"Je pro nás velká čest, že Joe se rozhodl potřetí během své neuvěřitelné kariéry nastupovat za HCD," řekl Blicku sportovní ředitel klubu Raeto Raffainer. "Podle toho, co jsem viděl na tréninku, je určitě v takové formě, že našemu mančaftu pomůže."
První vystoupení kanadské posily v ligovém zápase mu dalo jen zapravdu. V sobotu pomohl Thornton asistencí na první gól nastartovat Davos k drtivému vítězství 9:2 nad Rapperswillem, za nějž nastoupili i dva čeští útočníci se zkušenostmi z NHL Roman Červenka a Vladimír Sobotka. Bruslil ve třetí formaci, na to, že sedm měsíců nehrál soutěžní zápas a na evropském kluzišti dlouho nepůsobil, vypadal solidně.
V Americe mezitím vyvolal pozdvižení jeho odchod ze San Jose, kde strávil 15 let, nasbíral nejvíc nahrávek (804) a 2. nejvyšší počet bodů (1055) v historii klubu, pomohl týmu do finále Stanley Cupu 2016 a jako mentor 'vychoval' generaci dnešních opor Sharks včetně Tomáše Hertla.
Jednou z dalších byl také mladý útočník Kevin Labanc, Američan se slovenskými kořeny, jenž odehrál spoustu zápasů v Thorntonově útoku a letos podepsal s klubem novou čtyřletou smlouvu na 18,9 milionu dolarů. Podle něj Toronto získalo skvělého hokejistu i člověka. "Mentor, spoluhráč z lajny, takové už dneska nevyrábějí! Bude mi v kabině chybět," napsal Labanc na svém twitterovém účtu.