Dallas, nebo Colorado? Vítěz bere vše

Nedej bože, abyste udělali chybu, ze které vstřelí soupeř gól. Po porážce v zápase číslo 7 už není nic, jen tiché prázdno, ze kterého můžete mít depresi po celý následující rok. Colorado Avalanche a Dallas Stars mají před sebou úkol, jehož správné řešení je posune o kus blíž ke Stanley Cupu.

"Když jako kluk běháte venku s hokejkou, tak sníte o tom, že takový zápas zažijete," tvrdí útočník Dallasu Joe Pavelski.
V loňském play off se hrálo šest sedmých zápasů, z toho tři hned v úvodním kole a ten poslední pak ve finále...
Letos připadla premiéra až na semifinále Západní konference.
"Nezáleží na tom, kde jste se narodili. Sedmý zápas je univerzální jazyk," pousmál se zarostlý obránce Colorada Ian Cole.
Více k tématu: [Colorado odvrátilo i druhý mečbol Dallasu]
Avalanche dvěma jasnými výhrami srovnali stav série na 3:3 a věří, že by výhoda mohla být na jejich straně.
Jenže tým, který v sérii vyhrál zápasy číslo 5 a 6, by si podle historického srovnání neměl dělat přehnané naděje. Tato mužstva vyhrála 29 z 57 rozhodujících duelů (50,8 procenta). Jinými slovy: ať se v minulých zápasech dělo cokoli, šance jsou naprosto srovnatelné.
"Připadá mi, že momentum si přehazujeme zápas od zápasu, ale i během něj. Vyhráli jsme první dvě utkání, prohráli třetí, vrátili jim to ve čtvrtém. Situace se pořád mění, což je jeden ze znaků play off," říká kouč Stars Rick Bowness.
Hráči Dallasu loni zažili frustrující chvíle, když v sedmém duelu série proti St. Louis Blues prohráli s pozdějšími šampiony gólem ve druhém prodloužení. Moment, který byl hokejistům Stars mockrát připomínán.
"Když ale prožijete takové chvíle, tak jako hráč rostete," tvrdí Bowness. "Nechcete pak už něco podobného opakovat."
Pavelski, který přišel do Dallasu ze San Jose Sharks, před rokem zažil hned dva sedmé zápasy a s bývalým týmem v tom druhém poslal Colorado na dovolenou. Hezká vzpomínka.
"Stojíme tady a víme, že ta šance je velká. Je to jeden hokejový zápas, který potřebujeme zvládnout. A můžeme to dokázat, pokud pozvedneme naši hru na vyšší úroveň, než byla v posledních dvou startech. Nesmíme zpackat začátek, v oslabeních zbytečně nepřicházet o síly, nevypadnout z rytmu," prohlásil Pavelski.

Kouč Bowness už natvrdo oznámil, že znovu bude důvěřovat brankáři Antonu Chudobinovi. "Dobby je náš člověk," přikyvuje trenér Dallasu.
To jeho protějšek Jarer Bednar z Colorada zatím nemohl říct nic ke stavu zraněného Gabriela Landeskoga.
"Šance ale je," poznamenal Bednar, který ale jistě bude chtít využít všechny nejlepší karty, které drží v ruce. Tím zdaleka největším trumfem je v životní formě hrající Nathan MacKinnon, nejproduktivnější hráč play off (9+16).
"Bez debat je teď lepší, než kdy byl. Zažil jsem s ním období, kdy dominoval ofenzivně, ale nyní je naším důležitým článkem i v obraně. Na naši hru má ohromný vliv," potvrdil Bednar.
Jednou se patrně bude na tuhle sérii ještě vzpomínat. Skvělé vyvrcholení by jí slušelo.
V předchozích zápasech oba týmy nastřílely celkem 48 gólů, druhý nejvyšší počet během šesti utkání za posledních 24 let. Do branky si v sérii na začátcích zápasů stouplo hned pět brankářů. Unikum je ale i v tom, že Colorado nemůže v tento jedinečný moment využít výhody domácí arény.
\[Sledujte poslední novinky o sérii Avalanche-Stars\]
"Už na začátku jsme zjistili, že to bude tvrdá série plná výzev," řekl Bednar. "Ale neustále se v ní zlepšujeme. Teď nás čeká zápas, pro který kluci tak bojovali a vyhrabali se z díry..."
Jak praví stará play off poučka: Nemusíte dominovat v celé sérii, stačí vyhrát čtyři její zápasy.
"Vím to ze zkušenosti, že rozhodují detaily, maličkosti v průběhu utkání," přikývl Pavelski, který si v den zápasu zahraje karty a trochu se prospí.
I když hráči můžou stokrát opakovat, že nebudou nervózní, je v lidské povaze trocha zdravého neklidu před páteční bouří.
"Zažil jsem parádní sedmé zápasy. I ty naprosto devastující. Když se vhodí puk na led, pak už to bude v našich rukou," tvrdí Bowness.