Kubalík pálí, Red Wings stále dýchají

Prohráli tři zápasy v řadě, kdekdo už je odepisoval. Detroit Red Wings to ovšem v žádném případě nebalí, což jasně demonstrovali v noci na pátek. Na horké půdě silných Vegas Golden Knights totiž vydřeli cenný triumf 3:2 a vrátili se na vítěznou kolej.

"Podali jsme skvělý týmový výkon," pochvaloval si útočník Dominik Kubalík. "Nejdůležitější ovšem je, že se nám ho povedlo přetavit ve vítězství. Snad to bude moment, který nás povzbudí do dalšího průběhu sezony."
Český forvard měl na úspěchu Detroitu zásadní podíl, když v čase 22:37 po parádní přihrávce Oskara Sundqvista v přesilové hře zvyšoval na 2:1 pro hosty. Kubalík tak vylepšil svou sezonní bilanci na 32 bodů za 14 tref a 18 asistencí. Lehce za polovinou základní části tak dorovnal svůj zápis z celého předchozího ročníku.
"Kubalík je vynikající střelec. Tyhle situace jsou pro něj jako dělané," chválil svého svěřence hlavní trenér Derek Lalonde. "Potřebujeme co nejvíc hráčů, na jejichž střeleckou produktivitu se můžeme spolehnout. On mezi ně nepochybně patří."
Proti Golden Knights Kubalík odehrál dohromady 15 minut a 25 sekund, kromě gólu připsal i plusový bod v hodnocení účasti na ledě, čtyři střely na branku, dva hity. Zkrátka komplexní výkon.
"Věděli jsme, že Vegas má vynikající přechodovou fázi," poukázal reprezentační útočník. "Dařilo se nám ji ale eliminovat, navíc jsme byli disciplinovaní. Odvedli jsme dobrou práci."
Další trefy hostů připojili Lucas Raymond a Joe Veleno, jenž v čase 30:25 oslavil vítězný gól. Gólman Ville Husso pak přispěl dohromady 34 úspěšnými zákroky. Přišli si na něj pouze Alex Pietrangelo a William Karlsson.
"Už poslední dva zápasy jsme neodehráli vůbec špatně, ale nebyli jsme odměnění," připomněl Kubalík nezdary s Arizona Coyotes a Colorado Avalanche. "Tentokrát jsme to zvládli, z toho mám velkou radost."
Detroit se tak ani náhodou neodhlašuje z boje o play off. Naopak. Stále cítí naději. Výchozí pozice sice není dobrá, ale rozhodně není ani beznadějná. Slavný klub figuruje na šestém místě tabulky Atlantické divize, manko na poslední postupovou příčku ve Východní konferenci ale činí pouze pět bodů.
"Nic nebalíme. Dokud budeme mít šanci, chceme se o to prát," ubezpečil Kubalík. "Bylo by fajn, kdybychom udělali nějakou sérii výher a dostali se do lepší výchozí pozice. Zápasů máme před sebou ještě dost."
Ano, Red Wings dosud odehráli 44 utkání, což znamená, že dalších 38 je ještě čeká. Ve hře tak zůstává obří porce bodů. Na kapitulaci a vyvěšení bílé vlajky je příliš brzy.

"Pokud navážeme na poslední duely, určitě se můžeme dorazit na týmy před námi. Jsem si jistý, že je to v našich silách," zdůraznil Kubalík. "Víme, čeho jsme schopní. Jen musíme hrát disciplinovaně a držet se toho, co po nás trenéři chtějí. Pokud to zvládáme, funguje to."
Ve prospěch Detroitu navíc hovoří i nejbližší los. Hned pět z následujících sedmi duelů totiž americký klub odehraje v domácím prostředí, na dlouhý venkovní trip se vypraví až v polovině února.
"Je to pro nás příležitost, jak se definitivně postavit na nohy," pokýval hlavou Lalonde. "Vegas má skvělý tým, téhle výhry si musíme vážit. Já ale především doufám, že nám dodá sebevědomí do další fáze ročníku. Potřebujeme ho."
Další prověrka přijde hned v noci na neděli, kdy Detroit v domovské Little Caesars Areně vyzve mužstvo Philadelphia Flyers. A je to přesně ten typ duelů, který potřebuje zvládat, pokud chce realisticky pomýšlet na účast v přetahované o Stanley Cup.
"Základem je, abychom udrželi tempo hry po celých 60 minut," uvedl Veleno. "Pokud se nám to daří, většinou to vede k dobrým výsledkům. Opakované výpadky nás ale stály dost bodů. Potřebujeme být mnohem konzistentnější."
Pokud se to Red Wings povede, skutečně nemusí být bez šance.