsem to pořádně neviděl, ale byla to od Ingyho ďábelská přihrávka." Gólman Utahu si tak připsal svou čtvrtou asistenci kariéry.

Guentherovu první střelu v úniku pak sice ještě zlikvidoval lotyšský brankář Elvis Merzlikins, ale dorážka už rozpoutala nadšení na hostující lavičce. Utah se na šest bodů přiblížil postupovým pozicím.

"Abych byl upřímný, tak ta první střela byla špatná, to bylo bez šance. Ale měl jsem štěstí, že se ke mně puk vrátil," oddechl si Guenther.

Utah si připsal sedmou výhru v prodloužení v sezoně, kanadský forvard zařídil tři z nich. Nový klub v NHL v premiérové sezoně dovedl celkem 16 zápasů do nastavení, čímž se vyrovnal Columbusu, Philadelphii a Pittsburgh Penguins.

"Dobré týmy potřebují, aby se v klíčových momentech prosadili jejich klíčoví hráči," chválil Guenthera kouč Andre Tourigny.

Více branek v prodloužení má v této sezoně na kontě jen trio Leon Draisaitl, Sebastian Aho a Nick Suzuki (po čtyřech). Guenther se navíc stal teprve druhým hráčem v historii NHL, který vstřelil gól v poslední minutě prodloužení ve dvou zápasech po sobě. Tím prvním je Brent Burns (11. a 13. března 2007).

Guenther je také šestým hráčem ve věku do 21 let, který rozhodl prodloužení ve dvou utkáních v řadě. Dalšími jsou Andrew Cogliano (2007-08), Cole Caufield (2020-21), Kyle Connor (2017-18), Travis Konecny (2017-18) a Maxim Afinogenov (2000-01).

"Nemyslím si, že jsme zahráli nějak extra, přesto jsme našli způsob, jak vyhrát. Když jste v těchto situacích častěji, pak se postupně stanete sebevědomějším týmem. Budeme teď hrát podobné zápasy asi často, takže je pro nás podstatné, abychom dokázali těsné duely vyhrávat," dodal.

O důležitý vyrovnávací gól Utahu se na začátku druhé třetin postaral Lawson Crouse, který se trefil šest sekund po vypršení hostující přesilovky a zužitkoval své postavení mezi kruhy, kam dostal přihrávku od Joshe Doana.

"Hrál tvrdě. Byl soustředěný, důrazný. Jeho hra se mi opravdu líbila," řekl o střelci prvního gólu kouč Tourigny. Crouse byl přitom v předchozím duelu s Flyers zdravým náhradníkem.

"Musím hrát lépe, je to jen na mně," prohlásil Crouse, který měl při vstupu do čtvrtečního utkání na kontě jen sedm branek a 11 bodů.

Do vedení pak poslal Utah finský bek Olli Määttä nominovaný na 4 Nations Face-Off. Jenže hosté v závěru druhé části trochu polevili v koncentraci a obránce Ivan Provorov jim ujel a srovnal na 2:2 v oslabení.

"Viděl jsem příležitost vyrazit dopředu a vystřelit. Puk tam nějak spadl," tvrdil ruský bek Blue Jackets.

Poslední slovo měl ovšem Guenther, který přitom odehrál po měsíční pauze kvůli zranění v dolní části těla teprve svůj druhý zápas. S 19 góly je přesto nejlepším střelcem týmu a se 38 body jeho čtvrtým nejproduktivnějším hráčem. V obou kategoriích už přeskočil své dosud nejlepší cifry (18 gólů, 35 bodů) z minulé sezony ještě v barvách Arizona Coyotes.

Kouč Tourigny pak vypíchl, že je důležité, aby před přestávkou na Turnaj čtyř absolvoval Utah solidní trip. Hráči do něj každopádně vstoupili úspěšně. V sobotu a v neděli je ovšem čekají ještě težké chvíle v arénách Carolina Hurricanes a Washington Capitals.

"Zápas s Blue Jackets se mi líbil. Sice jsme chvílemi měli nervy, ale myslím, že jsme mnohem lépe ovládali emoce a dokázali jsme se vrátit do utkání. Hráli jsme s velkou vášní, ve velkém tempu," tvrdil Tourigny, který odkoučoval svůj 300. duel v roli hlavního trenéra.

A na prodloužení měl schovaný trumf se jmenovkou Guenther.